Her er hvordan jeg rydde 50K i mit første år som fuld tid freelance skribent 💲💲💲

Jeg havde stort set landet mit drømmejob.

Jeg var en personaleforfatter på en vellæst, rentabel blog - en rolle der fulgte med ansvar og udfordringer, jeg elskede, samt masser af cushy fordele. (Og nej, jeg snakker ikke bare det, fordi det job skete lige her hos The Penny Hoarder.)

Men jeg har altid haft kløende fødder, og vejen ringer - ligesom mine aldrende forældre, der boede et par timer væk og kunne bruge mere hjælp omkring huset end de var klar til at indrømme. Jeg ønskede at være der for dem før, at "kunne bruge" blev til "nødvendig".

Så da jeg tog et dybt åndedræt og ramte send-knappen på min officielle afgang e-mail i december 2016, var jeg mere end lidt nervøs. Og ikke bare fordi jeg tjekker ud af en stilling, der havde mange løfter (og havde været en sjov måde at tilbringe 15 måneder).

Jeg havde ingen anelse om, hvad mit liv som en fuldtids freelance skribent ville have for mig. Nå udover løftet om at arbejde i PJ og yoga bukser det store flertal af tiden.

Her er præcis det jeg har tjent i mit første år som freelancer

Som det viser sig, var jeg korrekt på den front ... men det handlede om det eneste, jeg havde forudsagt. Mit første år som fuldtids freelancer kom med mange overraskelser, og ikke alle var gode.

Men til sidst overlevede jeg ikke bare W-9 verden - jeg lykkedes. Jeg rydde $ 50.000 i mit første år som freelance skribent og scorede mere end et dusin nye bylines. Det er flere tusind dollars mere end jeg lavede, mens jeg arbejdede på løn, selvom det ikke omfatter de fordele, jeg nu betaler helt uden for min egen lomme, som sundhedspleje og pensionering.

Det, jeg lærte undervejs, er sværere at kvantificere, selvfølgelig. Men for de af jer, der søger at opbygge din egen freelance-forretning og oplever den samme nervøse spænding, gjorde jeg, her er en kvartfordel fordeling af min indtjening - og de endnu mere værdifulde indsigter, der fulgte med dem:

Kvartal One: $ 8,298.75 *

Dette er ikke en forfærdeligt i alt, især da de fleste af mine klienter - alle fire af dem - var blogger jeg allerede havde skrevet til (som om, denne) eller forbindelser jeg havde lavet gennem mit eksisterende netværk.

Jeg arbejdede også en deltid kaffebutik job i de første par måneder, for det meste for at sikre sundhedsvæsenet, men det blev hurtigt en uberettiget tidsudgift, da min webside af kunder udvides.

Kvartal To: $ 14.827.25

Helt et hop, ikke? I vid udstrækning min evne til at trække i næsten dobbelt, hvad jeg tjente i første kvartal var takket være et kompromis - Jeg var temmelig usikker på først.

En af mine ankerkunder, der betalte mig ti cent per ord for retfærdig copywriting, spurgte om jeg ville være villig til at skrive for otte cent pr. ord ... men med sikkerhed for en vis minimumsindhold af indhold hver uge. Kort sagt, Jeg ville skrive mere for mindre penge, men jeg ville have en alt-men-garanteret, pålidelig strøm af indkomst.

Selv med lønnedskæringen tjente jeg meget mere fra den pågældende kunde i 2. kvartal end i 1. kvartal, da flere uger gik helt uden opgaver. Jeg havde også travlt i 2. kvartal med nye ideer og forretninger - forretninger, der betalte en højere sats pr. Artikel end de fleste af mine eksisterende kontakter. Selvom jeg kun scorede tre nye bylines, udgjorde disse kunder alene $ 2000 af kvartets indtjening.

Kvartal Tre: $ 13.975

Selvom jeg tjente lidt mindre end jeg gjorde i 2. kvartal, var jeg i 3. kvartal i gang med at lave mad med gas. Jeg havde taget noget arbejde, som jeg ikke havde forventet, herunder detailwebsted kopi og en e-bog, og jeg havde også fået spændende bylines med genkendelige publikationer som SELF og VinePair. (Hvordan lander du drømmende publikationer, spørger du? Persistens og tyk hud. Omkring 85% af mine 2017 pladser blev afvist - eller ignoreret helt.)

Kvartal fire: $ 12.945

Da ankerklienten jeg nævnte ovenfor er i rejsen og gæstfrihed, betragtes efterår og vinter som deres langsomme årstider. Således blev min ugentlige kopikvote reduceret lidt. Jeg var ikke super glad for at få denne nyhed, som kom lige i tide til ferien ... og min dyre, allerede bookede, måneder lange oversøiske ophold.

Men heldigvis, på dette tidspunkt havde jeg opbygget nok momentum og faste kunder til at have en solid baseindkomst. Faktisk sluttede nedskæringen til min fordel, da jeg havde mere tid til at udforske mine udenlandske destinationer.

Første år i alt: $ 50.046 (!!)

Selvfølgelig havde jeg ikke faktisk Scrooge McDuck-stil stabler til at rulle rundt i. Freelance indtjening kommer i passer og starter og tager ikke højde for skatter, som du skal tilbageholde dig selv.

Efter at have udbetalt Uncle Sam hans nedskæring - ca. 35% af min brutto sum inklusive indkomst og selvstændig skat, hvilket er lidt mere end jeg havde beskattet som en medarbejder - min nettoindtægt var ned til cirka $ 32.500, omkring $ 1.500, hvoraf jeg sidder fast i min IRA. Jeg ved, jeg ved, jeg burde have maxed det ud; med min indtjening var $ 5.500 helt gennemførlig. Men jeg byggede samtidig min nødfond, som i dag er over $ 10.000.

