Driving Miss Daisy: Arbejder som en elektrisk sporvogn driver på et pensionskammer

Hvordan vil du gerne være en elektrisk sporvognchauffør i et naturreservat nær en high-end boligudvikling? I modsætning til andre sporvognjobs, hvor du gentager samme præsentation hele dagen, mens du giver en rundvisning, har du ikke noget script - selvom du måske må undvige alligatorer og andre dyr, der kommer i vejen.

Jeg arbejdede i flere måneder sidste år på Pelican Bay, et samfund på omkring 9.000 (15.000 om vinteren) i Napoli, Florida. Jeg kørte åbent elektrisk (delvis sol) syv-passagerer sporvogne langs boardwalks og asfalterede stier gennem mangrove sumpere, tager samfundets beboere til og fra strandbarer og restauranter de kollektivt ejer.

Ønsker du at lære mere om dette unikke job?

Udsigten fra førersædet

Da udviklere planlagde Pelican Bay, satte de huse og condos langt fra stranden og forlod landet mellem som en naturbevarelse. De fleste af de asfalterede stier har vand på begge sider. I disse kanaler svinger skildpadder på overfladen af ​​vandet, skildpadder slapper af på bjælker, bukser og vaskebjørner krummer kanterne, og store blåhærer, sammen med mange andre fugle, går i lavvandene.

Alligatorer ligger i mellemtiden og venter på at spise alle disse andre dyr. Når de gør det, stopper bilisterne at lade passagererne se. Andre mennesker, går på stierne, træder til inden for fem meter af alligatorerne for at tage billeder.

Det første dyr, jeg så på at blive spist, var en possum. Mine passagerer var ikke foruroligede af dette, sandsynligvis fordi dyret var allerede død da vi ankom. De tog deres billeder og vi rejste på, tager den asfalterede vej til strandpromenaden og derefter gennem mangroverne til stranden.

Næste gang jeg stoppede for en alligator, der havde frokost, bad flere passagerer mig om at fortsætte med at flytte. Noget med den måde, som den store skildpadde kæmpede i gatorens mund, inspirerede ikke lysten til billeder. Jeg kørte forbi mange gange i løbet af den time det tog alligatoren for endelig at finde ud af, hvordan man sluger noget, der stort og hårdt.

En dag var der en bjørn under dæk på stranden. Andre dyr, jeg så under arbejdet på Pelican Bay, omfatter en bobcat, træ storkser, ørne og floden ottere.

Hvad er fællesskabet?

Som du måske har gættet, er dette et dyrt fællesskab. Nogle boliger i Pelican Bay sælger for over $ 5 millioner, og kun et par små ejerlejligheder sælger for under $ 400.000. Beboere bor i en af ​​93 boligejerforeninger i samfundet og betaler gebyrer. De betaler ekstra gebyrer til mesterforeningen og betaler også medlemsafgift til Pelican Bay Foundation (min arbejdsgiver), som forvalter parker, restauranter og meget mere. Indbyggere i Saint Lucia, for eksempel, betaler mere end $ 15.000 årligt i forskellige gebyrer plus ejendomsskatter.

Alle disse penge køber en masse faciliteter. For eksempel var jeg en af ​​63 chauffører på lønningsliste, og der er mere end 30 elektriske sporvogne, plus en til at transportere passagerer i kørestole. Der er også tennisbaner, kurbade, fitnesscentre, sikkerhedspersonale og morgenøvelsesklasser på to beachfront steder. For yderligere $ 9.000 om året kan beboere deltage i golfklubben.

Detaljer om jobbet

Hvis du er ansat som elektrisk sporvogn, bliver du uddannet om en dag eller to og derefter være alene. Chauffører holder kontakten via radioer, så en kan fortælle dig, om passagererne venter en halv mil væk, mens du sidder på en tom station. Radiostationerne lader også bilister informere hinanden om skildpadder, alligatorer, slanger og andre dyr, der beslutter at komme i vejen.

Når det er langsomt, vil du bruge meget tid på at sidde i din sporvogn læsning - du opfordres til at medbringe bøger og blade. Det er dog aldrig rigtig langsomt om vinteren, og det er da de fleste bilister arbejder; Personalet er skåret i halv om sommeren, så dette er et godt sæsonbetonet job.

Det meste af tiden passagererne er venlige, og du vil lære nogle af dem at kende ganske godt. Men selv med de faste skal du påpege dyrene, når du passerer dem, især når de er sammen med deres børnebørn. For eksempel på den nordlige rute er ugelen i det hule træ langs strandpromenaden højdepunktet for den 10-minutters tur til mange strandgæster.

Engang imellem må du måske skynde en person fra stranden til en bil eller vente ambulance på grund af en stingray sting. Og med en ældre befolkning er det uundgåeligt, at du i sidste ende skal bringe nødhjælpsarbejdere til stranden (ingen veje går til restauranterne) på grund af et hjerteanfald. Men det meste er det et behageligt job.

Kaptajnerne er anstændige vejleder. De har alle interessante historier at fortælle om jobbet og om deres førtidspension. Du ser, næsten alle i afdelingen arbejder der for noget at gøre i pensionering. Det resulterer i disse tre interessante fakta:

• Nogle af bilisterne er i deres firserne
• Ved 49 år var jeg den yngste af 63 chauffører
• Jeg lavede kun $ 8,69 per time

Ja, lønnen er forfærdelig, hvilket kan være, hvorfor de altid ansætter. En stor grund til den lave løn er, at så mange pensionister vil have noget at gøre og er villige til at tage disse job i hvert fald. Og her er en anden underlig kendsgerning: beboerne tipper næsten aldrig. Jeg fik hundrede komplimenter min første måned på jobbet, men modtog kun $ 4 i tips.

På den anden side, jegt er et smukt sted at arbejde og ville gøre et interessant sidejob. Du kan måske se at manatees går under broen på South Boardwalk, eller se delfiner svømmer langs kysten. Og du får at gøre folk glade ved at pege på, når en alligator nyder sin frokost.

Din tur: Vil du have et sporvognkørsel som denne?