Til Bee eller Ikke til Bee: Sådan er dette Kid tjener $ 100 / Hr som stavemand

Stave "iværksætter."

Cole Shafer-Ray ved, hvordan man staver det - og hvordan man er en.

Eller skal jeg sige, bee one. (Spænde op, du er i for mange puns.)

Den tre-timers Scripps National Spelling Bee-deltager og 2015-runner-up har gjort sin ortografiske dygtighed til en karriere, der coaching andre om, hvordan man kan udfordre konkurrencen.

High school junior fra Norman, Oklahoma, har 10 faste kunder, som han opkræver $ 100 i timen. Han har også en wanna-bee venteliste på mere end 400.

"Det er meget mere lukrativt end et minimumsløn, som de fleste af mine gymnasieelever får," siger Shafer-Ray, som coacher de fleste af sine kunder en eller to gange om ugen via Skype.

Til Bee eller Ikke til Bee

Før han accepterer en ny elev, gennemfører Shafer-Ray en gratis første diagnostisk session for at afgøre, om han og den studerende er en passende kamp.

"Jeg ser dybest set, hvor godt spelleren er," siger den 17-årige. "Jeg giver dem tips om, hvad de skal arbejde på - hvad deres styrker og svagheder er - og de kan se, om de vil fortsætte med coaching."

Hvis både studerende og lærer er enige om at gå videre, designer Shafer-Ray et kursus for den studerende, der udarbejder ugentlige opgaver, der fokuserer på sprogmønstre og ordoprindelse.

Udover opgaverne komponerer Shafer-Ray en tilpasset liste over staveord og ordforrådsspørgsmål (Scripps tilføjede et multiple choice vokabular quiz som led i de indledende runder i 2013).

Før næste session analyserer Shafer-Ray de ord, de studerende savnede for at rette op på svagheder og arbejde med strategier. Han siger, at hans metode gør oplevelsen så underholdende for ham som for spelleren.

"Se tilbage på diagnostiske sessioner fra spellers, som jeg har haft i næsten et år og se hvor de er nu, de har fået det, så meget bedre, og det er tilfredsstillende," siger Shafer-Ray, som startede coaching i juni 2017. "Jeg er stadig konkurrencedygtig, så jeg er konkurrencedygtig konkurrencedygtig gennem mine elever."

Bee alt du kan bi

Blandt Cole's hive af spellers er den 12-årige Jason Sorin.

Jason overraskede sin mor, Deborah, da han gjorde det til 2017 Scripps National Spelling Bee, hvor han bundet 41. efter at have trent med hende i kun otte uger.

Deborah besluttede at ansætte en træner for at hjælpe Jason med at konkurrere i år - han er speller nr. 391 i 2018 Scripps National Spelling Bee, 29. maj, 30 og 31 - og valgte Shafer-Ray baseret på de gratis råd og ordlister, hun fandt på hans internet side.

"Jeg regnede med, at enhver, der var dedikeret til at give væk ting gratis gratis, sandsynligvis havde meget værdi at give til folk, der var villige til at betale ham," siger Deborah. "Han er værd at hver øre."

Udover at coaching Jason på ord oprindelser og generelle stavemåder tips, Shafer-Ray giver tidsbesparende lister for spellers at studere.

"Bee plejede at uddele ordlister på 10.000 ord, og nu gør de ikke - de bruger bare ordbogen, men der er klart nogle genveje, jeg ikke ville have vidst om, om det ikke havde været for Cole," Deborah siger. "Før vi begyndte at arbejde med Cole, havde Jason omkring 11.000 eller 12.000 ord mestret, og nu er han på 25.000."

Selv på $ 100 i timen er Shafer-Ray et godt køb, ifølge Deborah, der påpeger, at der er virksomheder, der annoncerer tidligere champs-turned-coaches for op til $ 200 per time.

"Vi coaching ikke med ham, fordi han er den billigste," siger Deborah. "Han er virkelig en meget bedre værdi, og jeg tror, ​​at meget mere end mange af de voksne, som foregiver at være eksperter på området."

En Staveordbogsfortegnelse, tusind tusind

Shafer-Ray siger coaching er ikke det mest lukrative aspekt af hans forretning.

Hans stavelseslister udgjorde en endnu mere fortryllende, um, spell.

