Hvordan jeg blev betalt for at spise, drikke og leve med en familie i Australien

Frisk ud af skolen med elever lån til at betale og ingen job i horisonten, ville det være uansvarligt for mig at bare afhente og rejse verden, right?

Efter at jeg forlod college syntes det som om alle mine venner rejste. Min Facebook newsfeed var fyldt med mine venner smilende foran Colosseum, slapper af på en strand i Bali og rider mopeder gennem Paris. Jeg fandt det meget ubehageligt.

Jeg ved, det var ikke deres skyld, men Jeg vidste, at hvis jeg ville rejse, var jeg nødt til at finde en måde at gøre det på, mens jeg stadig tjener penge. Så blev jeg au pair.

Når de fleste mennesker tænker på au pair, tænker de på kvinder, der kommer til USA for at tage sig af børn, men mange amerikanere - både mænd og kvinder - går i udlandet til au pair.

Sådan kommer du i gang som au pair

Der er flere hjemmesider, der hjælper au pairer til at forbinde med familier. Jeg brugte den meget gratis og meget grundlæggende hjemmeside Find Au Pair. Jeg brugte også den lidt mere sofistikerede Au Pair World, som giver dig mulighed for at betale for at forbinde direkte med familier. Webstedet giver dig mulighed for at vælge det land du vil au pair i; Jeg valgte Australien.

Sørg for, at det land du vælger, gør det muligt for au pairer fra dit land at arbejde lovligt og finde ud af, hvilke bestemmelser der er, da de familier, du arbejder med, muligvis ikke kender lovene for dit land. Jeg lavede en profil online og ventede på, at familier skulle kontakte mig.

Jeg følte mig ganske sikker på at møde en familie online, så længe jeg skypede med dem først for at bevise, at de var rigtige mennesker, for at se om jeg havde forbindelse med børnene og for at se subtilt om de havde en sød hund.

Næsten snart matchede jeg med nogle familier, arrangerede nogle interviews og fandt en familie, jeg kunne lide.

Bor i udlandet som au pair

De fleste familier betaler ikke for din flybillet, så jeg måtte spare op for det. Jeg ankom i Melbourne med næsten ingen penge. Men som australierne siger: ingen bekymringer!

Jeg vidste, så snart jeg kom der, ville jeg få en løn og få et sted at bo. Som au pair er dine boliger gratis, og værtsfamilier leverer normalt alle tre måltider (og for min familie er der meget vin).

Sørg for at spørge, hvor du vil leve i forvejen, og sørg for at du er komfortabel med arrangementet. Jeg havde min egen etage med et soveværelse, stue og badeværelse. Nogle au pairer, jeg vidste, havde deres egne private poolhuse, og andre boede i et ekstra soveværelse.

Nogle familier kan endda give dig en bil. Mine gjorde, selvom jeg plejede at tage offentlig transport, fordi det er rigtig godt i Australien, og fordi jeg var bange for at køre ved den forkerte side af vejen (i modsætning til amerikanere, australierne kører på venstre side af vejen).

Udover mad og bolig betaler familien din en løn. Priserne varierer afhængigt af landet, hvor meget de har brug for dig til at arbejde og antallet af børn. Jeg valgte med vilje en familie, der havde børn i skole hele dagen, så jeg arbejdede om morgenen før skole og tog sig af børnene efter skolen. I løbet af dagen og i weekenden havde jeg fritid til at udforske Melbourne.

Jeg har også ofte babysat til familien om natten eller tilbød babysit til andre familier af au pair jeg mødte for at tjene nogle ekstra penge.

Da jeg ikke betalte for bolig, mad eller transport, kunne jeg faktisk spare penge, mens jeg var i Australien. Jeg havde nok til at betale for at gå ud for mad og drikke og for at holde mine studielån i bugt.

Jeg var også i stand til at spare nok, at jeg også kunne gå på et par ture rundt om i landet. Jeg rejste til Brisbane, Sydney, Darwin og Alice Springs; Jeg tog en biltur ned ad sydkysten; og jeg tog flere dagsture til vinland og stranden.

Som med alle job er der udfordringer at være au pair. At bo tæt på en familie kan være hård, især fordi du bor på arbejde, og nogle gange er det svært at fortælle en 9-årig, at mens du gerne vil se Disney Channel sammen med dem hele lørdagen, er det faktisk din fridag og du har brug for lidt me-tid.

Sørg for at spørge familien mange spørgsmål om, hvor du vil blive, hvad deres forventninger er for din arbejdsplan og endda lidt om deres personlige overbevisninger for at sikre dig at du går i gang.

Hvis du finder et perfekt match, kan du skabe et stærkt band og et hjem væk fra hjemmet for livet. Og det gør ikke ondt, at du nu kommer til at være den ene udstationerende jalousi-inducerende instagram.

Lucy Huber er freelance skribent med en MFA i kreativ nonfiction og tre katte. Hun bor i Beaufort, South Carolina.