Træt af at spilde penge på billige tøj? Hvordan man klæder sig bedre til mindre

"Jeg, Grace, sværger højtideligt til at være en nybegynder, at lave fejl, og at have en vidunderlig tid på at gøre det."

Et stemmekorre stiger op fra kvinderne, der er samlet rundt på arbejdsbordet, i forbindelse med minen og i skyggefuldt indsættelse af deres egne navne, før de blokerer gennem resten af ​​løftet om gentagelse efter mig.

På forsiden af ​​rummet står Bonnie Lewis op fra den lille afføring, som hun har formået at ynde sig yndefuldt i sin helle, men ikke slanke seks fods ramme. Hun undersøger gruppen foran hende, øjnene skinner med den type spænding, der er bragt på efter tre uafbrudte timer med at dele sin største lidenskab.

Seks deltagere er i dagens klasse. Hver af os ivrige efter at komme i gang, alle lidt nervøse, vil vi ikke være i stand til at bedst maskinerne foran os.

Studiet vi sidder i er ting af Instagram vignet drømme, med store vinduer, højt til loftet og originale døre, der ikke sidder helt ret på deres hængsler. Men delbarhed - folkets ønske om at skrive, tag og dele med venner - er vigtigt for, hvad Lewis forsøger at opnå.

I midten af ​​rummet skubbes fire skriveborde sammen for at danne et stort arbejdsområde. Foran hver deltager er en symaskine dækket af en håndlavet lærred taske Lewis refererer til som "bento", en slags værktøjskasse af sin egen skabelse.

Maskinerne er intet udførlige - en grundlæggende model, Janome 2212. Men det er ideen; en simpel maskine (sammen med et lystløs løfte om at være villig til at lave fejl) hjælper med at eliminere noget af intimideringen.

Desuden handler det ikke om at besting maskinerne, Lewis forsikrer os. Det handler om at lære dem fra top til bund, indvendigt og udad, så du bliver aldrig efterladt at græde i frustration, når din tråd rammer sig om kl. 3, lige midt i den sidste kant af det endelige gardinpanel.

Hvis vi skal sy og have det samme som at lave mad og spise, fortæller hun os, vi skal fjerne frygten.

Noget i fælles

Lewis er ejer, operatør, hovedinstruktør og lead designer på Common Sewing, beliggende på en stille sidegade lige uden for downtown Orlando, Florida.

Workshoppen ligger øverst på et smalt sæt trapper på andet niveau af Factur, en delt "makerspace", der også rummer et glasblæsende værksted og en podcaststudio, blandt andre.

Oprindeligt havde Lewis ønsket at ringe til virksomheden Grandma's Hands, en hyldest til kvinden, der lærte hende alt, hvad hun kender. Men hendes venner overbeviste hende om, at hvis hendes mål var at genoplive den døende kunstform og gøre det normalt og måske endda hofte, "bedstemor" foreningen ville ikke gøre hende nogen favoriserer.

Hun indrømmer, at de måske har været rigtige, og forklarer, at hun ikke vil have hendes elever til at forbinde sy helt med en svunden æra - at det ikke bare er en forældet hobby eller en færdighed, der dyrkes af ren nødvendighed i en tid før stormagasiner.

I stedet forklarer hun, at hendes mål er at gøre syning almindelig igen - for at gøre det til en regelmæssig del af hverdagen.

Lewis mission er enkel: "At bringe syning i vores livsstil på en måde, der er relevant, bæredygtig og nem."

Og det er det hun arbejder for at gøre, fordi hendes endemål er endnu større.

Du kan se, om hun kan udstyre folk med viden og færdigheder til at sy deres eget tøj, kan hun begynde at bemyndige en generation til at træde væk fra den hurtige modeindustris ubarmhjertighed.

Problemet med hurtig mode

Hurtig mode er det udtryk, der bruges til at beskrive, hvordan tøjvirksomheder tager design fra banerne til masseproduktion til at opbevare hylder og skabe inden for få uger.

Tøjet fremstilles uden særlig opmærksomhed på kvalitet og sælges til en lav pris, hvilket skaber en cyklus af tøj, der er overkøbt, undertrykt og smidt væk for ofte. Tænk: Forever21, H & M eller Gap.

Disse butikker fokuserer på volumen - at få så mange varer som muligt hurtigst muligt - fordi en lille markering på en skjorte kan betyde et stort overskud, når millioner af enheder sælger.

Det er en praksis, der tilskynder hensynsløst forbrug og overforbrug.

