Vi spurgte en vin snob at gennemgå alle Trader Joe's Two-Buck Chucks

Der er mange ting at elske om Trader Joe's, og dens samling af fantastiske, overkommelige vine er højt på listen.

Men hvad med husblandingen?

Charles Shaw vin, også (infamously) kendt som "Two-Buck Chuck", er bestemt en kulturel touchstone. Introduceret i den tidlige hån på kun $ 1,99 pr. Flaske, er den almindelige moniker ikke lige så præcis i dag: Vinen sælger normalt for 2,99 til 3,79 dollar afhængigt af dit marked.

En eller anden måde vil en flaske af ting naturligvis ikke bryde din sparegris. Men til den pris er det endda drikkeligt?

Er Two-Buck Chuck noget godt?

Lad mig lægge det på bordet: Vin er en hobby af mine.

Mens jeg ikke er en faktisk sommelier (endnu!), Har jeg studeret vin i vid udstrækning. Jeg har endda fået en certificering, der krævede mig at identificere vine efter en blindproeve. Fancy, ikke?

Dybest set er jeg en engageret amatør. Når det er sagt, det er jeg ikke rent faktisk en snob: Mine yndlingsvine er dem der udviser høj kvalitet til overraskende lave priser. Heck, jeg kan endda lide boxed vine - så meget, at jeg en gang stærkt bevæbnet hele TPH-kontoret til at smake en flok af dem for at se, hvilken der var bedst. (Spoiler advarsel: Det krævede ikke rigtig meget stærk bevæbning.)

Så jeg har besluttet at gøre noget, der ligner på, hvordan du får mest bang for dine to eller tre Chuck-bukke.

Jeg smager alle Charles Shaw-sorterne for at se, hvilke er værd at dine penge.

Det er rigtigt: Jeg vil drikke en hel masse rigtig billige vine, så jeg kan fortælle dig, hvilke der suger mindst ... hvis jeg bor for at fortælle fortællingen.

Hvad kan jeg sige? Jeg er ikke bange for at ofre når det kommer til at hjælpe dig med at spare penge. 😉

To-Buck Chuck: En Close Reading

Før vi dykker ind i selve prøvesmagningen (nej, jeg er helt ikke fortæller), lad os tage et øjeblik at se nærmere på nogle af flaskernes subtiliteter. Selvom du har drukket Two-Buck Chuck i årevis, kan nogle af dette måske overraske dig.

Her er en fortællende detaljer: Da jeg gik i butikken, købte jeg syv flasker Trader Joe's proprietære Charles Shaw og en flaske vin, jeg faktisk ønskede. Den samlede købspris på $ 30 var omtrent ligeligt fordelt mellem disse to kategorier.

Nu siger jeg ikke, at der ikke er god, billig vin derude. Der er.

Men i de fleste tilfælde opnår ekstremt billige produkter de lave priser ved at skære i det mindste et par hjørner. Og det er især nemt at gøre med vin, da mærkningslovene i USA er mindre strenge end dem i de fleste af resten af ​​verden.

Bemærk f.eks. At vinen hedder Charles Shaw Blanding. Faktisk er den vin du drikker næsten helt sikkert ikke helt lavet af den annoncerede sort (det vil sige drue type) - som i USA kan være sandt selv om pricy vine siden lov kræver, at flaskeens etiket kun viser 75% af druerne i flasken.

En anden snigende detalje: selvom flaskerne teknisk set indeholder ordene "Napa" og "Sonoma", er de helt sikkert ikke Napa Valley vine. Hvis de var, kunne TJ vise disse ord på foran af etiketten, som du vil bemærke, læser i stedet kun "Californien".

Det betyder, at vinproducenten kunne have dyrket de druer, der udgør vinen, hvor som helst i staten og afsendt dem til Napa og Sonoma at vinificeres (lavet til vin) og flaske.

Hvilket betyder, at producenten kan vælge de billigste - dvs. laveste kvalitet - druer fra hele staten.

Og hej, det gør det ikke har at være en dårlig ting. Vintners kan arbejde imponerende magi med deres blandingsfærdigheder, og disse metoder er en god måde at få dig en hel flaske vin til under $ 5.

Men du skal i det mindste vide, hvad du drikker. Og nu hvor du gør ... Jeg tror det er på tide at komme til det.

Hjertet (og lever), mislykkes mig ikke nu.

To-Buck Chuck: De Hvide

Som i normal vinsmagning protokol starter vi med de hvide.

Generelt er der mindre kvalitetsforskelle mellem billige og dyre hvide vine end røde. Det skyldes, at hvide (normalt) er mindre komplekse på grund af det faktum, at de mangler tannin og traditionelt serveres kølet, hvilket nedskærer vores smagsoplevelse.

