Travel Hacking Tactics: Sådan tjener du en gratis round-trip flybillet i 6 uger

I lang tid kiggede jeg jaloux, da mine venner racked miles på deres kreditkort og rejste verden. Jeg var ikke en stor spender, så det syntes det ville være flere år før jeg kunne score selv den billigste clearance-sale flyvning - som en weekend i Detroit, i februar.

Så blev jeg seriøs om at blive en rejse-hacking "miles ninja", og med et par simple tricks flyver jeg nu højt. Faktisk, i løbet af de første seks uger af 2015 tilføjede jeg næsten 25.000 miles til min USAir Dividend Miles-konto — uden enhver binge shopping. Det er nok til en hjemlig tur hvor som helst i USA!

Ønsker du at give rejse hacking et forsøg på dig selv? Sådan gjorde jeg det.

1. Jeg forpligter mig til et stort belønninger kreditkort

Jeg havde brugt to kreditkort til at tjene miles: Capital One's Venture-kort og et USAirways MasterCard.

Venture famously giver dig to miles for hver dollar du bruger. Det ligner en hel del, ikke? Jeg troede det også, så jeg brugte kun USAir-kortet til at købe USAir-fly og -produkter, hvilket gav mig dobbelt miles og Zone 2 boarding. Jeg troede, det var en smart, velbegrundet strategi.

Men så indså jeg min fejl. Venture opkræver meget mere miles end USAir for at bestille en flyvning. Efter at have brugt Venture-kortet som mit hovedkort i fire år, herunder at bruge det til at købe alle byggematerialer til renovering af et stort hus og tjene en 50.000-mile tilmeldingsbonus, havde jeg 129.000 miles - nok til at købe en runde- turbillet til Skotland.

Det ser OK ud, undtagen rejser til Europa på USAir starter på 60.000 miles - så tjener "double miles" på Venture er stort set det samme som at tjene en enkelt miles på mit flyselskabskort. Når jeg indså det, begyndte jeg at se fantastiske tilbud og bonusser fra flyselskabskreditkort - muligheder for at rakke op miles meget hurtigere.

Når jeg valgte kortet med den bedste værdi for mig, begyndte jeg at bruge det til alle mine udgifter og hurtigt tjente flere miles.

2. Jeg tog fordel af bonustilbud

Mange flyselskaber tilbyder online shopping portaler; Når du klikker på forhandlere fra dit foretrukne flyselskabs portal, kan du tjene point på dine køb.

Endnu bedre gør detailhandlerne regelmæssigt vanvittige tilbud om bonuspoint til dine køb. For eksempel, fra 15. december 2014 til 15. januar 2015 tilbød PetSmart USAir-korthavere 15 miles pr. ingen grænse i miles du kunne tjene. I løbet af den tid smeltede jeg praktisk talt mit kort, der slog det på Petsmart, købte et års værd for kibble og dåsefoder til min Chihuahua og Pomeranian plus 150 pund vild fuglefrø.

Men du kan kun købe så meget kæledyrsføde til dig selv - og du vil ikke gå i stykker og jagte miles! Her er hemmeligheden: Crowd-source yderligere ordrer for at tjene flere point. I løbet af PetSmart-forfremmelsen ringede jeg til alle mine kæledyrsskøre venner og tilbød at gøre deres Petsmart-shopping for dem - og i det hele taget tjente jeg flere miles.

Lige før PetSmarts salgsfremstød tilbød en online-blækleverandør 20 miles pr. 1 USD. Hvis jeg havde været opmærksom, ville jeg have bedt alle mine venner og familie, hvis de havde brug for blækpatroner - og jeg ville endda have tilbudt dem en lille rabat for at gøre det til en stor win-win for os alle sammen. Det er ikke svært at bruge $ 100 på blækpatroner, og hver $ 100 ville have tjent mig 2000 miles. Jeg er ked af det jeg savnede, men jeg ved, at et andet stort tilbud snart kommer op.

Find disse kampagner for dig selv på Delta's Skymiles Shopping, USAirs Dividend Miles Storefront, United Airlines 'Mileage Plus Shopping, Southwest Rapid Rewards Shopping, JetBlue's ShopTrue og Virgin Atlantic's Elevate Fly Store.

3. Jeg blev medlem af RocketMiles for at bestille hotelværelser

Dette hotel booking websted tilbyder et ton miles, når du bestiller et hotel gennem dem og afslutte opholdet. RocketMiles tilbyder færre hoteller at vælge imellem end du ville finde på nogle andre store hotel-booking sites, men jeg anser dette for et plus, da jeg ofte har ramt mit hoved på tastaturet efter at have passeret ud i min sjette time med forundersøgelse af hoteller!

Imidlertid, priserne er de samme som du ville betale på andre booking sites, og du kan tjene op til 5.000 flyselskaber miles per nat.

Når du vil bestille, skal du blot indtaste den by, du besøger, dine indtjekning og udtjekning, og dit foretrukne flyselskabsbelønningsprogram. Du kan se en liste over hoteller med de kilometer du kan tjene vist sammen med værelsespriserne, hvilket gør det nemt at bestemme hvilket værelse der skal reserveres for de fleste belønninger.

Du får 5.000 miles, når du tilmelder dig, bog og afslutter dit første ophold. Hvis du deler dit henvisningslink med dine venner, får du 1.000 miles hver gang en af ​​dem tilmelder sig og fuldender et ophold.

4. Jeg konverterede udløbet hotelpoint til miles

For nylig opdagede jeg, at jeg havde 3.000 gamle Starwood-point fra et ophold på en Sheraton for et par år siden. Faktisk, ikke bare gammel - udløbet. Jeg ringede Starwood for at se om de ville gendanne dem, og de gjorde det! Umiddelbart gik jeg til Starwoods hjemmeside og konverterede punkterne til USAir miles.Omregningskursen vil variere med miles-programmet, men Starwood giver næsten altid en 1: 1-udveksling, så jeg fik 3.000 miles.

Mange andre hotel punkter kan også konverteres til miles. Du får ikke altid en god valutakurs, men hvis du ikke bruger pointene til at bo på hoteller, hvorfor ikke sætte dem på arbejde, der hjælper dig med at flyve gratis?

At pile op miles, som så meget af livet, handler om timing. Du kan se muligheder for lavmiljøindtjening hele tiden, som at udfylde undersøgelser. Men for at lave de store resultater, hold dig vågen og vær klar til at slå ud, når virksomheder kører kampagner.

Din tur: Har du tjent mange fly miles eller point? Hvad er dine bedste strategier?

Gail Anthony Greenberg er en genoprettende marketing exec og nuværende house-flipper, der drømmer om en verden, hvor vi alle kan leve godt uden at have brug for bunker penge.