I stedet for at fokusere på to årstider, som det var tilfældet i modeindustrien for 50 år siden, kræver hurtig mode friske muligheder året rundt på næsten hver uge.

Problemet med denne 52-årige struktur er at holde priserne lave, mens de løbende lægger nye produkter på hylderne. Butikkerne er nødt til at outsource fremstillingen til virksomheder i lavlønnede lande som Kina og Bangladesh.

Disse virksomheder bruger slapdash fremstillingsteknikker til at konstruere tøj fra billige, ofte syntetiske tekstiler, hvilket resulterer i tøj, der falder fra hinanden og mister sin form efter et par vasker og bærer.

Og når det begynder at falde fra hinanden, går det lige ind i en losseplads.

I 2012 gik 84% af uønskede tøj og tekstiler i USA enten til en losseplads eller en forbrændingsanlæg, ifølge en rapport fra miljøbeskyttelsesbureauet.

Og mens gode hensigter normalt leder hovedparten af ​​vores castoffs til brugte butikker først, kun ca. 10% -20% af tøjet, der doneres til butiksbutikker, accepteres som genbrugsvarer. Resten er enten affaldet eller solgt til private genbrugsselskaber, der arbejder for at genbruge eller genbruge tekstilerne til ting som klude og isolering til huse.

Men disse vil også til sidst ende i en losseplads et sted - det er bare et spørgsmål om tid.

I sidste ende skrider USA hvert år op til 14 millioner tons tekstilaffald. Og fordi de fleste af disse tekstiler er syntetiske, vil de tage flere hundrede år at bionedbryde.

Noget af Intet

Lewis vil vokse op i 1980'erne og tilbringe de første to uger hver sommer på sin bedstemors hus i Vero Beach, Florida.

Hver dag satte de sig sammen på symaskinen, og Lewis ville lære lidt mere om, hvordan man skabte kunst fra en bolte af stof og en trådspole.

Lewis vidste det ikke på det tidspunkt, men hun ville tilbringe størstedelen af ​​sin karriere honing og stole på de færdigheder, hun lærte på disse varme Florida eftermiddage.

Efter at have afsluttet en grad i komparativ litteratur besluttede Lewis at tage et år for at tænke på hendes næste skridt. Hun flyttede til Austin, Texas, hvor hun fandt sig fanget i den spirende musikscene.

Mens hun ventede borde for at betale regningerne, brugte hun hvert ekstra minutsøm - hovedsagelig til venner - indtil en uafhængig filmskabsmand så hendes arbejde og begyndte at idriftsætte stykker.

Derefter består hendes historie af en del held til hvert tre dele hårdt arbejde.

Hendes frisør på det tidspunkt tilbød hendes seks måneders lejefri studieplads til at starte en syvirksomhed, og hun begyndte at lave brugerdefinerede scenekostumer til kunstnere over hele byen.

Efter at have skabt bukser til hver rocker og crooner i Austin, besluttede hun dog at det var tid til en anden udfordring.

Hun jagede en agent, modstod et forsøg med ild, der arbejdede på Victoria's Secret Fashion Show, og bestod med flyvende farver takket være tidligere erfaring med at sy med gennemsigtigt vinylstof. (Stage kostumer: ikke kun for country musik stjerner.)

Derefter lavede hun flytningen New York City og tilbragte de næste 15 år som en rejseskrædder med Ralph Lauren, der arbejder på modefotoshaller for at sikre, at modellerne ser perfekt ud i deres beklædningsgenstande.

Men under hendes rejser, efter at den 100. person kom op til hende, og med en blanding af frygt og ærefrygt i deres stemme, fortalte hun hende, at de aldrig kunne sy "sådan," forstod hun noget.

Hun så et vidensforskel i vores kultur, som kun ville fortsætte med at vokse, og besluttede, hvad folk havde brug for, var et ligefrem, frygtfrit sted at lære den færdighed, der allerede var ved at blive noget af en relikvie.

Lewis så behovet for at sy en normal og opnåelig del af hverdagen igen.

Og således, Common Sewing - et sted hvor hun ville lære folk at sy, så de kunne vende tilbage til den langsommere og mere bæredygtige praksis med at lave deres egne tøj - blev født.

Den langsomme modebevægelse

"Slow fashion" antyder den bogstavelige antitese til det hurtige mode-koncept, selvom bevægelsen handler mere om kvalitet end tid.

