Her er hvordan jeg købte en bil til kun $ 400 (og det var ikke en citron)

For to år siden besluttede min søster og svoger at leje en 2015 Ford Fusion Hybrid. Som strengt en brugt bil ejer, husker jeg misundelse, hvor skinnende og nyt det var. Det var stille, komplet med den nyeste teknologi og fantastisk på gas.

Den eneste ulempe, efter min mening, var dens lejepris på $ 390 om måneden. Og jeg betalte kun 10 dollars for en bil for seks år siden.

Det er rigtigt, jeg købte en hel bil til 400 dollar.

Hvordan købte jeg en bil til kun 400 dollar

Jeg købte min 2001 Chevrolet Cavalier på en ret ikke-traditionel måde: på en bilauktion.

Auto auktioner giver købere mulighed for at købe brugte biler gennem en budproces, hvilket normalt resulterer i lavere priser end køb hos en forhandler.

Mange bilauktioner er kun åbne for bilforhandlere og kræver en forhandlerlicens til at deltage, men en hurtig Google-søgning vil vise automatisk auktioner, der er åbne for offentligheden over hele landet. Hvad mere er, online auto auktioner som eBay Motors gøre det muligt at købe en bil fra komfort i dit eget hjem.

Bilauktioner er ikke så udbredte som etablerede bilpartier, og du er i større risiko for at ende med en beater bil. Men hvis du er forsigtig, kan du score en seriøs aftale som jeg gjorde.

Min erfaring Køb en bil på auktion

Jeg arbejdede for en avis på det tidspunkt, og mit firma forsøgte at slippe af med nogle af de gamle biler i sin leveringsflåde ved at sælge dem via blind auktion til medarbejdere.

Da vi fik besked om aftalen, gav jeg det ærligt ikke meget. Jeg havde jo et godt køretøj - en 1999 Lexus RX 300 - der havde været sammen med mig gennem college og på mange rejser op og ned ad østkysten. Det var min baby. Det var pålideligt og fik mig, hvor jeg skulle gå.

Der var kun et problem: Min kæreste på det tidspunkt, og jeg var samboende og delte den ene bil mellem os, som ikke var helt ude af træk. At købe en ny bil var ikke høj på vores prioritetsliste, men vi kunne ikke modstå chancen for at lægge et lille bud, da muligheden viste sig.

Dengang var min ide om bilkøb begrænset til at besøge en bilmængde og shelling ud hundreder i månedlige betalinger eller spare tid med at købe en anstændig brugt bil. Jeg havde aldrig givet en bilauktion en seriøs tanke.

Jeg valgte et forholdsvis lavt bud på $ 300 på Cavalier, tænker jeg aldrig ville vinde. Derefter kontaktede kvinden, der kørte auktionen, mig og sagde, at mit bud var bundet til en anden person og anmodet om, at vi begge indgav en modbyder. Jeg oped mit bud med $ 100 og blev geeked for at finde ud af, jeg havde faktisk vundet sagen.

Nu betragter jeg mig selv dejlig darn heldig. Ikke alene var startprisen lav, men bilen viste sig at være en perle.

Det var ubevægelig, da jeg købte det, men alt det var nødvendigt var et nyt batteri og tændrør. Kilometerstanden var lav, og den havde aircondition, som var ophørt med at arbejde i min Lexus.

Cavalieren varede godt tre år, før den blev totaliseret i en hit-and-run-ulykke - havde jeg ikke været bagud, kan jeg stadig køre det i dag. Endnu mere forbløffende endte forsikringsselskabet mig $ 2.400 - hvilket er $ 2.000 mere end jeg oprindeligt betalte for det.

Kan du prøve at købe ved en bilauktion?

Bilauktioner uddriver ikke altid drøm-kom-sande tilbud, men Diana Gerjes, daglig leder hos Interstate Auto Auction i Salem, NH, sagde, at nytilkomne til en auktion skulle være i god form for at kunne opnå et godt køb, så længe de gøre deres lektier først. Hun anbefaler at se, hvordan køretøjet kører i forvejen for at afgive bud.

"Hvis de giver dig mulighed for at prøve-drev, helt sikkert drage fordel af det," Gerjes sagde. "Det er det første jeg fortæller folk."

Hun råder førstegangstimer til ikke at blive fanget i spændingen ved hele arrangementet og ender med at byde på noget, de ikke har testdrevet først.

Det er en anden vigtig opgave at kontrollere værdien af ​​bilen på forhånd, Sagde Gerjes. Potentielle købere kan tjekke websteder som Kelley Blue Book eller Edmunds til at måle gennemsnitsværdien af ​​køretøjet, så de ikke byder mere end bilen er værd.

