4 store ændringer, der hjalp mig med at udslette $ 68K af studielån gæld

Jeg voksede op, at uddannelse var den bedste investering, du kunne lave i dig selv. Så det gik ikke til mig, da jeg var nødt til at tage studielån til min bachelorgrad.

Da jeg kom ind i endnu mere gæld ved at deltage i min drømmeskole, New York University, begrundede jeg det fordi uddannelse altid er det værd.

I sidste ende lånte jeg $ 81.000 i to grader. Da jeg sluttede med min kandidatgrad fra NYU i maj 2011, havde jeg lavet studielånsbetalinger i fem år, men Jeg havde stadig en ubehagelig mængde gæld tilbage: $ 68.000.

Mine månedlige betalinger ballooned fra $ 250 per måned efter undergrad til $ 900 per måned efter eksamen fra NYU.

Trods min studielåns gæld, forlod jeg NYU med så meget håb og optimisme. Desværre kunne jeg ikke finde et fuldtidsjob efter eksamen. Jeg var på en uafbrudt glædelig intervju, altid på jagt efter den næste udsigt - men der kom ikke noget ud af det.

Jeg endte med at flytte til Portland, Oregon, tage temp arbejde og bo på madfrimærker. Det var en personlig lav. Hvordan kunne jeg ende med madfrimærker efter eksamen fra en prestigefyldt skole som NYU med en kandidatgrad? Sikker på, jeg ledede i kunsten, men jeg troede, at uddannelse var den gyldne billet til mulighed.

At være så brat, scrimped jeg på alle mulige måder. Jeg delte en lille studie lejlighed med min kæreste og gik uden bil, sygesikring, kabel, gym medlemskab, går ud at spise, og meget mere. Jeg var på et samlet bud på knoglerne, kun reserveret til fornødenheder.

Selv efter at have skåret på alt og levet så frugtsomt som muligt, var min første lønprøve i Portland $ 800 pr. Måned. Selvom min halvdel af lejen var kun $ 400, var det stadig halvdelen af ​​min check. Det på toppen af ​​mine hjælpeprogrammer betød, at jeg havde meget lidt tilbage. Jeg vidste, om jeg ville gøre en bule i mine studielån, måtte jeg tjene mere. Der var intet andet valg. Så jeg forpligtede mig til side hustling og tjene flere penge. Her er hvordan jeg gik fra at betale $ 68.000 for at være gældsløs.

1. Jeg havde et Bare-Bones Budget, selv når min Indkomst øgedes

Mens jeg var i Portland, gik jeg fra at tjene $ 800 om måneden for at lave $ 5.000 pr. Måned. Alligevel gjorde jeg mit bedste for at holde et bud på bare-knogler i løbet af den tid, hvilket kun betød for at betale for fornødenheder. Her er hvad mine typiske udgifter lignede:

Leje: $ 400 (min halvdel af en studio lejlighed)

Utilities (gas, elektrisk, internet): $ 100 til $ 200 (varieret om vinteren)

Mad: $ 200 (jeg fik $ 120 i frimærker, men blev ikke kvalificeret som jeg tjente mere.)

Jeg sparte penge ved ikke at få en bil og gå og cykle overalt. Først gik jeg uden sygesikring, som jeg ikke nødvendigvis anbefaler, men det reddede mig et par hundrede dollars hver måned.

Spare på de tre store udgifter - leje, mad og transport - hjalp mig til at betale gæld hurtigere. Jeg har heller ikke bukket livsstilinflationen, da min indkomst er steget.

2. Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne tjene ekstra penge (det var lovligt)

Følelse begravet i gæld og have en så lille indkomst var overvældende. Der var den konstante hum af angst. Jeg har altid følt et skridt væk fra økonomisk katastrofe. Pludselig blev det blødt som et problem, jeg måtte løse.

