Hvordan iværksættere landede tilbud om at placere deres produkter hos Walmart Stores

Byen Bentonville, Arkansas, var lidt mere overfyldt end normalt den 13. juni, da hundredvis af håbende iværksættere flockede til fødestedet til Walmart.

Gangene og kontorerne i hovedkvarteret, også hjemmekontoret, havde maksimal kapacitet og summende med iværksætterånd til detailkæmpens femte årlige Open Call-arrangement.

Over 450 virksomhedsejere viste sig at pitche deres lokalt fremstillede produkter til Walmart-købere, med håb om at lande en aftale for at få deres varer på forhandlerens hylder.

Walmart startede Open Call-begivenheden tilbage i 2013 efter at have annonceret en forpligtelse til at købe 250 milliarder dollars i amerikanskfremstillede produkter inden 2023. Virksomheden anslår, at initiativet vil skabe op til 1 million nye job inden for direkte produktion og support- og servicesektoren.

Walmarts markedsføringschef Tony Rogers spurgte vigtigheden af ​​produkter, der er fremstillet, dyrket og dyrket i USA. Han tilføjede, at 85% af de undersøgte personer støttede lokalt fremstillede varer.

Virksomhedsejere i mængden - høst fra 46 stater, Puerto Rico og District of Columbia - var klar til at gøre banen til en levetid.

Et skud på den amerikanske drøm

Med en så stor valgdeltagelse og 750 planlagte møder varierede produktblandingen fra gourmetpopcorn til genanvendelige mason jar låg til naturlige hudplejeprodukter.

Deltagerne var ikke alle første timere; nogle var eksisterende leverandører pitching for at få deres produkter i flere butikker.

Hver leverandør mødtes med en køber i mindst 30 minutter for at tale om deres produkt, med mulighed for at få en aftale på stedet.

Kinna Thomas, en senior købschef for Walmart, forklarede hvad møderne indebærer.

"Vi vil tale om baggrunden for virksomheden, hvor de er i deres rejse som leverandør, hvad enten de allerede er i produktionsfaciliteter eller hvad deres kostende model ligner," sagde Thomas. "Afhængigt af hvor leverandøren er på rejsen, kan de få en ja eller nej med det samme, og vi kan vide, om vi vil sætte dig i en butik eller 4.400 butikker."

For en lille virksomhed, bare komme på hylderne af a enkelt Walmart butik kan betyde et stort gennembrud.

Leverandører, der slog et godt modtaget produkt, forlod deres møder med en blå og guldbillet.

Hvis en leverandør ikke blev tilbudt en aftale, gik de stadig væk med nogle værdifulde råd om, hvordan man kan forbedre deres produkt eller styre omkostninger.

Leverandører med ikke-fordærvelige produkter fik en sølvforing, der var endnu bedre: muligheden for at sælge deres produkter på Walmart.com.

Hundrede Walmart-vindere

Over 100 iværksættere forlod Arkansas med smil på deres ansigter, efter at have fået det grønne lys til at gå videre til det næste skridt i processen. Nogle fik endda tilbud lige der og da.

Før hendes stævnemøde sagde Michelle Liddle, ejer af Rochester, New York-baserede The Perfect Granola, at det ville være en drøm, der var sandt at få et produkt, hun lavede op til i Walmart butikker.

"Det betyder alt ... Det er svært at komme på hylden, især den største forhandler i verden," sagde hun. "For at få denne type mulighed og få et møde med køberne kunne det være stor succes og vækst for os."

Liddles entusiasme gik ikke i spilde: Den perfekte Granola blev hentet til 1.000 Walmart steder.

En anden vinder af en blå og guld billet var Play Kids Tea, en urtete rettet mod børn og ejes af langvarige venner Esther Farkas og Rachel Hughes.

"Vi er virkelig kun to mødre, der begyndte at gøre dette hjemme og havde en køkkenrecept, at vi ønskede andre mødre til at prøve," sagde Farkas. "At gå fra vores køkken i Brooklyn til Walmart butikker er en utrolig rejse, og vi kunne ikke være mere spændte."

Eventuelle spirende iværksættere, der tror, ​​at deres amerikanskfremstillede produkt har det, der kræves, kan begynde at planlægge for næste år.

Registrering for Open Call findes på Walmarts hjemmeside. En udvælgelseskomité vælger virksomheder baseret på de leverede oplysninger, og hvor den virksomhed er på sin rejse, ifølge Thomas.

Og ikke stress, du har et helt år for at perfektere din pitching spiel.

Kaitlyn Blount er en personaleforfatter på The Penny Hoarder.