Her er hvad du skal gøre, når dine ubetalte medicinske regninger sendes til samlinger

En gang på college blev jeg nægtet lægehjælp på en walk-in klinik.

OK, det var ikke ved at trykke - bare en slimfuld bihuleinfektion. Men stadig.

Jeg sad i den kolde klinik i lilleby Clemson, South Carolina. Jeg loggede ind, ventede i en time, kom til udtryk med, at jeg manglede klasse og endelig hørte mit navn.

Kvinden bag skrivebordet sagde noget som "Ma'am, det ser ud til at du har en ubetalt regning. Vi kaldte samlinger på dig. Vi kan ikke se dig, før du betaler. "

Jeg blev rød rød, stammede et par af hvad? og pisket ud mit betalingskort. Tilsyneladende har min dejlige forsikringssambetaling ikke skåret det, da jeg havde besøgt et år tidligere, og regningen gik tabt i løbet af mine hyppige lejlighedskøbende dage.

Heldigvis havde jeg råd til at betale $ 100-noget lovforslag på stedet, og jeg har ikke haft problemer med min kredit.

Men jeg er ikke den eneste, der står over for dette problem. Mere end 43 millioner amerikanere har medicinsk gæld, ifølge en rapport fra december 2014 for forbruger finansiel beskyttelse bureau.

For nylig fandt en FINRA Investor Education Foundation undersøgelse det en ud af fem amerikanere med medicinsk forsikring - det er jeg - har ubetalte, forfaldne medicinske regninger. Af de 13% af amerikanerne uden sygesikring, 29% har ubetalte regninger.

Så hvad sker der, når du ikke betaler dine medicinske regninger?

Efter at jeg havde betalt min forfaldne regning begyndte mit 20-årige selv at samle minder sammen.

Jeg havde modtaget flere ubesvarede opkald - og ingen voicemails - fra et Miami-område nummer. Det var ikke så underligt, selvom jeg er fra Florida. Jeg regnede med, det var bare et forkert nummer.

I tilbageskridt er jeg ret sikker på, at samlinger ringede.

Størstedelen - 99,4% - af medicinsk gæld er rapporteret af tredjepart indsamlingsagenturer, ifølge Consumer Financial Protection Bureau. Der indleveres det som "medicinske samlinger" og kan sidde i op til syv år, da din kredit score forværres.

Tænk på alle disse ubetalte regninger i samlinger. Blandt de ubetalte realkreditlån, i afventning af bilbetalinger og endda irriterende parkeringsbilletter, mere end halvdelen af ​​alle samlinger på kreditrapporter er forbundet med medicinske regninger.

Mange argumenterer for, at disse gæld er forskellige.

Du investerer ikke med vilje i en medicinsk regning. Det er typisk en nødsituation, og du kan ikke ikke Gå på hospitalet efter at du har slået et lem.

Men selv om der er en forskel, behandles regningerne på samme måde som anden gæld. Faktisk, om en tredjedel af de 43 millioner amerikanere, der har medicinsk gæld, har ellers perfekte kredit score.

Den utilsigtede, uventede ulempe i din kredit score kan holde dig fra at tage et fremtidigt lån eller kunne skyrocket enhver interesse.

Så hvorfor ville du ikke betale dine medicinske regninger?

Nå, nogle af os har ikke råd til uventede medicinske regninger.

Men hvis du er som den yngre version af mig - og mange andre amerikanere - er du simpelthen ikke klar over det.

Antallet af forbrugerklager om medicinsk inkasso steg lidt i 2015, og mange af disse klager stammede fra forbrugere, forudsat at forsikringen var blevet dækket, ifølge Consumer Financial Protection Bureau.

Andre gange var der fakturering problemer via medicinske udbydere eller forsikringsselskaber.

Samme organisation sendte sine bekymringer over brugen af ​​medicinske samlinger - et hovedpunkt er, at mange forbrugere ikke er opmærksomme på, at deres medicinske gæld selv eksisterer, i modsætning til ubetalte nytte- og telefonregninger.

Det er mig.

Her er hvad du kan gøre for at undgå ubetalte medicinske regninger

Det bedste råd, som med næsten enhver økonomisk sag, er at forblive proaktiv.

Medical Billing Advocates of America grundlægger og administrerende direktør Pat Palmer foreslår at holde kontakten med din medicinske leverandør. Endnu en måned eller så efter dit besøg gør det ikke ondt for at ringe til dem.

hvis du gøre Find dig selv i denne klæbrig situation, Palmer tilbyder nogle trin, du kan tage.

"Først skal du få en detaljeret, specificeret erklæring for at se, om du selv skylder det, og at det er korrekt" hun siger. Sørg for, at forsikringen og eventuelle rabatter er blevet anvendt.

Kontakt derefter din medicinske facilitet. Du skal kontakte skriftligt fordi "lovligt skal anlægget svare," siger palmer. "Du har ret."

På dette tidspunkt kan du også bede udbyderen om ikke at sende regningen til samlinger. Dette er dog ikke garanteret at arbejde, men det er stadig værd at prøve.

Hvis du finder, at du skylder regningen (som mig), så prøv at ringe og forhandle med din udbyder. Hvis du betaler det inden for 10 dage, kan du muligvis få rabat. Hvis du ikke kan spørge om en betalingsplan, rådgiver Palmer.

Jeg spurgte om min situation (adresseændringen), og hun siger, at jeg skulle have kontaktet lægecentret lige i tilfælde, selvom jeg ikke var sikker på nogen ekstra omkostninger.

Du bor og du lærer, ikke?

Din tur: Har du haft en dårlig oplevelse med medicinske regninger?

Carson Kohler (@CarsonKohler) er en junior forfatter på The Penny Hoarder.Efter at have afsluttet en grundskole for nylig, fokuserer hun på at spare penge - og overleve flytningen tilbage med sine forældre.