Her er hvad der sker, når du ansøger om at være en havfrue til staten Florida

Brittany Manley kalder sig en moderne pirat.

Omkring en gang om ugen navigerer hun i Floridas Weeki Wachee River. På vej ned ad bakke med sin kæreste i slæb, duoen opfanger skraldespand, men også skatte: Vandloggede iPhones, guldringe, et 100 dollar par Costa Del Mar solbriller og "rigtig interessante" fiske lokker.

Den 13. januar vendte Manley tilbage til kilden til floden ved Weeki Wachee Springs State Park. Men i stedet for at spille pirat, søgte hun at arbejde som en virkelig havfrue for staten Florida.

På trods af at han var bosat i Weeki Wachee - som ifølge US Census Bureau skød en befolkning på 13 (mennesker, ikke havfruer) i 2016 - Manley har aldrig rigtig overvejet at blive en havfrue før nu. Faktisk kom hun næsten ikke til lørdagens første runde af tryouts.

Hun og omkring 60 andre havfrue-håbede vendte for chancen for at blive nogle af Floridas nyeste statsansatte. De var pålagt en 300-timers timet svømmetur og en 10-minutters vand-træning øvelse.

Sammen med dem på et tidspunkt, en doven manatee.

"Mine forældre vil aldrig lade mig leve det her nede nu," sagde Manley efter auditionen og griner. "Jeg sidder der og debatterer hårdt om ikke at gøre dette. Jeg har lige aldrig set mig som en stærk nok svømmer. "

Hvordan applikationsprocessen virker for ville være havfruer

I starten svarede mere end 250 kvinder og mænd på statsparkens opfordre til havfruer.

Fordi de søgte på et regeringsjob gennem staten Florida, måtte de udfylde en fem-siders ansøgning og afsløre alt om, hvorvidt de havde en kriminel rekord i deres arbejdshistorie. I modsætning til de fleste statsansøgere måtte også havfruerne forelægge et headshot sammen med deres genoptagelser.

Weeki Wachee havfruer holder et rart uddrag af Floridas historie.

Tilbage i 1947, før byen Weeki Wachee blev inkorporeret, etablerede tidligere US Navy Man Newton Perry foråret som en varm vejkørsel i USA 19. Havfruer flankerede vejsiden, vinkede forbipasserende ind - som en siren sang, så fortællingen går.

I 1959 købte ABC foråret og bygget det op til meget af, hvad besøgende ser i dag. Til sidst blev tiltrækningen til byen Weeki Wachee. Derefter overgav byen i 2008 ejendomsretten til staten Florida, og tiltrækningen blev etableret som en statspark.

Nu henter Florida havfruer på et nødvendigt grundlag; Den sidste audition fandt sted i april 2016. Startløn for en havfrue er $ 10 en time.

Det var lige så sket i år var planlagt til januar 13. Hvis arrangementet havde fundet sted en dag tidligere, havde luften været varm 73 grader, snoet med fugtighed - typisk for en vinterdag i Florida.

Men i ægte Florida mode faldt temperaturen natten over.

Kl. 9:15 den 13. januar proklamerede Weather Channel appen "FØLER LIGER 48º." Flagene ved parkens indgang annoncerede de vedholdende 12 km / t vind.

På trods af tilstrømningen af ​​applikationer - det højeste, som parken nogensinde har modtaget - viste kun ca. en fjerdedel af ansøgerne, at de bravede vejret og indsendte sig til forårets kolde farvande.

"Husk, vandet er varmere end luften!" Park medarbejdere chirped opmuntrende gennem hele to timers audition.

Dette er hvad der sker under et havfruejobsinterview

Ansøger Caitlin Wiens havde allerede en "hale" op på konkurrencen.

Hun er en professionel havfrue på Sip 'n Dip Lounge i Great Falls, Montana. Hun svømmer fire til fem timers skift i en pool, der udfører tricks og rutiner mod vinduet bag tiki bar.

Men hun voksede op med at se Weeki Wachee havfruer; hendes bedstemor bor i Spring Hill, Florida, kun ca. 10 minutter ned ad vejen.

Den 26-årige fløj ind fra Helena tidligere i ugen til auditionerne.

Hun havde netop afsluttet 300-timers timet svømmetur, som på et tidspunkt blev en rodet klump af svømmere, der forsøgte at runde en enkelt blå bøje.