(Relateret: Hvis du har en frygtelig vin, skal du slippe af med det, bare tjene det virkelig, virkelig koldt.)

Pinot Grigio

Cracking i denne første flaske bemærker jeg, at Two-Buck Chuck tilbyder en ekstra fordel ud over prisen: Du behøver ikke at skære folien. Den har en lille trækfane, som både synes praktisk og på en måde nedværdigende.

Med et dybt åndedrag hælder jeg mig selv et glas.

Vinen er meget blege af farve, hvilket er normalt for denne drue. Næsten er temmelig mild, men jeg tager en slurk ... og finder det slet ikke dårligt.

I modsætning til andre billige pinotgrigios, jeg har haft, er denne vin ikke overbærende sur, selv om der er en behagelig saftig kvalitet. Det har en nektarin, næsten honning-abrikos smag, der er meget skarpere og rigere end jeg ville have forventet.

Pinot grigio er ikke min yndlingsvariant med en lang strækning, men næste gang jeg vil have det, ser jeg ingen grund til at bruge mere end Trader Joe's 2,79 dollar per flaske.

Resultat: 9/10

Ærligt, for mig er dette ikke skelnes fra en dyrere pinot grigio.

Sauvignon Blanc

Flytter lige sammen, er jeg klar til at smage min yndlings hvide sort. Med sin friske citruskvalitet og urteundertoner er sauvignon blanc næsten altid mit go-to glas hvidvin.

Jeg bemærker Charles Shaws version har en lidt dybere farve end jeg havde forventet - det ligner mere en chardonnay i glasset. Næsen afslører et par klassiske noter, som at tage en whiff af lindeskind og græs.

På ganen er det mindre saftigt end jeg havde forestillet mig; det har brug for lidt mere surt at være afbalanceret. Det mangler også, at skifer kvalitet sauvignon blanc nogle gange har, men der er helt sikkert en krydderurt smag over toppen af ​​en sødere frugt - måske citron. Igen, ikke dårligt.

Resultat: 8/10

Selv om det mangler nogle af mine yndlingsvariantegenskaber, har denne sauvignon blanc sin egen.

Chardonnay

OK - den ene, jeg er skeptisk til. Mens chardonnay er en utroligt alsidig drue, er den amerikanske version generelt godt ægget og kompleks, hvilket skaber en smag, der er svært at imitere billigt.

Men jeg opdager, til min overraskelse, at det lugter i det mindste slags som chardonnay i glasset. Der er helt sikkert en woodsy duft, men det er næsten også udtaltpå en eller anden måde - som om det er blevet malet på. Dette indikerer sandsynligvis brugen af ​​eg chips i stedet for tønder til at give disse klassiske, træalderen karakteristika.

Når jeg tager en slug, finder jeg, at der ikke er nogen nær krop, og ingen af ​​de cremede, buttery noter, der beviser malolaktisk gæring. Men det har den tropiske frugtkvalitet mange vindrikkere ved og elsker om amerikanske chardonnays med mærkbare smag af melon og banan.

Resultat: 7/10

Medmindre du normalt køber dyrt chardonnay, vil denne vin sandsynligvis slukke din appetit.

To-Buck Chuck: The Reds

Med deres mørke, komplekse frugtsmag og robuste tanninstruktur er røde vine mine favoritter - men de er også mindre tilgivende, når det kommer til genveje. Lad os se, hvordan Trader Joe's røde billetpris ... fares.

Cabernet Sauvignon

Cabernet sauvignon er måske den mest populære rødvin i Amerika og en af ​​de mest elskede sorter i verden. I bedste fald er det rig og smidig, med en mørk smag af cassis og en notat af vanille, der indikerer træets aldring.

Jeg er glad for at se, at vinen ikke er for bleg i glasset - cabernet er en tæt rødvin og bør være en dyb rubinfarve.

Lugtende det er dog en anden historie. Denne vin får mig til at høre lyden "Oof!" På næsen - det er alt for frugtsomt. Og ikke god frugtagtig. Som, Juicy Juice frugtagtig. Det har næsten duften af ​​kirsch du ville forvente med Beaujolais.

Men jeg er ikke svag af hjertet, kære læser. Jeg stål mig selv og tager en slurk.

Min allerførste tanke? "Dette er det ikke forfærdeligt - men det er ikke førerhus. "

Vinen har ingen rygraden overhovedet, ingen af ​​tannin og syre, der gør god cabernet sådan en solid, bøf-venlig quaff. Dette er mere som en grenache: mellemfodret, med lette frugtsmag, der læner mere mod jordbær og cedertræ. Det kan være en god base for en sangria, men det stræber kun efter cabernet sauvignon.

Resultat: 5/10

Ikke undrinkable, jeg formoder ... men det har intet sted at være forbundet med den drue, der annonceres på etiketten.