Hvad skal du overveje, før du byder på en bilauktion

Selvom jeg ikke prøvede at køre mit køretøj eller henvise til Kelley Blue Book-værdien, endte jeg med en diamant i ru.

Her er et par stykker råd fra min personlige erfaring med at købe en bil på auktion.

1. Kend noget om biler - eller bringe nogen, der gør

Spørg mig ikke om forskellen mellem en katalysator og en karburator. Jeg kommer ikke til at vide, at min transmission går dårligt af, hvordan min bil kører.

På trods af min total uvidenhed om alle ting automotive, Jeg var heldig, min levende kæreste kendte en eller to ting om biler. Jeg havde også familiemedlemmer, jeg kunne kalde på, hvis der skulle opstå et problem.

Nogle bilauktioner tilbyder begrænsede garantier for visse aspekter af bilens tilstand.

For eksempel, købere, der køber et "green-light" køretøj fra Interstate Auto Auction, har to dage til at bekræfte motoren, og overførslen behøver ikke udskiftes. Virksomheden anbefaler at køre bilen 50 til 100 miles og have den kontrolleret af en betroet mekaniker.

2. Sæt til side penge til reparationer

Generelt er der solgt biler, der sælges på auktion. Højkørsel, motor eller mekaniske problemer eller tidligere ulykker kan være, hvad der holder bilen væk fra et traditionelt forhandlerparti.

Selvom dit lave bud kunne få dig en god pris, som min gjorde, bør du være faktor i omkostningerne ved potentielle reparationer eller kosmetisk arbejde, hvis det ønskes.

Interstate Auto Auction advarer om, at sedans kan kræve reparationer fra $ 300 til mere end $ 1.000, mens lastbiler, varevogne, SUV'er og high-end luksusbiler måske har brug for reparationer fra $ 600 til mere end $ 2.000.

CarMD's 2016 Vehicle Health Index tilbyder omfattende information om, hvilke typer af køretøjer der har den laveste reparationshyppighed, og som har den laveste gennemsnitlige reparationsomkostninger. Rapporten fandt en 2012 Honda CR-V havde den laveste reparationsfrekvens og også den laveste gennemsnitscheckmotorens lysrelaterede reparationsomkostninger på 100,53 dollar.

Glem ikke at overveje bugsering, hvis du ikke kan køre bilen ud af partiet. Selv om min bil oprindeligt ikke kørte, havde vi ingen bugsering, fordi vi brugte vores andet køretøj til at trække det rundt i blokken til vores lejlighedskompleks.

3. Kend bilens historie

Du kan ikke altid opnå dette, men det er dejligt at have en lille baggrundsinformation om det pågældende køretøj. Hvis du har bilens køretøjsidentifikationsnummer (VIN), kan du tjekke dens historie på et websted som CARFAX.

Jeg vidste, at bilerne fra avisleveringsflåden skulle være i anstændig stand, fordi selskabet jævnligt betjenede dem. Nu, hvis auktionen blev afholdt lige efter en dårlig oversvømmelse i området, kunne jeg overveje, hvordan vandskader kunne spille en rolle i bilens historie.

4. Hold køretøjets potentielt kortsigtede fremtid i perspektiv

Jeg købte min bil med tankegangen, at det måske ikke varer længe. I betragtning af at jeg sandsynligvis ville have brugt $ 400 i transportomkostninger i løbet af de næste par måneder uden det, tænkte jeg, hvis bilen gjorde det tre måneder, ville jeg have fået mine penge værd.

Med disse typer af tilbud, det er sikkert at antage, at bilen måske ikke overskrider en helt ny model udlejet hos en certificeret forhandler. Men det var også trøstende at vide, at jeg ikke shelling ud en $ 400 betaling hver måned i en lejekontrakt, jeg var forpligtet til i årevis.

5. Bid altid med et ulige nummer

Dette vil nok være min nr. 1 regel næste gang jeg er en del af en blind auktion.

Da jeg fandt ud af, at mit første bud matchede en andens, kunne jeg have sparket mig selv for ikke at byde $ 301 i stedet for $ 300. Jeg kunne have sparet $ 99 - eller $ 99,99, hvis de ville tillade mig at byde på $ 300.01.

Selvfølgelig ville budgivning ulige ikke have den samme effekt på en liveauktion, hvor en person straks kunne overbyde dig.

Din tur: Vil du nogensinde overveje at købe en bil fra en auktion? Hvis du har, deler din oplevelse i kommentarerne!

Nicole Dow er en journalist, der har skrevet fra Sun Herald, The Neighbor Newspapers og Atlanta Tribune. Hun driver for tiden sin søsters hånd-down 2002 Toyota Solara.