Hvordan du nemt kunne lave en ekstra $ 400 / måned sælger små grøntsager

Stacey Cunningham arbejdede som vejledende rådgiver i Tempe, Arizona, da hendes mand blev syg med kræft.

Efter behandling af $ 12.000 var han i fuld udbedring - men deres økonomi var ikke.

At "tørre skifer rent af alt [de] skyldte", gjorde de den vanskelige beslutning sælge deres hus og flyt ind i en lejlighed.

Kort efter turnerede Cunningham en byhave. Selvom hun var inspireret af projektet, forlod hun følelsen forkastet, da hun ikke længere havde eget værft.

Men hun kunne ikke stoppe med at tænke på sin oplevelse - og fem måneder senere inviterede hun gartneren til sin lejlighed.

Hendes spørgsmål? Om hun kunne dyrke noget i sit begrænsede rum.

Lidt vidste hun, at hans svar ville ændre sit liv ...

Fald i kærlighed med Microgreens

Det eneste, Cunningham kunne vokse med et "anstændigt volumen" var microgreens, gartneren fortalte hende - som hun aldrig havde hørt om før.

Hvis du ikke har det heller, er der en primer: Microgreens er "grøntsager og urter vokset til kun to uger", siger Cunningham. "De er fire til 40 gange så næringsdygtige som de modne planter og er utroligt gode til dig."

Forskning synes at understøtte hendes påstande.

Cunningham blev hurtigt forelsket i microgreens. Hun begyndte at se videoer, læse bøger og blogs og til sidst vokse sig selv.

Hun begyndte endda at sælge sin producere på et lokalt landbrugsmarked. Hendes indtjening dækkede hendes udgifter, men ikke meget mere - og hun kunne ikke skalere uden at investere en betydeligt større klump af tid og penge i virksomheden.

Risikere det hele på mikrofoner

En dag i skole besluttede hun at tage springet.

"Jeg var på mit kontor og indså, at jeg var en hykler, fordi her siger jeg [mine elever] at følge deres drømme," siger hun, "og jeg havde nogle drømme, jeg ikke havde fulgt endnu."

Så risikerede hun det hele: Hun stoppede sit arbejde og satte højde for sine kreditlinjer og brugte $ 2.000 på forsyninger. Og hun flyttede sammen med sin mand og teenage søn til et større hus.

Selv om virksomheden ikke var deres eneste grund til at flytte, siger hun: "Vores prioritet - selv før vi pakket ud alle vores kasser - var at få det voksende rum bygget."

I de kommende måneder arbejdede hun deltid på sin spirende forretning og deltid i et job for byen.

En voksende virksomhed

Det betalte sig.

Til sidst solgte Cunningham mikrogreens til cateringfirmaer, en thailandsk restaurant, en personlig kok og bondemarkedskunder.

Hun arbejdede omkring 25 timer om ugen og udgjorde $ 1.400 pr. Måned. Hendes månedlige udgifter var omkring $ 300, hvilket betød hun bragte hjem $ 1.100 pr. måned arbejder deltid.

"Men det var mit valg," siger hun. "Jeg kunne være gået ud og fået mere forretning, hvis jeg ville have det."

Hvis hun havde arbejdet på fuld tid, vurderer hun, at hun kunne have brutto omkring $ 2.400 pr. Måned.

"Enhver kan gøre det," siger hun. Det er en fantastisk måde at supplere din indkomst på arbejder hjemmefra.

Men fordi det er en masse arbejde, siger hun, "Du skal virkelig bekymre dig om produktet."

Hvad du behøver at vide om voksende mikrofoner

Interesseret i voksende mikrogreens?

For at starte en lille side forretning, skal du lave en engangsinvestering i en metalhylde og tre butikslyser (ca. $ 12 hver).

Hvad angår tilbagevendende omkostninger, siger Cunningham, at de udgør ca. $ 3,08 pr. Bakke, herunder "omkostningerne til frø, vækstmedium og containere til at sælge dem" - alt andet end elektricitet og vand, som hun anslår koster 20 dollar om måneden.

Med denne opsætning kan du vokse otte bakker med mikrogreens om ugen, og sælge dem på et lokalt bondemarked for $ 20 pr. Bakke. Da dette volumen ikke ville tage meget plads, siger Cunningham, at det er plausibelt, selv i en lille lejlighed.

Og microgreens vokser hurtigt: Cunningham siger, at de tager "to uger max" for at være klar til høst.

Sådan fungerer det pr. Måned:

Bruttoresultat: $ 640

• Hjælpeprogrammer: $ 20

• Farmers marked gebyr: $ 80

• 32 bakker x $ 3,08 hver: $ 98,56

Netto resultat: $ 442

Lad os nu sige, at du bruger fem timer på markedet og yderligere to timer plantning og pleje dine bakker hver uge. Det er 28 timer om måneden.

Du ville lave $ 15,78 i timen - for noget du kunne gøre mest på din egen skema og uden meget overhead.

Og det er bare det absolutte minimum at komme i gang. Hvis du havde mere plads og kapital, kan du vokse meget mere - uden at investere meget mere tid.

Her er Cunninghams bedste tips til voksende mikrogreens:

• Før du starter, skal du kontrollere licensbegrænsninger i din tilstand.

• Når du køber forsyninger, undgå "overpris" hydroponic butikker; Prøv Walmart eller online-forhandlere i stedet.

• Giv dine planter 16 timers lys om dagen, som du kan automatisere ved at sætte din butikslampe på timere.

• Hold temperaturen mellem 60-80 grader.

• Vand dem to gange om dagen: En gang om morgenen og en gang om aftenen.

• For at maksimere overskuddet skal du fokusere på hurtigt voksende sorter som bok choy, kål, arugula og broccoli.

Cunningham tror fuldt ud på kraften i microgreens, men ophører til sidst med at scalere sin virksomhed, og foretrækker at fokusere på sine nuværende kunder.

"Jeg er ikke en sælger," siger hun. "Derfor stoppede jeg med at gå derude og få forretninger. Jeg nød det ikke. "

Cunningham er dog "en pædagog i hjertet." Så hun udviklede en hjemmeside og en app til at lære andre mennesker at dyrke mikrofon.

Det har ikke vundet et overskud endnu, men hun håber, at det snart begynder at bringe broccoli hjem.

Din tur: Har du prøvet mikrofon? Vil du gerne dyrke dem?

Susan Shain, seniorforfatter til The Penny Hoarder, søger altid eventyr på et budget. Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.