7 virksomheder, der ligner vittigheder - men i virkeligheden gør alvorlige gevinster

Min partner betalte kun $ 14 for at sende sin søn en besked på en kartoffel.

... og andre sætninger vil du kun høre fra en hipster i det 21. århundrede.

Han sendte det gennem kartoffelparcel, et firma, der sender russet kartofler indskrevet med en anonym besked til dine venner, fjender eller frænemier.

Det lyder som et latterligt formål for en virksomhed, ikke? Men det er rigtigt - og det virker!

Bare tre måneder efter lanceringen i 2015, sagde den 24-årige grundlægger Alex Craig, at CNBC Potato Parcel var i gennemsnit $ 10.000 om måneden i salget. Han solgte snart virksomheden til 42.000 dollars.

På en oktober 2016 episode af ABCs "Shark Tank", Craig og selskabets nye ejer Riad Bekhit satte spud-forretningen til en række hysteriske investorer. Dengang var de op til $ 25.000 i månedligt salg og slået en aftale med milliardær investor Kevin O'Leary for $ 50.000.

Lyder ikke så latterligt mere, gør det?

Hvis du starter en virksomhed, så er det derfor, du bør ikke smide dine joke ideer.

Alvorlige virksomheder, der startede som vittigheder

Hvorfor lykkes en kartoffel-mailing virksomhed? Jeg kan kun tale for mig selv, men jeg vil sige det er fordi det er sjovt.

Tanken om dine venner, familie eller fjender, der modtager en note, der er skrabet i Sharpie på en kartoffels hud, er så dum, det er sjovt. Og hipster millennials med en underlig sans for humor har ingen mangel på disponibel indkomst til at støtte sådan lunefuld geni.

Fortæl dem med en kartoffel

"Fordi jeg er kreativ, skal jeg gøre dig et tilbud," sagde O'Leary, før han slog en aftale med Bekhit for 10% af kartoffelpakken.

"Det er vanvittigt. Det er sjovt. Jeg tror, ​​du vil flytte en masse kartofler, "tilføjede Robert Herjavec, der lavede et konkurrerende tilbud, som iværksætterne slog ned.

Kartoffelparcel er ikke den eneste forretning, der trives med en satirisk forudsætning. Det er ikke engang den eneste succes kartoffel-mailing forretning.

Anonym kartoffel, Mystery Potato, Skriv en kartoffel, Potato.gift, Tatergram og Kartoffel i Posten sender også spuds skraveret med anonyme meddelelser. Mursten eller kartoffel giver dig flere valgmuligheder, og Mail en Spud hopper over noten og mailer bare en kartoffel, der er dækket af frimærker.

Hvad mere kan du sende via mail for profit? Vises meget - hvis du er villig til at irritere nogle få (tusinde) mennesker.

Glitter bombe dine fjender

Den virale prank hjemmeside ShipYourEnemiesGlitter.com solgt sidste år til $ 85.000, efter at den oprindelige skaber besluttede, at han var nødt til at gå videre fra det, han troede havde været en jokevirksomhed.

Nu skifter virksomheden alt lige fra at genoplive musikkort til firkantede stearinlys til penisformede gummier.

Det er slags en sød måde at være en stor jerk på.

Send glæden af ​​årstiderne

Med en børnsånd lancerede iværksætter Kyle Waring to tjenester, der hjælper med at sprede ferie jubel gennem mailen.

Waring lancerede Ship Snow, Yo i løbet af en frodig Boston vinter og opfyldte mere end 150 ordrer for en isoleret snedæske til kunder i varmere klimaer, der ikke kommer til at nyde vinterlige måneder.

Efter sneen smeltet, fortsatte Waring venture med ShipFoliage.com, for at sende "håndsamlet og udformet New England-løv" til os uheldig saps omgivet af året rundt solskin og grønne områder.

Virksomheden lavede $ 5.000 i salget sin første uge og har udvidet til at sælge en række af efterårsløvprodukter, herunder smykker.

Giv nogen det perfekte kæledyr

Børn i 70'erne og 80'erne husker nok det bedste, men det er legender til resten af ​​os.

I 1975 skiftede skaberen Gary Dahl en barkonversation til en blomstrende forretning: Pet Rock.

Du kan stadig købe en Pet Rock i dag - kom på det! Helligdagen kommer, og hvilket barn virkelig ønsker en Nintendo DS i år?

Pet Rock er "det eneste kæledyr du ejer, du behøver aldrig at gå, fodre, bede, groom eller neuter", det kommer "foruddannet til at" sidde "og" blive. ""

Erhverv Det er en måde, der er vigtigere end de var ment at være

Det handler ikke kun om pranks. Nogle virksomheder startede på en lark og voksede ind i imperier, der har ændret vores kulturelle samtale.

