Gratis skatteforberedelseshjælp kunne være tilgængelig på et kollegium i nærheden af ​​dig

Delaney Swink indgav sin skat for hånd sidste år.

Som resten af ​​os var Swink ikke en stor fan af at gøre sin skat, så da hun lærte om et program, der kunne hjælpe hende med at få hendes skatter gjort gratis, blev hun fascineret.

Swink, 22, er færdiggjort en grad i internationale studier og romansk sprog ved University of Oregon. Med stipendier og hendes to job - hun er en campus tour guide og hjælper med at organisere studerende orienteringsprogrammer - Swink sagde hun var aldrig rigtig sikker på, at hun indgav sin skat korrekt.

I år fik hun med hjælp fra programmet for volontørindkomstskat (VITA for kort) en tilbagebetaling uden den årlige angst, der plejede at ledsage skatte sæson

"Gør mine skatter selv gjort mig føler stresset og usikker på, om jeg gjorde det korrekt eller ej," sagde Swink. "At få mine skatter gennem VITA fik mig til at føle mig mere sikker på, at det hele var færdigt, og det var også en meget effektiv og venlig oplevelse."

Lad ikke penge komme i vejen for at arkivere dine skatter nøjagtigt

Hvis du ikke har råd til at besøge en revisor eller skatteforhandler, bør du vide om et praktisk program, der giver dig gratis skattehjælp i foråret.

IRS skabte VITA-programmet for at hjælpe arbejdstagere, der foretager 54.000 dollars om året eller mindre, arkiverer deres skatter. Programmet tjener også handicappede, arbejdstagere, der har en begrænset forståelse for det engelske sprog, indianere og mennesker, som bor i landdistrikterne.

Universitets- og universitetsbiblioteker, samfundscentre, biblioteker og andre offentlige rum i hele USA er vært for programmets klinikker. IRS certificerer og træner frivillige til at drive disse skatteklinikker, som lokale finansielle institutioner og skattekolitioner ofte medsponsorerer.

I fjor udarbejdede frivillige 3,7 millioner skatteopgørelser gratis på 11.831 steder landsdækkende, ifølge finansministerens inspektør for skatteadministration.

At drage fordel af dette gratis program er et smart skridt, der kan spare dig penge denne skatte sæson. H & R Block debiterede i gennemsnit $ 220 til fil i 2016, ifølge talsmand Gene King.

Hvis du arbejder med en revisor på dine skatter, kan du betale alt fra $ 176 til $ 457 afhængigt af din kompleksitet, i overensstemmelse med nationale gennemsnit beregnet af National Society of Accountants. Disse tal kan variere efter placering.

Skatteforberedelsessoftware, som TurboTax, tilbyder gratis versioner til indgivelse af dine føderale skatter, men du skal muligvis betale for at indgive din statsafkast. Plus, du får ikke den samme specialiserede anmeldelse af din økonomiske situation.

"(Uden VITA) ville folk enten gøre deres skatter på egen hånd og muligvis lave fejl, eller de ville gå et sted og betale for at få deres skatter tilberedt alene", siger Andrew Zumwalt, en Missouri-udvidelsesspecialist, der fører tilsyn med statens VITA sites.

Hvis du ikke er sikker på, om du skal lave dine egne skatter, er der fem spørgsmål at overveje, inden du træffer en beslutning.

At hjælpe kunderne med at lave smarte finansielle beslutninger

VITA-programmet ved University of Missouri ligger i det 13. år og serverer typisk 1.800 personer hver skattesæson. Da skatteydernes dollars delvis finansierer universitetet, er en af ​​sine missioner at nå ud til samfundet og hjælpe med at forbedre Missourians liv. VITA-programmet hjælper med det, sagde Zumwalt.

Som en sidepremie giver programmet bachelor- og kandidatstuderende erfaring med real-world erfaring, der går langt ud over skatteforberedelsen. De lærer andre vigtige forretningsfærdigheder, såsom kundeservice og hvordan man snakkes med folk om deres økonomiske situation.