Shafer-Ray's Spelling Bee Supplement kan downloades fra sit website spellingchamp.com, og indeholder mere end 1.200 ord arrangeret af klasseniveau sammen med hans studietips og strategier for at konkurrere i skolespilbier.

Den ene sælger for $ 35. Han har mistet styr på, hvor mange han er solgt.

Han modtager også private e-mail-anmodninger om en række lister, han er oprettet til konkurrencen på nationalt plan, som er organiseret af temaer som etymologi og sene ord.

Disse lister kan hente $ 200 til $ 300 hver.

Derefter er der den skarpe hovedliste.

Shafer-Ray siger, at han begyndte at kompilere listen over 90.000 ord for næsten et årti siden, begyndende med studiematerialet, som hans ældrebror brugte til en statlig stavelsesbi.

Siden da har denne travle bi kombineret disse lister med alle de studiematerialer, han har udnyttet som national deltager, sammen med hans kompilering af Scripps National Spelling Bee-poster, der dateres tilbage til 1990'erne.

Han dyrker og rediger listen, bestemmer derefter den statistiske sandsynlighed for, at den vil indeholde de ord, der blev stillet under den nationale konkurrence.

"Jeg har brugt en hel del af min sommer konsolidering og gør en virkelig, virkelig, virkelig stærk liste ved hjælp af de ressourcer, jeg har," Shafer-Ray siger."Grunden til, at folk er så overbeviste om det, er fordi det er statistisk bevist at have hvert ord baseret på tidligere biord - jeg synes det er en stor del af min appel."

Ifølge hans hjemmeside har Shafer-Rays Master List siden 2009 indeholdt 97,18% af de overraskende ord, der blev stillet på Scripps National Spelling Bee. På trods af en sværm af tilbud er han fast overbevist om, at Masterlisten ikke er til salg.

"Jeg får stadig e-mails til denne dag fra folk, der ønsker at købe listen," siger Shafer-Ray. "Folk har tilbudt mig i tusindvisen for den liste."

Vent, han kunne gøre hvor meget for en liste med staveord?

"Det siger alle," siger Shafer-Ray, chuckling. "Men jeg tror ikke, jeg kunne gøre det, fordi det ville ødelægge mig på lang sigt."

Buzz-værdig forretning

Hvorfor ville nogen bruge så mange penge til at omdanne deres lille cherub til en stavekognoscent? Scripps National Spelling Bee er blevet en big-business, buzz-worthy begivenhed, der omfatter ESPN dækning af den sidste runde samt følgende priser for vinderen:

• $ 40.000 kontantpris fra Scripps
• $ 2.500 besparelsesbinding fra Merriam-Webster sammen med et referencebibliotek
• $ 400 værd af Encyclopedia Britannica reference værker
• En tur til New York City til at blive vist på LIVE med Kelly og Ryan

Alt det, og vinderen modtager et indgraveret trofæ - plus bragsrettigheder til alle de klassekammerater derhjemme, der ikke kan stave "marocain" (det vindende ord på 2017 Bee, det beskriver en slags kjolestof).

Og for dem der fortsætter med at scoff at bruge tusindvis af dollars på en stavebog, foreslår Deborah Sorin, at andre forældre nemt bruger så meget på børns aktiviteter.

"Du tænker på alle de mennesker, der betaler for rejse fodbold eller hvad som helst," siger hun. "Jason er ikke i det; han er i dette, og så betaler en smule for privilegiet at få reel coaching fornuftigt. "

Hvad betyder dette for Shafer-Ray, en high school kid med ambitioner om at deltage i Stanford?

"Jeg tror, ​​jeg vil fortsætte helt sikkert til næste år og sandsynligvis gennem college," siger han. "På den måde bliver jeg ikke nødt til at få et deltidsjob i løbet af college, og jeg kan bare fokusere på, hvad jeg vil gøre.

"Jeg tager det så vidt det tager mig."

Tiffany Wendeln-Connors er en personaleforfatter på The Penny Hoarder. Ord, som hun stavede forkert, mens han skrev denne historie, omfatter ortografisk, kognoscerende og marocain. Og hun ville fejlagtigt have brugt "entomologi" i stedet for "etymologi", hvis det ikke havde været for en ørnøet redaktør.