Den langsomme modbevægelsens primære fokus er bæredygtighed - skabelse, design og indkøb af tøj baseret på levetid og kvalitet - men det gør ikke ondt at gøre og repurposing også spare penge i det lange løb.

Udtrykket blev udarbejdet i 2007 af Kate Fletcher, der kaldte vores skadelige afhængighed af den hurtige modeindustri.

"Hurtig er ikke fri," skriver hun i en artikel om økologen. "Kort ledetider og billige tøj er kun muliggjort ved udnyttelse af arbejdskraft og naturressourcer."

Fletcher påpeger, at at bruge lidt mere på et beklædningsgenstand, der tager tid og kræfter for at producere, kan skabe en "rigere interaktion", der vil rejse op i forsyningskæden, så virksomhederne kan opbygge "gensidigt fordelagtige forhold".

Fletcher sammenligner den langsomme modebevægelse med den langsommelige fødebevægelse, som søger at bringe opmærksomhed og ansvar over for, hvad vi spiser og hvor vi kildes.

Forbindelsen mellem mode og mad er en sammenligning, som Lewis også skrev, og opfordrede folk til at returnere syning til sin tidligere status som en fælles husstandskompetence.

"Vi alle spiser, og vi alle bærer tøj", understregede Lewis igen og igen. "Så hvorfor syder ikke så almindelig som madlavning?"

Lewis forlod sit skræddersyede arbejde med Ralph Lauren bagud i New York.

For de fleste synes forestillingen om at efterlade et spændende, jet-stillingsjob i modebranchen absurd. Og efter at have hørt om årene med hårdt arbejde tog det hende til at nå højden af ​​sin karriere, det er nemt at stille spørgsmålstegn ved beslutningen.

Men Lewis havde en plan.

For at bringe syning til masserne - og dermed åbner den langsomme modebevægelse - Lewis sit værksted.

Sådan deltager du i den langsomme modebevægelse

Den langsomme modebevægelse handler om viden og knowhow.

Gør din forskning og vide, hvor dit tøj kommer fra. Forstå proces- og forsyningskæden udnyttet af dine yndlingsmærker - og find nye favoritter, hvis du har brug for det.

Køb fra mærker, der bruger bæredygtige, etiske og varige metoder og materialer, og være opmærksom på, hvordan og hvor ofte du genbruger tøj.

Tilbring lidt ekstra penge foran for færre stykker af kvalitet, du rent faktisk nyder at se på din krop - Ting du vil bære mere end tre gange, før du smutter dem i donationsbunken.

Længden af ​​disse stykker - især hvis du lærer at pleje dem ordentligt - vil medføre store besparelser i det lange løb.

"Invester lidt mere penge ved at købe præcis, hvad du vil, så du ved, at du vil værne om det og bære det i jorden," opmuntrer Lewis. "Søg indtil du finder den allerbedste version af det, du leder efter, og spar derefter og invester i det."

Stadig kommer Lewis altid tilbage til at opmuntre folk til at lære at sy. At give dem mulighed for at deltage i den langsomme modebevægelse på den mest elementære måde gør det muligt for dem at lave, reparere og omarbejde tøj og tekstiler igen og igen.

Har du brug for en ny skjorte til at bære på arbejde? Find et stof du elsker, og start søm.

Har et sæt gardiner iført tyndt? Sy dem i parabol håndklæder.

Vil du have et nyt kaste pude til jazz op i din sofa? Opret en ud af en gammel knap-ned.

Når du har hunnet dine færdigheder til det punkt, du kan kilde dit eget stof, tegne dine egne mønstre og lave dit eget tøj fra bunden, så kan du fjerne dig selv fra den hurtige modefase næsten helt.

En af Lewis 'elever, efter at have opdaget en passion for at sy i løbet af flere klassesessioner, besluttede sig for at udfordre sig til ikke at købe noget færdigt tøj i et helt år.

Nu, når hun ser et par bukser i butikken, hun brainstorms hvordan man får dem til at passe bedre og vare længere - og kommer til at fungere. Så når hun bærer dem, får hun at dele sin nye lidenskab med alle, der spørger: "Hvor har du fået disse bukser ?!"

Og det er præcis, hvad Lewis håber kommer fra hendes arbejde ved fælles syning.

"Det handler om at opbygge et fællesskab," forklarer hun.

"Jeg er ikke interesseret i bare at skabe en buzz - jeg vil skabe en bevægelse."

Grace Schweizer er en junior forfatter på The Penny Hoarder.