"Ofte lærer eleverne indhold, men ansøgningen er begrænset. I skatlaboratorierne anvender studerende straks det, de har lært. Studerende får også erfaring fra at tale med kunder om penge, "sagde Zumwalt. "Penge er stadig et tabu emne, så faktisk at tale med rigtige kunder om rigtige penge giver en vigtig fordel for vores studerende, når de uddanner og søger beskæftigelse."

Selvom frivillige fokuserer på at hjælpe kunder med at sende deres afkast, går nogle ud over det for at forbedre den generelle økonomiske situation for folk i deres samfund.

Studentfrivillige ved University of Georgia, for eksempel, følger op med klienter efter deres første møde for at skitsere strategier til nøgleplanlægning, de kan bruge til det kommende år.

Målet er at gøre næste års skat og økonomiske situation lidt bedre end året før, siger Lance Palmer, lektor i finansiel planlægning, bolig- og forbrugerøkonomi ved University of Georgia College of Family and Consumer Sciences.

"Det handler om at fremme besparelser," sagde Palmer. "Skat forberedelse er rart, men målet er at hjælpe folk med en samlet bedre økonomisk situation og planlægge for fremtiden. Skat forberedelse giver simpelthen mulighed for at engagere sig med dem. "

VITA-programmet ved University of Georgia har kørt i 12 år og serverer omkring 900 skattepligtige husholdninger hvert år. Omkring 70 økonomiske planlægnings- og regnskabsstuderende tjener som frivillige til universitetets program, og to eller tre personer gennemgår alle selvangivelser.

Udover at hjælpe kunder med at forbedre deres overordnede økonomiske billede, har programmet til formål at rette fejlopfattelser om skattereglerne og holde markedet ærligt, sagde Palmer.

"Vi forsøger at forklare alle vores kunder, hvordan skatteloven gælder for deres nuværende situation," sagde Palmer. "Vi har også været i stand til at korrigere mange fejlagtige overbevisninger om skattelovgivningen, der har udviklet sig blandt kunder, der arbejdede sammen med andre preparater. Vi tjener også som en anden udtalelse om selvangivelser for personer, der gør det selv, men kan ikke være for bekendt med en ny skatte situation, de har det år. "

Hvad skal du medbringe til din VITA-aftale

Hvis du planlægger at drage fordel af VITA i år, Du vil gerne medbringe en form for billedidentifikation, dit Social Security-kort, dine skattedokumenter fra sidste år og eventuelle indkomstopgørelser (W-2'er og 1099'erne), du modtager.

Du vil også gerne vide din bankrute og kontonumre, så IRS'en kan direkte deponere din afkast på din konto.

Mange VITA-klinikker tilbyder nemme aften- og weekendtimer, og giver dig mulighed for at bestille en aftale online.

Nogle programmer tjener dog kun walk-ins, så du må måske vente på linje for at bruge denne gratis service. For at søge efter et VITA-websted i nærheden af ​​dig, skal du blot indtaste din postnummer i VITA-locatoren på IRS-webstedet.

Ikke alene vil VITA spare dig for omkostningerne ved at få dine skatter tilberedt andre steder, programmet vil også hjælpe dig med at få en tilbagebetaling. VITA-programmet på Temple University's Ambler campus resulterede i $ 428.604 i føderale og $ 9.024 i statsskattereduktioner i 2016. Det er på tværs af 379 selvangivelser, hvilket betyder den gennemsnitlige skat refusion var mere end $ 1.000.

Siden programmet blev lanceret i 2008, har det hjulpet kunder med at få mere end $ 3 millioner i refusion.

"Klienterne er normalt glade, og mange af dem er kommet tilbage år efter år," siger Steven Balsam, en regnskabsprofessor og seniorforsker ved Temple University's Fox School of Business.

Foretrækker du at indgive dine egne skatter hjemmefra? Her er otte gratis arkiveringswebsteder, som du kan overveje i stedet. Og hvis du stadig ikke har modtaget skatteformularer fra din arbejdsgiver, så tag ikke panik: Her er netop hvad du skal gøre, hvis du stadig mangler skatteformularer.

Din tur: Hvad er din skatteplan for det kommende år?

Sarah Kuta har en forkærlighed til weekend sparsommelighed, møbler renovering og gode tilbud. Find hende på Twitter: @sarahkuta.