Wiens opstod fra vandet og indpakket sig i et håndklæde. Hendes våde pigtail-stil boller begyndte at tørre, selvom hendes læber tog en lidt lilla nuance.

For hende var vejret intet. "Det er en fuld 97 graders varmere her, end det er hjemme igen," sagde Wiens med et stort smil på hendes ansigt.

Auditionen var vanskeligere end forventet på grund af forårets 5 mph strøm og den naturlige omgivelser. Men hun sagde, at blæksprutte tatoveringen på hendes ankel symboliserer det faktum, at hun som det ottebenede vanddyr er villig til at bevæge sig rundt og blande sig ind i et nyt miljø.

Wiens sagde, om hun kan sikre en plet som en Weeki Wachee havfrue, vil hun betragte det som en forfremmelse af sorter. "Det ville være sådan en god pause fra kulden," sagde hun.

En anden håb, Deanna Clark, bor i Spring Hill og arbejder bag deli tælleren på Publix, men hun finder weeki Wachee River i sin fritid.

Hun købte sin egen havfruehale online for flere år siden - bare for sjov.Hun har brugt mange sommerdage med at svømme med i floden, hvilket får børnene til at freak ud med spænding. "Er du en havfrue ?!" ville de spørge.

Faktisk tog hun en dukkert i floden et par dage før auditionerne, bare for at måle hendes svømning ydeevne.

"Jeg elsker at svømme," sagde Clark. "Jeg voksede op her i vandet, så [jobbet] virker som noget, der ville være en god pasform."

Til denne første runde af auditions forlod Clark hendes hale hjemme, pr. Auditionsprotokol. Men hun gjorde sit bedste for at klæde delene og sportede en skinnende fiskskalet bikini top sammen med lime-mermaid neglene hun købte natten før på Hot Topic.

"Jeg havde ikke råd til den faktiske [matchende] hale - det var et par tusind dollars - så jeg fik lige toppen," sagde hun.

De næste trin af et havfruejobsinterview

To timer i auditionerne kom den sidste gruppe af deltagere frem fra foråret efter den sidste vandtræning. De, der lavede det - ca. 40, inklusive Wiens og Clark - blev afgivet en lykønskning fra en parkmedarbejder.

Koldt, vådt og kortåndet, de kunne ikke hjælpe, men grin.

Nogle grupperede i små grupper for at genskabe dagen og tale om, hvilke af deres kropsdele der var mest følelsesløse. Eller hvordan de ønskede at komme tilbage i vandet - det var varmere derinde uden vinden. Eller de snakkes om hvad der er næste.

Cue anden fase af havfrue auditions, som vil tage form af en mere traditionel jobsamtale: en 15 til 20 minutters spørgsmål og svar session.

Hvis de passerer anden runde, fortsætter de videre til tredje og sidste fase, "water audition" på en dato, der sandsynligvis vil blive annonceret senere i denne uge. Det er da havfruehoppede vil have mulighed for at svømme bag undersøisk auditoriums glas. Veteran havfruer vil skifte steder med dem, ser på fra teaterets pladser.

Men i dag fokuserer de tilstedeværende de fleste øjeblikkeligt på at finde varme.

Bortset fra Manley, den selvudråbte pirat, der ikke var sikker på hendes svømningsfærdigheder.

Hun gik over til mig med stort smil. Hun tog ikke engang et sekund for at få fat i hendes håndklæde; hun var ikke engang bekymret for, at vandet fra hendes hår drypede på sit lykønskningskort.

"Jeg har vist mig meget forkert" Manley sagde "Jeg lavede det inden for de sidste 10 sekunder af den 300-yard, men jeg gjorde det."

Hun kiggede på vores kamera og sagde, at hun ville takke sin kæreste og havfruen Victoria, sin veninde, der allerede arbejder på Weeki Wachee, som begge opfordrede hende til at prøve.

"Muligheden ... det er uendelig," sagde hun om at blive en havfrue. "Du ved ikke sikkert, at der ikke er ægte havfruer, og når du er yngre, så drømmer du om det."

Carson Kohler (@CarsonKohler) er en junior forfatter på The Penny Hoarder. Som en indfødt floridian er hun en total wimp når vandtemperaturen dypper under 85 grader.