6 måder frivilligt arbejde på en suppe køkken lærte mig at spare penge på dagligvarer

I nødkøkkener over hele landet navigerer medarbejdere og frivillige i en større udgave af puslespillet, som hver husstand står over for: Hvordan laver jeg nok næringsrig mad med de ressourcer, jeg har til rådighed?

I min tid tilbragte frivilligt arbejde i et nødkøkken, har jeg lært mange lektioner, fra hvordan Julienne grøntsager til betydningen af ​​at stille spørgsmålstegn ved mine antagelser om andre. Et af de mange værdifulde færdigheder, jeg har fået af min erfaring, er evnen til at fodre mig selv på et budget.

Takket være hvad jeg har lært fra mit ugentlige frivillige skifte, har jeg været i stand til at tage min ugentlige købmandsregning fra $ 55 til $ 40 ... i en byen hvor fødevarepriserne er 35% over det nationale gennemsnit.

Her er de seks bedste tips, jeg har lært af en af ​​de bedste køkkenchefer i spillet:

1. Vær kreativ

Nødkøkkenet, hvor jeg frivilligt fik engang, modtog en stor donation af brød. Dagen før de sidste par brød blev udløbet, rystede min køkkenchef dem, gennemblødte kuberne af brød i æg og satte kombinationen i ovnen for at lave en "fransk toastbage".

Ikke kun var den franske toast bage en smart strategi til at bruge brødet, før det gik dårligt, men det var også en simpel måde at lave en populær morgenmadskål på.

For at lave et lækkert måltid på et budget skal du først se på, hvad du allerede har eller kunne købe billigt, og derefter komme frem til innovative måder at kombinere disse ingredienser med.

2. Spar tid og penge med måltidspræparat

Først tænkte jeg ikke på, at jeg kunne anvende de opskrifter, jeg lærte i beredskabskøkken til mit eget liv, da jeg lagde op til snesevis af mennesker på huslyet og kun en hjemme. Så indså jeg, at jeg bare kunne fryse mine rester og spise dem senere.

Forberedelse af måltider på forhånd sparer penge, fordi jeg er mindre fristet til at spise ud, når jeg ved, at jeg har en fryser fyldt med lækre hjemmelavede måltider.

Har du brug for ideer? Her er en liste over gode opskrifter til måltider, du kan forberede i forvejen.

3. Tænk lokalt for at spare penge

Kan du forvente at se konge laks og blåbær i et nødkøkken?

Køkkenet jeg frivilligt hos er placeret i Juneau, Alaska, og min chef modtager ofte donationer af vilde bær og lokalt fanget fisk. Hvad der kan virke som dyre fødevarer for mange er faktisk helt gratis.

Jeg var i stand til at reducere mine egne købmandsregninger, da jeg holdt op med at betale så meget opmærksomhed på, hvad folk tusind miles væk fra mig spiste på Instagram og begyndte at være opmærksomme på de ressourcer, jeg havde til rådighed - herunder de vilde bær, jeg samler fra stien bag mit hus.

Hvad der er dyrt på et sted kan være billigt i din og vice versa, så lær at arbejde med, hvad der er tilgængeligt for dig.

4. Vær opmærksom på hvad der er i sæsonen

Ud over at undersøge, hvad der er tilgængeligt i nærheden, kan du også undersøge årstiderne, at din yndlingsprodukt er billigst - og lager op da.

Hvis du gerne vil sætte pris på sæsonbetonede grøntsager til det næste niveau, kan du endda starte din egen have.

Nødkøkkenet hvor jeg frivilligt har en fælleshave, og min køkkenchef fryser og syltet grøntsager for at gøre dem til vinteren. Indlæsning af favoritfood, mens de er billige og bestræbe sig på at bevare dem, betaler sig måneder senere.

5. Vær opmærksom på friskhed for at forhindre madaffald

At lade mad gå dårligt er ikke bedre end at smide penge væk, og det er meget stinkende. Køkkenchefen, hvor jeg volontør, er meget forsigtig med ikke at lade noget gå i spilde, på trods af det store volumen af ​​mad, der cykler gennem anlægget.

Hver gang vi åbner en beholder med mad, men ikke helt bruger indholdet, mærker vi låget med datoen vi åbnede den. På den måde behøver vi aldrig undre over, hvor længe en åben beholder har været i køleskabet.

6. Giv andre chancer

Andre chancer gælder også for mennesker, men i dette tilfælde taler jeg om at give andre chancer mad. I nødkøkkenet, hvor jeg frivilligt er, er intet nogensinde et "overbliv" i lang tid, fordi det hurtigt bliver et nyt måltid.

På nonprofit køkkener bliver efterladningsskink fra frokost til frokostkød til sandwich, og ris fra en natmiddag danner basis for en pudding til morgenmad den næste dag.

At se rester som en gevinst i stedet for ulejligheden sparer mange penge, og kan også spare tid, fordi forkogt mad nemt kan omdannes til en ny skål.

Kunne frivilligt arbejde hjælpe dig med at spare penge?

Nu hvor jeg sparer penge på mine egne købmandsrejser, har jeg ekstra penge, som jeg kan give tilbage til mit fællesskab.

Hvis du kan donere til dit lokale nødkøkken eller et andet samfundsfrivilligt arbejde, er det fantastisk. Hvis din økonomiske situation gør en penge donation umulig, så giv lidt tid. Du kan medbringe hjemme ideer, du kan anvende i dit eget køkken!

Din tur: Har dine frivillige erfaringer hjulpet dig med at spare eller tjene flere penge? Del dine historier i kommentarerne!

Maura Barry-Garland er nyuddannet af Columbia University. Hun blev født og opvokset i Alaska og vil starte en AmeriCorps tjenesteperiode i Austin, Texas i september.