Du spilder dine penge på burfri æg. Her er hvad der skal købes i stedet

Når du står foran æggene i købmanden, hvilken karton griber du?

Organisk? Cage-fri? Brun? Hvad er det billigste?

Jeg bliver overvældet og tænker bare på det.

Hvis du er ligesom mig, vil du få den bedste produkt til både din krop og dit budget - samtidig med forhåbentlig ikke støtter en virksomhed, der efterlader sine nøgenfugle i et lille bur.

Findes der endda? Og hvis det gør, hvordan kan du wade gennem en karton mange etiketter for at finde den?

Det er på tide at demystificere æggens verden ... og forklare, hvorfor de frie æg egentlig ikke er pengene værd.

Hvad de etiketter på æg æsker faktisk betyder

Først og fremmest bemærk dette: "95% af æg i USA stammer fra kyllinger opdrættet i noget der hedder batteribure," rapporterer NPR.

Forklaring, tak?

“Så mange som 100.000 fugle kan begrænses i et enkelt lager, hver fugl med mindre end 67 square inches... at kalde sin egen, "forklarer Mother Earth News.

For at sætte det i perspektiv er det et område, der er lidt mindre end en MacBook.

Kan ikke flytte eller sprede deres vinger, det er her, hvor kyllingerne vil bruge hele deres liv.

Så. Det er vores basislinje.

Lad os nu dykke ind i, hvad alle disse ekstra mærker faktisk betyder ...

Brun

Vi er blevet uddannet til at tro, at brun mad er sundere end hvid mad (tænk: helkornsbrød, brun ris), så vi antager automatisk, at brune æg også skal være sundere.

Det er desværre ikke tilfældet.

Æg kommer i mange farver (nogle kyllinger selv lå smukke blå æg!), Og Brune æg er ikke sundere end hvide.

All-Natural / Farm Fresh / Hormon-Free

Disse udtryk er meningsløse.

Slapning af "helt naturlige" på en etiket er en voldsom form for grønvaskning.

Hvad angår hormoner, modtager ingen kyllinger dem - så siger "hormonfri" er som "at lægge en etiket på en kornboks, der siger" Ingen giftigt affald ", forklarer NPR.

Vegetarisk-Fed

Igen lyder det godt - men det er ikke fordi kyllinger er omnivorer.

Derfor er "vegetariske" fugle tvunget til at føde en unaturlig kost, der er dårlig for deres helbred.

"Kyllinger er den fjerneste ting fra vegetarer," sagde en landmand The Washington Post. "Den reklame er latterlig. Det er ligesom folk går i zoologisk have og siger, at de kun vil se den vegetariske tiger.”

En anden skriver: "Mærket" vegetarisk fodret "er et advarselsskilt, at fjerkræet ikke fik at tilbringe nogen tid på græsning, der var lykkelige fugle."

Strejke tre

Cage-Free

Klar til en overraskelse (og ikke den gode art)? Cage-fri er ikke, hvad det er knækket til at være.

For at hjælpe med at klarlægge ting, hoppede jeg på telefonen med Mark Kastel, grundlægger af Cornucopia Institute, en organisation, der forsker og fortaler bæredygtig landbrugspolitik.

Forbrugerne har en vision om, at burfri kyllinger er ude på "disse bucolic græsgange" og "har masser af plads til at bevæge sig rundt", forklarer han.

"Det er bare ikke korrekt."

I stedet for bure bliver disse kyllinger pakket af tusinderne til multi-level aviaries ... og de kommer stadig aldrig til at se udendørs.

Nogle eksperter mener, at det er et skridt i den rigtige retning, da fuglene kan udvise naturlige opførsel som at sprede deres vinger, gå og nest. (Walking! Hvad en godbid!)

Men andre mener, at på grund af dårlig indendørs luftkvalitet, kannibalisme og højere dødelighed er det ikke rigtig bedre for kyllingerne.

En ting er alle enige om? Burefri drift koster 36% mere at drive, en pris, der er videregivet til dig.

Med det i tankerne tror du, at de er prisen værd? Det gør jeg ikke, og heller ikke eksperterne.

Da jeg spurgte Kastel, hvis burfri æg var spild af penge, var hans svar en hurtig "Ja".

"Hvis folk køber bur fri, fordi de tror, ​​at de gør en erklæring om humane dyrs praksis," siger han, "de bliver kortvarige."

Fritgående

Okay, vi kommer nærmere.

I teorien bør fri rækkevidde betyde, at kyllinger vandrer rundt om et smukt område; i virkeligheden, men USDA mandat kun disse høns "har adgang til udendørs."

Men adgang til udendørs er anderledes end faktisk går udendørs, og Kastel siger: "Udtrykket" fritgående område "er meget dårligt reguleret."

