Hvordan fejlede dette 22-årige til at starte et vellykket marketingagentur

De fleste 22-årige har krøllet op kvitteringer i deres tegnebøger; Alicia Waldner holder en stak visitkort.

Mens andre twentysomethings lever i leggings og overdimensionerede T-shirts i weekenderne, vil du aldrig fange Waldner iført andet end forretningsmæssigt tilfældigt (herunder hæle og fuld makeup). For Waldner er hvert øjeblik en mulighed.

Det er på grund af denne tankegang, at hun i 22 år har været i stand til at starte sit eget firma, ADventure Marketing, LLC. Virksomheden er ikke kun rentabel, men kan også prale af 14 klienter og et mægtigt team på syv fuldtidsansatte og entreprenører - lige begyndelsen af, hvad der er i butikken.

Manglende: En nødvendig omvej på vejen til succes

CEOs succeshistorier synes altid at have et hul.

Hver starter i begyndelsen med, hvad der udløste deres store idé og derefter hurtig fremad 20 år med den person, der sidder tilbage og nyder deres succes. Det lader til, at ingen nogensinde snakker om det mellemliggende.

Waldner's mellemliggende er fyldt med 16 timers arbejdsdage, endeløse to-do lister og kaffe. Meget af det.

For et år siden forventede hun at arbejde en heltids marketinggig, når hun blev uddannet fra University of Tampa i Tampa, Florida. I over to år internerede hun hos en virksomhed og arbejdede sig til toppen af ​​internpuljen.

En uge før hun gik hen over indledningsfasen, firmaet informerede hende om, at hele marketingafdelingen blev skåret - og jobbet det havde lovet hende var væk.

"Jeg elskede alt (selskabet) havde givet mig, men jeg følte mig så forrådt," siger Waldner. "Jeg havde lagt al denne indsats, arbejdede min røv, og lige før mine øjne var det væk."

Men disse følelser af svig varede ikke længe. Waldner brugte det som brændstoflignende, super eksplosivt jetbrændstof.

"Jeg bestemte mig lige så og da, at jeg ikke ville have nogen at fortælle mig, om jeg skal have et job i morgen eller ej," sagde han. forklarer hun.

Og hun mente det.

I april 2016 parrede hun sig sammen med Zach Gresham, en af ​​hendes gamle kollegeledere. De besluttede at tage et hack ved at starte deres egen virksomhed.

De kaldte det A-Z Marketing. Partnerne ønskede at være et fuldservice marketing bureau, men det var bare ikke i bøgerne for dem - endnu. Virksomheden foldede efter to måneder.

"Jeg vil ikke sige, at vi var for unge, fordi du aldrig er for ung til at starte noget iværksætteri" siger Waldner, som var 21 på det tidspunkt. "Men vi havde helt sikkert ting, vi måtte lære på egen hånd, som at håndtere kunder og have en forretning i sig selv og øge vores erfaring med markedsføring. Vi havde virkelig virkelig brug for den tid til at vokse. "

For Waldner var det bare mere jetbrændstof.

Hun ramte iværksætternes løb. Fra udefra ser det ud til, at hun siden har været tusind miles i timen.

Fra Freelance til at eje et agentur

Efter at A-Z Marketing foldede, lancerede Waldner sin egen freelance marketingvirksomhed.

Hun brugte online webinars og klasser gennem websteder som Lynda for at lære ind og ud af WordPress, SEO og kodning. Hun byggede sin egen hjemmeside og brugte det som et redskab til at vise, hvad hun kunne gøre.

Waldner arbejdede også på fuld tid. Hendes uger blev 60-timers maraton (og stadig er). Weekends var ikke-eksisterende (hun arbejder stadig på at få dem tilbage).

Men det betalte sig. Hendes freelance-forretning havde endelig en pulje af kunder. Hun fortsatte med at lære undervejs, hvad enten det var fra bøger eller ud til folk, hun kendte, og bad om hjælp.

"Min største ting var i ubehagelige situationer," siger Waldner. "Jeg tvang mig til at gøre ting, der skræmte mig. Og det hjalp mig med at vokse.”

I januar 2017 besluttede Waldner og Gresham at give deres partnerskab endnu en tur. Den følgende måned etablerede de ADventure Marketing Inc., og indarbejdet i august.

I dag omfatter deres kunder blandt andet University of Tampa's College of Business and Armature Works, et trendy spisested og marked i Tampa.

ADventure Marketing er placeret i Sykes College of Business 'Laveste Entreprenørcenter ved University of Tampa.

Da Gresham stadig er studerende, ansøgte de om gratis kontorlokaler gennem universitetets acceleratorprogram. De er kontraheret til at forblive indtil august 2018 og derefter ansøge om gratis kontorlokaler gennem kollegiet Spartan Accelerator og Incubator Program. Waldner håber, at de vil kunne udnytte det ledige rum så længe som muligt.

Med succes kommer offer

Ud over at jonglere 14 klienter, utallige udsigter og et voksende medarbejderlag arbejder Waldner for at skabe et professionelt mærke. (Hvis du nogensinde har hørt om udtrykket #GirlBoss, ved at det gælder her.)

I marts gav Waldner en tale om en kvindes iværksætterbegivenhed på Xavier University i Cincinnati. Hendes firma sponsorerede for nylig et innovationstopmøde i Tampa, der førte ind over 2.500 deltagere.

I sin "fritid" forbinder hun universitetsstuderende med The Caspers Company, der giver dem mulighed for at have praktisk erfaring ved at opbygge marketingplaner for lokale McDonalds franchise.

Waldner afsluttede for nylig en deltidsbetjeningsjob, noget hun vedligeholdt for at hjælpe med at betale regningerne, mens ADventure stadig byggede et stærkt fundament.

Hendes far, der bor i Connecticut, forstår ikke det niveau, hendes forretning fungerer på. Som Waldner lægger det, mener han, at hun "løber rundt her nede uden arbejde og ikke tjener penge".

"Han siger til mig: 'Hvorfor går du ikke med et ægte job med din grad?' Men dette er mit liv, "siger Waldner. "Dette er, hvad der vokser en virksomhed er som. Jeg elsker hvad jeg gør. Han forstår bare ikke rigtig det. "

Med alt foregår hun dagligt med en enorm mængde stress. For at klare sig, leder Waldner til gymnastiksalen så sent som midnat eller vågner om kl. 4 for at få en session. Hun er begyndt at øve på yoga om søndagen. Det er en af ​​de eneste gange i ugen, hvor hun kan "slukke for hendes hjerne".

Hvad er næste for Waldner og virksomheden? Fortsætter slibningen - og påbegynder flere fuldtidsansatte ved årets udgang.

"Det har været vildt," siger hun. "Jeg troede aldrig, det ville ske for mig på 22, men her er jeg - og jeg kan ikke vente med at se, hvor vi går!"

Kelly Anne Smith er en e-mail-indholdsspecialist hos The Penny Hoarder. Fang hende på Twitter på @keywordkelly.