Her er et par af de virksomheder, hvis indflydelse vi ikke kunne have forudsagt, da de startede:

Jeg kan have Cheezburger

"Jeg vil indrømme, at du beskriver LOLcats i ord, lyder helt lammede ... det er billeder af katte med sjove stavefejltekster på dem." Jeg kan have Cheezburger-ejer Ben Huh fortalte Sydney Morning Herald i 2008, da vi alle bare var blevet opmærksomme på fænomenet.

Herald kaldte endda LOLcats en fad.

Venner Eric Nakagawa og Kari Unebasami lancerede jeg kan have Cheezburger efter en indvendig vittighed i 2007, men næsten lukkede den ned, fordi de ikke kunne holde trit med bølgen af ​​indlæg, Wired rapporteret i 2008.

Huh så potentialet på webstedet og købte det i 2008 og blev administrerende direktør for den nu store Cheezburger Network, som så hundredvis af millioner af besøgende om måneden på højdepunktet.

Huh gik ned i sidste år, da venture-backed selskabet nåede rentabilitet.Hans tidlige refleksion til Herald på siden opsummerer det nye sprog, blognetværket har skabt online:

"Hvis du tænker på det, er du ligesom, hvorfor er det sjovt, der er ingen grund til, at det burde være sjovt, men hvis du kigger på webstedet, og du virkelig forstår kreativiteten hos de brugere, der kommer, er det fascinerende."

Savage Love

"I starten var det bare en vittighed", fortalte Dan Savage Madison, Wisconsin's Isthmus i hans populære sexrådgivningskolonne "Savage Love".

"Som en homoseksuel fyr skulle jeg skrive råd til lige mennesker og behandle lige sex og lige mennesker med samme foragt og afsky, at lige rådkolonne havde altid behandlet homoseksuelle og homoseksuelle med"

Han begyndte at skrive kolonnen i 1991, mens han arbejdede som natchef ved Madison's Four Star Video and Fiction.

Den "joke" tog dog afsted. Savage afsatte den "foragt" del af hans råd og lancerede en karriere som ekspert i seksualitet.

Læsere værdsætter hans ærlige og ofte snarky tilgang til forholdsrådgivning. I løbet af 25 år har Savages succes skabt en podcast, flere boghandler og aktivisten It Gets Better Project.

Ikke alene begyndte "Savage Love" som en vittighed, men forfatteren - nu redaktør for "The Stranger," søjlens oprindelige hjem - ville aldrig engang være forfatter.

Han tænker næsten ikke på sig selv som en forfatter, "som dræber mennesker, der sidder på manuskripter eller forsøger at blive udgivet, og jeg krøller disse bøger ud," sagde han.

Ja.

Facebook

Som vi har set dramatiseret i filmen "The Social Network", begyndte Mark Zuckerbergs rejse til infamy med hot-or-not-style programmet Facemash på Harvard University.

Programmet tegner billeder fra online facebooks - yearbook-lignende mapper - af Harvards græske organisationer og inviterede andre studerende til at stemme om deres udseende.

Det var en meget college-boy ting at skabe, en reel blockhead flytte, når du tænker på det. Men hvis filmen er korrekt, han havde lige blevet dumpet, så ...

Vi ville næsten helt sikkert ikke engang vide om Facemash, hvis det ikke havde skabt Zuckerbergs næste store ting: (The) Facebook.

Ak, det gjorde det. Nu er du og jeg og næsten 2 milliarder andre månedlige aktive brugere afhængige af hjemmesiden for at finde de daglige nyheder, holde trit med vores fætters nyeste baby, slappe af på hvalpedyrsbilleder og salivere over videoer af fantomhænder, der forbereder mad, vi absolut aldrig vil gøre.

Den sjoveste del af denne joke er Facebook skaber ikke noget af det indhold, jeg netop nævnte.

Mens medievirksomhederne scoff ved at erklære Facebook en af ​​dem, hævder den tech-fokuserede grundlægger platformen, at brugerne kan interagere med hinanden - ikke et af de mest magtfulde mediefirmaer i verden, som nogle kalder det.

Det er et teknologi- eller mediefirma med en markedsværdi på 350 milliarder dollars-med-en-B i dag.

Alt Zuckerberg ønskede at gøre var at skabe en enklere måde at se på billeder af varme (eller ikke) mennesker, vi kender.

Din tur: Kan du tænke på andre store virksomheder, der blev startet som en vittighed?

Dana Sitar (@danasitar) er en personaleforfatter på The Penny Hoarder. Hun er skrevet til Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest og mere, forsøger humor, hvor det er tilladt (og nogle gange hvor det ikke er).