Hvordan to kvinder hældte vand i deres purer - og lavede $ 85k i 1. år

Som en ung i San Francisco går Fallyn Smith til mange festivaler og arrangementer.

Indtil for nylig blev hun hydreret ved at bære en CamelBak (en rygsæk med et genopfyldeligt reservoir) eller bære en vandflaske i sin arm. Hvis hun glemte at bringe en genanvendelig flaske, skulle hun skulle købe en plastik - bidrage til den million, der blev købt hvert minut, ifølge The Guardian.

"Jeg ville gerne være i stand til at danse, blive hydreret, hold en drink i min hånd," siger Smith. "Det var virkelig frustrerende, da jeg forlod en festival, stampede gennem plastik og vidste, at der var en løsning."

Løsningen hun forestillede sig? En fashionabel hydrering taske. En måde at bære vand på uden at spilde plast eller se ud som om du går på vandretur.

A (Smith &) Starr er født

Smith, 34, har ikke haft nogen mode- eller fremstillingserfaring, men har indgivet sin ide på en crowdsourced-opfindelses website kaldet Quirky. Hvis det fik nok stemmer, ville det blive produceret - og hun ville få et snit.

Smith delte sit indlæg på Facebook og opfordrede folk til at stemme. Posten gik viral blandt sine venner - indtil en af ​​dem, Chelsea Starr Alexander, fortalte hende at tage den ned.

Realiserer sit potentiale, Alexander, 30, troede Smith skulle omgå Quirky og producere pungen selv.

Så Smith fjernede stillingen og kontaktede den håndfuld venner, der havde udtrykt interesse for at hjælpe med projektet. Men da hun holdt et indledende møde i en kaffebar, var Alexander den eneste der viste sig.

"Hvis vi ville tro, at vi voksede en forretning fra den dag frem, ville vi nok have været overvældet," indrømmer Alexander. Så de tog det et skridt ad gangen og fokuserede på at lave en enkelt prøve.

Først henvendte de sig til en ressource i deres hjemland i San Francisco: Renaissance Entrepreneurship Center, hvor de begyndte at tage undervisning på business og mode. De tog også online klasser om at køre en succesfuld Kickstarter kampagne.

Når deres selvtillid og viden voksede, brugte de $ 8.000 fra deres besparelser for at starte processen med forskning og udvikling. De hyrede en patternmaker til at designe tasken og så efter en fabrik til fremstilling af den.

Håber at få deres taske lavet i USA, brugte de Maker Row til at søge efter muligheder. Men ingen af ​​de prøver, de bestilte var op til par.

"Fabrikken i LA fortalte os, at vi skulle gå til Kina," siger Smith. "Vi ville helt sikkert forblive i staterne, men vi ville ikke have en virksomhed [den måde]. De lavede ikke kvalitetstasker til en pris, vi havde råd til. "

Ved at tale med venner og kontakter fra deres klasser lærte Smith, at en region kaldet Guangzhou var hjemsted for mange taskefabrikker. Hun stakkede rundt på Google og hyrede derefter en fabrik for at lave en prøve. Efter at have gået frem og tilbage med et par stoffer, havde de endelig en taske, de ønskede at sælge: The Conway.

I oktober 2016 lancerede de en kampagne på $ 30.000 Kickstarter.

"Vi ville virkelig have nok lagerbeholdning til at kunne løbe i et år eller deromkring," siger Smith. "Vores mål var at bruge Kickstarter til at finde markedsinteresser ... vi ønskede at gøre målet højt nok til, at det var ud over bare vores netværk.

De fandt den interesse og ramte deres mål om 35 dage. Et par måneder senere lancerede de deres hjemmeside og begyndte at sælge tasker direkte til forbrugerne.

I år siden har de solgt omkring 1000 hydreringstasker og tjent et bruttovinst på $ 85.000.

Marketing, der er sager

Størstedelen af ​​Smith & Starrs forretning har været fra gentagne kunder og henvisninger.

"Jeg synes nyheden er virkelig noget, der har hjulpet os," siger Alexander. "Det fanger dit øje, når nogen trækker en tud fra deres rem."

En anden vigtig faktor i virksomhedens succes? I modsætning til andre modemærker har Smith & Starr en mission uden at hjælpe kunderne med at se cool.

"Plastflasker er ikke gode til miljøet, til din krop eller til din tegnebog," siger Smith. "Hydrering er nøglen til det hele, og ikke nok mennesker opholder sig hydreret. Vi gjorde det lettere; du behøver ikke engang vippe dit hoved tilbage for at drikke. "

Udover at sælge direkte til forbrugerne via sin hjemmeside og hosting arrangementer med sin velgørende partner, Water for People - som det siger at det giver 1% af overskuddet - fremmer Smith & Starr sig på velgørere, yoga arrangementer og musikfestivaler.

"Vi har indset, at der ved hver enkelt begivenhed er mangel på vand," siger Alexander. "Så vi tilbyder at bringe gratis koldt vand og sjov swag og være den ultimative hydratiseringsstation. Det har været en god guerilla marketing taktik. "

Finde balancen ... sammen

Gennem hele processen har Smith arbejdet heltid som en grundskolerådgiver, og Alexander som marketing- og public relations-konsulent. De bruger omkring 20 timer om ugen på Smith & Starr.

"Vi taler meget om wellness og ønsker at sikre, at vi lever op til det," siger Smith."Vi er nødt til at hvile og tage pause nogle gange ... Der er den trængsel mentalitet, men vi fejrer helt sikkert vores vinder."

De indrømmer, at der har været lave og gange, som den ene eller den anden ville give op. Men de har fortsat holdt hinanden ansvarlige.

"Det ville ikke have været muligt at komme langt uden at have hinanden," siger Alexander. "Vi stoler på hinanden og tror på, at vi kan skubbe hinanden yderligere ... Vi troede aldrig, vi ville få det her langt."

Hvad angår hvor meget længere de vil gå - og om de i sidste ende vil holde op med deres daglige job - holder de et åbent sind.

"Vi vil helt sikkert vokse så stort som muligt og få folk til at være så hydreret og sund som muligt," siger Alexander. "Vi har store drømme, men vi tager det også en dag ad gangen."

Susan Shain er freelance skribent og digital nomad. Hun dækker rejse, mad og personlig finansiering (dybest set, hvordan man sparer penge, så du kan rejse mere og spise mere). Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.