Han kalder denne bedrageriske mærkning "landbrug ved pressemeddelelse" og siger, at en virksomheds "marketing retorik kan tale om" free range "- men når vi går på gården, er der ikke nogen fugle udenfor."

Det skyldes, at "adgang" ifølge hans interview med NPR typisk består af "et par små døre, der fører til en afskærmet veranda med cement, snavs eller græsgræs."

Og takket være industrielle fans, der suger ammoniak ud af bygningen, plageres disse døråbninger af "orkanvind", som kyllingerne ikke har lyst til at gå igennem.

Ugh, narre igen!

Organisk

Ah, økologisk.Slap dette syv bogstavsord om noget, og folk vil betale mere for det.

Økologiske æg skal komme fra "uncaged høns, der frit kan strejfe i deres huse og har adgang til udendørs", ifølge USDA.

"Hønsene fodres med en økologisk diæt af foder, der produceres uden konventionelle pesticider eller gødninger."

Selv om du kan føle dig sikker på disse kyllingers kostvaner, deres adgang til udendørs er også iffyifølge Kastel.

Så det er et godt udgangspunkt, men ikke alt hvad du skal være på udkig efter.

Græs-Raised

I øjeblikket kan du som regel tillid til denne etiket betyde, hvad du mener det betyder: kyllinger med masser af tid til at spille udenfor.

Men det er vigtigt at bemærke, at dette udtryk ikke er reguleret af FDA, og konventionelle ægbønder kunne kapre det på ethvert tidspunkt.

Og selv græskyllinger hæves med en række forskellige standarder. Mange bedrifter, for eksempel, er stadig involveret i næbeskæring og udslæt af hankøn.

For at finde ud af hvilke gårde der er bedst, anbefaler jeg stærkt Cornucopia's ægceller (undskyld, jeg kunne ikke modstå) økologisk æg scorecard, der tog seks år at producere og rangerer 136 ægproducenter med 28 forskellige kriterier.

Græsforhøjede høns, for det meste, er faktisk lykkelige og sunde. Hvilket betyder, at de også er bedre for dig.

Ifølge en undersøgelse fra Mother Earth News, er det her hvordan græshøje æg sammenligner med kommercielle æg:

• En tredjedel mindre kolesterol

• En fjerdedel mindre mættet fedt

• To tredjedele mere vitamin A

• To gange så mange omega-3 fedtsyrer

• Tre gange så meget E-vitamin

• Syv gange så meget beta caroten

Her er en simpel oversigt

Så hvilke æg skal jeg købe?

Nu hvor vi har demystificeret ægmærkning, er der et spørgsmål tilbage: Hvilke æg skal jeg købe?

Mit enkle svar: Gør alt for at købe græshøje æg.

Jeg ved, at de er dyre, men de er yummier, rigere på næringsstoffer og bedre for de kyllinger, der lægger dem. Efter min mening er de absolut værd at prisen.

Og som Kastel påpeger, "Fødevarer er det absolutte fundament for et godt helbred." Det vil betale sig i sidste ende.

At skære på din købmandsregning - og gøre plads i dit budget til de dyrere æg - du kan klippe kuponer eller prøve disse vanvittige strategier. Jeg bruger også Ibotta, en app, der ofte tilbyder tilbagebetalingsrabatter på æg.

Eller køb konventionelle frugter og grøntsager i stedet for økologisk, da der er meget få beviser, at sidstnævnte er bedre for dig.

For billigere beteglede æg, besøg dit lokale landmændsmarked, læg en ønsket annonce på Craigslist eller tjek Eatwild, en national liste over lokale landmænd og deres praksis og produkter.

Og hvis din købmand ikke bærer græshøje æg, bede om dem. Jeg gjorde det på min lokale Publix, og nu kan jeg nemt købe æg, jeg har det godt at spise.

(Glem ikke at kontrollere Cornucopias æg scorecard før du vælger et mærke!)

Har du ikke råd til høstede æg? Så køb bare de billigste, du kan finde.

Hvis du er på et rigtigt stramt budget, er det ikke værd at bruge ekstra penge på de midterste af kassefrie eller frie valgmuligheder, fordi de ikke er meget bedre for nogen (eller nogen kylling) involveret.

Derefter vil du forhåbentlig have råd til den gode slags, nede ad vejen.

Men den bedste løsning? Til dit helbred og budget - og lykken hos både dig og fuglene?

Få dine egne kyllinger.

Når jeg køber et hus en dag, det er det første, jeg skal gøre.

Din tur: Hvilke slags æg køber du? Forstyrres du i købmanden?

Susan Shain, seniorforfatter til The Penny Hoarder, søger altid eventyr på et budget. Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.