Shiraz

Shiraz, også kendt som syrah, er en mørk, tykvævet drue, der kan modstå relativt kolde temperaturer. Det er ansvarligt for at skabe nogle af verdens mest fyldige, tætteste og mest aromatiske rødvine med karakteristika lige fra ristet kød til brombær og peber.

Men hvad der kommer fra min flaske Charles Shaw shiraz er ... varm druesaft.

Selv i glasset er vinen alt for bleg og gennemsigtig for, hvad der skal være en robust drue. Næsen er enkel og ikke særlig behagelig, med en duft kan jeg kun beskrive som "rusten kirsebær."

Sipping hjælper ikke. Denne vin har absolut nul tanniner og en mærkelig sur note. Den nærmeste smagsegenskab, jeg kan komme med, er "Robitussin." (Er det mere eller mindre smigrende end "rusten kirsebær"?)

Det føles dybtgående, stunted og flabby.

Leder efter commiseration, Jeg kører en hurtig Google-søgning og opdager denne sort faktisk vandt en pris i en tidligere årgang. Hvad?!

Noget skal være alvorligt forfærdeligt siden 2002, fordi den eneste pris, jeg kunne yde denne flaske Two-Buck Chuck, er førsteprisen for "Wines Jamie Hældt i Sinken i Afsky."

Jeg kan ikke. Jeg kan ikke.

Resultat: 2/10

Jeg mener, det er stadig teknisk vin, så det får et par point. Slags ligesom hvordan du får det nogle kredit bare for at skrive dit navn på SAT.

Merlot

Åh nej.

Jeg er allerede temmelig snobbet om merlot, fordi medmindre det er godt, er det generelt virkelig, virkelig dårligt. Og jeg har ikke lyst til at det bliver godt.

Løft det til min næse, jeg finder vinen har en muggen lugt - ligesom eau de grandma's closet.

Jeg tager omhyggeligt en slurk.

Det er ikke helt uden krop. Merlot skal smag som chokolade og bær og krydderi. Det smager som ... vin.

Men jeg mener, at jeg ikke straks hældte den ned i afløbet. Måske bliver jeg bare ved at få tips på dette tidspunkt, men jeg vil kalde mig glædeligt overrasket.

Resultat: 6,5 / 10

Selv om dette ikke på nogen måde er et godt eksempel på en merlot, er det ret drikkeligt - en god vin at vende sig til, hvis du har brug for en overkommelig, flowvenlig forsyning til en fest.

Hvid Merlot

Mens det teknisk set er en rose, vil jeg inkludere denne vederstyggelighed af merlot i sin drues retmæssige kategori.

Hvid merlot er, hvad der sker, når vinproducenter tillader kun meget kort hudkontakt med presset druesaft, der skaber sin karakteristiske lyserøde farve. Det er næsten altid meget sødt, meget simpelt og meget billigt - og ikke meget godt.

Jeg vil være ærlig: Denne vin var tilgængelig til køb, men jeg købte den ikke.

Undskyld. Der er nogle linjer, jeg vil ikke krydse. Merlot bør være tør og rød, darne det.

Resultat: Stop med at drikke hvid merlot.

Hvad er den bedste billige vin? Det afhænger af dine smagsløg

Her er de vindende vine i min vurdering:

• Bedste Hvid To-Buck Chuck: Pinot grigio

• Bedste Red Two-Buck Chuck: Merlot

• Ærlig omtale: Sauvignon blanc

Generelt vil jeg anbefale Trader Joe's hvide vine over sine røde.

Men her er sagen: Hvilken billig vin er bedst afhænger i høj grad af dine personlige præferencer.

Der er ikke noget galt med at købe bundhyldevin, især hvis du ikke kan fortælle forskellen mellem den og dyrere flasker. Og mange mennesker kan ikke - faktisk udvælger de individuelle smagsegenskaber i vin er en lært færdighed, der kræver praksis at opretholde.

Hvis du er tilfreds med Charles Shaw eller Franzia, er det fantastisk. For at være ærlig, misunner jeg dig; min vinhobby tager et alvorligt stykke af mit budget op.

Men kære læser, jeg må indrømme: Da jeg var færdig med min Two-Buck Chuck smagning, hældte jeg mig en hvirvel på $ 20 petite sirah fra Central Coast of California. Det fyldte mit glas med duften af ​​blommer og chokolade, og det smagte ligesom brombærpai med et twist af friskjord peber.

Ak. Jeg vil altid bruge min skarpe pennies på dyr vin.

Din tur: Skål! Hvad er der i dit glas?

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) er freelance-skribent og WSET-certificeret wino, hvis arbejde er blevet præsenteret på Ms Magazine, BUST, Roads & Kingdoms, The Write Life, Nashville Review, Word Riot og andre steder. Hun bor i St. Augustine, Florida.