Jeg har også betalt lidt over $ 500 i månedlige sundhedsforsikringspræmier, en udgift, der ville have været meget højere - som tusindvis af dollars højere - hvis jeg ikke havde kvalificeret mig til det nifty Obamacare-tilskud, er jeg helt sikker på, at jeg faktisk kvalificerer mig til længere. (Note til mig selv: Opkaldsrevisor.)

Alligevel rørte jeg flere penge i år, end jeg gjorde som lønmodtager, og jeg behøvede ikke at tælle feriedage eller gå ind på et kontor. Jeg har også kun arbejdet i gennemsnit ca. 25 timer om ugen.

Jeg tror det kræver nogle Champagne, ikke?

Vil du starte en freelance virksomhed? Her er mit råd

At #freelancelife er ikke altid let, men det er umagen værd og helt opnåeligt, hvis du er dedikeret. Her er hvad jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig, før jeg begyndte:

1. Intet er en sikker ting, så brug ikke penge, du ikke har.

Husk, hvordan jeg sagde, at jeg gik flere uger uden nogen opgaver i 1. kvartal? Nå, jeg gik ikke nogen uger uden at skulle købe dagligvarer.

Freelance-klienter er ofte forsinkede med betalinger, og projekter diskuteres ofte, som aldrig kommer til at blive gennemført. Der er ingen garanti, før der er en garanti - og nogle gange, ikke engang da. Så hvis det overhovedet er muligt, må du ikke bruge penge, medmindre det faktisk er fysisk til stede på din bankkonto. (Det betyder, at du, Q1 Jamie, udsteder en tur til Portland på kredit.)

2. Udnyt langsigtede aftaler - selvom det betyder en lavere lønrate.

Denne regel vil naturligvis ikke fungere i enhver situation; du skal vurdere, hvad dit arbejde er værd baseret på din egen personlige topografi af ledig tid og klienter.

Når det er sagt, er jeg så glad for, at jeg sagde ja til den to cent lønnedskæring, især da den pågældende klient betaler sig i tide og på ugebasis (velsignelse). Sådanne arrangementer kan betale udbytte i det lange løb, så se bort fra dem!

3. Sig ja så ofte som muligt, i hvert fald i begyndelsen.

Jeg har bestemt taget noget arbejde, der ikke var virkelig i mit styrhus i 2017 - herunder at skrive en e-bog om dating-en der var rettet mod at hjælpe single mænd bliver ... mere succesfulde i deres bestræbelser på at ... woo kvinder. (Bemærk, at jeg ikke skrev "pick up chicks". Jeg gjorde alt i min magt for at prøve at benytte lejligheden til at de-sleazify dating scene bare lidt.)

Det er selvfølgelig den bedste måde at opbygge den kundebase og karriere, du ønsker, at skrive til de slags indhold, du vil forfølge. Men når du først starter, tæller hver øre og byline - så vær ikke for vild med, hvem du skal skrive til.

4. Det skal du ikke arbejde gratis.

Eller hvis du gør det, gør du ikke vane med det. Ja, du har brug for klip og bylinier, men "eksponering" lægger ikke mad på bordet.

5. Bare hold svømning pitching.

Det er tidskrævende og ofte takløse; Du bliver afvist meget og hører slet ikke noget mere.

Men pitching - eller hvad det samme er i forhold til din freelance-virksomhed, du selv har valgt - er helt afgørende for at udvide din kundeliste. Selvom det ikke direkte tjener dig penge lige nu, bør du absolut overveje det et regelmæssigt ansvar. Sæt tid til at gøre det og tælle disse timer som en del af din arbejdsuge.

6. adskille dine skatter øjeblikkeligt

Bare lav en helt separat bankkonto og træk en tredjedel af din indtjening direkte ind i den. Overvej det onkel Sams penge: Det hører ikke til dig, så rør ikke det. Gå ikke engang derhen.

(Indtil selvfølgelig kommer kvartalsblok op og du får skrive firefigurskontroller til IRS. Som jeg sagde, er freelancing ikke alle regnbue og enhjørninger.)

7. Max ud din IRA hvis det overhovedet er muligt.

Jeg ville virkelig ønske jeg havde gjort det i år - og for at være ærlig, jeg bestemt kunne har hvis jeg ikke havde prioriteret rejse. Det er jo kun $ 5.500.

Hvis du ikke kan maksimere dit IRA-bidrag, skal du i det mindste oprette automatiske ugentlige udbetalinger og faktorere dem i dit normale budget. Afhængigt af dine indtægter og udgifter kan selv $ 100 om ugen blive uanmeldt efter en måned eller to, og du vil takke dit yngre selv når du kommer på pensionstid.

At tage freelance-springet var skræmmende, men det er en af de bedste beslutninger, jeg nogensinde har lavet - og det kan du også gøre. Nu for at se, hvad 2018 vil bringe. Mit mål: at brække $ 60.000, tjene mindst fem nye bylines og fokusere mere på sjove, kreative projekter.

Held og lykke, jeres iværksættere Penny Hoarders!

* Forfatterens note: Disse tal repræsenterer den samlede indtægt, der genereres i et givet kvartal, i stedet for den samlede indkomst, der faktisk er modtaget. En anden vigtig ting, du lærer som freelancer: Selvom din deadline er i juni, kan du muligvis ikke se pengene frem til august, så sørg altid for at have en høj sikkerhedssæt!

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) har skrevet til VinePair, SELF, Ms. Magazine, Roads & Kingdoms, The Write Life, Barclaycard's Travel Blog, Santander Bank's Prosper og Thrive og andre forretninger. Hendes skrivning fokuserer på mad, vin, rejse og frugalitet.