The Golden Ticket: Disse Guys Craft og sælger deres egne chokoladebarer

Forestil dig at gå ind på dit kontor hver morgen og lugte noget så sødt, det gør din maveknude med glæde.

Det minder dig om campfire s'mores. Din mors brownies. Indersiden af ​​juleaften.

Du sætter et hårnet på og går ind i den lille fabrik, hvor kakaobønner afventer deres omdannelse til chokolade.

Dette er det virkelige liv for brødrene Addam og Cody Vessa, medstiftere af Pinellas Chocolate Company.

Hvordan bliver man en real-life Willy Wonka?

Omkring 2011 flyttede Vessa-brødrene til Largo, Florida, for at hjælpe med deres folks familieejede forretning, Bottom Line Process Technologies, der producerer småbatch-chokoladeudstyr fra Cacao Cucina.

Addam, 36, har en grad og erfaring inden for grafisk kommunikation, så han hjalp med markedsføring og kundeservice. Cody, 29, har en grad i landmåling og arbejdet med fremstilling og montage.

Tre år efter at brødrene sluttede sig, undrede familien sig: Hvad kan vi gøre næste gang??

Duoen havde erfaring med at lave chokolade. Cody kendte ikke kun maskinerne, men Addam har ofte udført demonstrationer for potentielle kunder. Så forgrening og dyppe ind i håndværk chokoladeindustrien følte bare naturligt.

Med deres forældres hjælp - og deres forældres maskiner - skabte brødrene deres egen chokoladevirksomhed.

Bean-to-Bar-processen ved Pinellas Chocolate Company

Som penge vokser chokolade ikke bare på træer. Eller gør det ...?

Cody udgør enmansproduktionen på Pinellas Chocolate Company og mistænkte han bruger omkring 40 timer om ugen i køkkenet og producerer op til 150 pund chokolade.

Sådan fungerer det:

1. Tag 30 pund kakaobønner og steg dem. Virksomheden kilder sine bønner fra en distributør i Miami. På den særlige dag, jeg besøgte, hilste bønnerne fra træer i Honduras.

1. Winnow disse bønner. Kakaobønner er som nødder: Deres hårde, fibrøse skal skal krakkes. Winnowing maskine knuser bønnen og suger de lettere stykker af skallen væk, mens de tyngre kakao nibs sorteres.
   
   Bemærk: Pinellas Chocolate Company giver lokale håndværksbryggere med kakao nib til at smag deres øl.

1. Slibning er næste. En pastaformet bønne er oprettet. Dette kaldes kakao-væske.

1. Andre ingredienser såsom sukker og kakaosmør tilsættes til blandingen. Dette trin kaldes raffinering og hvor chokoladen bliver, godt, mere som chokolade.

1. OK, denne del gør min mund vand: sigtning. På mit besøg sigtede Cody chokoladen, hvilket er hvor han dybest set skubber den varme, smeltede blanding gennem en skærm for at sortere nogle uaffinerede partikler (som et stykke skal hænge ud). Det er grundlæggende en stor fondue-maskine.

1. Tempering, en varmebehandling, er næste. For at blive betragtet som ægte chokolade er kakaosmør det eneste fedt, som baren kan indeholde. Varmen løser blandingen af ​​det overskydende fedt. Når blandingen er afkølet, vil chokoladen have sin skinne, mundfølelse og "snap".

1. Cody hælder derefter stofferne i forme og opbevarer det i en kæmpe køler for at hærde.

Hele processen tager omkring 14 til 16 timer.

Hvad er så specielt om lokalt fremskaffede håndværk chokolade?

Bean-to-bar-processen kan ligestilles med nogen af ​​de andre håndbevægelser: øl, kaffe, selv ost. Det er bare det: håndlavede.

"Der er meget kontrol over processen, og der er mere investeret og mere pleje at gå ind i hver bar" Addam siger, kontrasterer det til noget, der er masseproduceret og massefordelt. "Du kan have flere lokale rødder."

I slutningen af ​​dagen er det firmaets grundlæggere, der pakker etiketterne på stængerne.

"Vi arbejder begge aktivt på de meget manuelle arbejdsområder i processen," siger Addam.

Brødrene gør også en indsats for at kilde ingredienser fra Florida-voksede virksomheder - ligesom prototypemaskinerne fra deres forældres firma.

Og ingredienserne, for det meste, er også hentet lokalt. Der er en saltet lime bar, som jeg stærkt anbefale; Koldpressens smagsstoffer blev fremstillet i Bradenton. Samme for den orange-flavored bar også. Der er også en Datil peberbar, der er aromatiseret med peberfrugter fra St. Augustine-området.

De to er også op for at eksperimentere. De forsøgte en grapefrugtestang engang, men det viste sig ikke så godt, indrømmer Cody.

Over for de søde udfordringer for at åbne en lille virksomhed

Brødrene er ret indstillede i forhold til produktionssiden af ​​virksomheden.

Cody kender maskinerne, så han kan reparere det efter behov - ofte en stor udgift for andre produktionsselskaber.

"Men vi står over for udfordringer hver dag," siger Addam.

En stor en omfatter markedsføring og overbevisende folk, de skulle bruge $ 7 til $ 8 på en chokolade bar.

"Det er en ting at komme ind her og se hele kit og caboodle, men hvis du har din indkøbskurv på Locale Market eller en købmand og se det ud for et masseproduceret produkt, er det sværere at forstå," tilføjer Addam.

Plus, det er mørk chokolade. Du spiser det i en langsommere hastighed, smage det. Selvfølgelig griner Addam og siger, at han gerne vil spise folk hurtigere.

Unwrapping Fremtiden ved Pinellas Chocolate Company

Brødrene håndterer forretningen et skridt ad gangen.

"Vi gør stadig ikke gangbusters," siger Addams, da han beregner nogle tal for mig.

Han konkluderer dog, at salget i 2016 var 2,5 gange højere end 2015.

Med hensyn til mål for det kommende år, Addam vittigheder og siger, at han håber at sælge til Hershey's for $ 1 mio.

Men de to vil bare fortsætte med at forgrene sig i Tampa Bay-regionen. Med en ny distributionspartner fokuserer de på voksende salg.

De har intet ønske om at gå national.

De to-mand hold vil også gerne hente nogle få mennesker og få et par job i området. Og de vil sætte pris på hjælpen - især Cody, som er studerende på University of South Florida.

Hvad angår råd til at starte en lille virksomhed, siger Cody bedst: "Hvis det er en passion, tænker du på nydelsen. Men for alt det [nydelse] vil der altid være det offer af tid og penge og problemer.

“Jeg ville sammenligne det med at have et barn. Der er de øjeblikke du ser dem spille T-Ball eller hvad som helst, men du har måttet håndtere dem, der græder i nat og bleer. Bare vær forberedt. "

Ligesom Addam og Cody, skal du holde fast i det - selv når øjeblikke ikke er så smelte-i-din-mund sød.

Din tur: Hvad er din Willy Wonka-størrelse drømmeforretning?

Carson Kohler (@CarsonKohler) er en junior forfatter på The Penny Hoarder. Efter at have afsluttet en grundskole for nylig, fokuserer hun på at spare penge - og overleve flytningen tilbage med sine forældre.