Jeg begyndte at søge efter koncerter på Craigslist, TaskRabbit og meget mere. Min største sidestrøm var at være en brandambassadør, der lavede $ 17 til $ 25 pr. Time som det offentlige ansigt af et firma ved arrangementer.

Jeg brugte også Facebook Grupper og marketing bureauer til at finde gigs. Jeg fandt kæledyrsiddende job, der betalte $ 30 til $ 50 per nat gennem venner. Jeg lavede også $ 12 pr. Time som en cateringassistent i en jødisk menighed efter at have reageret på en fortegnelse på TaskRabbit.

Jeg fandt coat-check optagelser og ferie fest assistent job på Craigslist hvert år fra Halloween til nytårsaften, som scorede mig $ 20 per time. Én gang arbejdede jeg en natteliv, der solgte vandflasker til partygoere efter at have reageret på en annonce på Craigslist. Den koncert betalte $ 10 pr. Time, men jeg lavede flere penge fra tips.

Jeg hjalp nogen flytte deres ting på nytårsaften og lavede en hurtig $ 50. Jeg arbejdede som pop-up galleri ledsager, hvilket gør $ 12 per time til at have det sjovt. Jeg gjorde stort set alt, hvad jeg kunne finde. Jeg har fundet mere arbejde mit fuldtidsjob. Nætter, weekender og morgener var jeg på trængsel. Disse sidevaner gav mig $ 10 til $ 30 pr. Time. De hjalp mig med at holde mig flytende og betale gæld endnu hurtigere.

3. Jeg startede en blog for at holde mig selv ansvarlig

Efter at sidde hustling som skør for mit første år i Portland uden fuldtidsjob i syne, blev jeg smukt ned på mig selv. Jeg var optaget, men jeg havde ikke lyst til at gøre fremskridt. Min opsparingskonto blev langsomt faldende. Men jeg valgte bevidst at fortsætte med at betale mine studielån og IKKE tage en indkomstdrevet plan. (Selv om du har problemer med at foretage betalinger og har føderale studielån, er det ikke en dårlig mulighed.)

I januar 2013 startede jeg min blog, DearDebt.com, for at holde mig ansvarlig i gældsprocessen. Jeg havde brug for noget til at hjælpe med at kanalisere al denne negative energi omkring gæld til noget positivt. Så jeg begyndte at skrive. Jeg er forbundet med andre i det personlige økonomisamfund, som blev mine venner, og senere mine kolleger.

Jeg begyndte at skrive om min rejse. Jeg skrev breakup breve til gæld.Undervejs indså jeg, at andre bloggere var sideløbende som frilansskribenter. På det tidspunkt brækkede jeg min skæg, der arbejdede underlige timer rundt om i byen uden bil (min cykel var min bedste ven). Ideen om at sidde hjemme skriver, lød bare dejlig.

Jeg troede, "Jeg kunne gøre det her." Jeg satte en "Work With Me" -side på min blog og mailede alle, jeg kendte til råd om, hvordan man kom i gang. Jeg koldt satte nogle få mennesker og fik min første koncert på $ 25 per blogindlæg. Mine venner begyndte at anbefale mig til at skrive job, de ikke kunne tage.

4. Jeg fandt endelig en job ... Så lukker jeg mit job

En sjov ting skete, da jeg begyndte at bygge en blog og begyndte at skrive freelance: Jeg fandt endelig et nonprofit job som en begivenhed og kommunikationskoordinator, der lavede $ 31.000 efter to års jobsøgning.

Men jeg blev kun et år, fordi min freelance skriver side trængsel indtjening - skriver til personlige finans blogs og finansielle virksomheder - begyndte at overgå min indkomst fra mit dag job.

I det første år begyndte mine skriveprocesser at gøre nogle seriøse kontanter. Jeg fordoblede min indkomst til over $ 60.000, så jeg stoppede det arbejde, jeg havde været så desperat at finde. Jeg begyndte at fordoble mine betalinger også, nogle gange betale mere end $ 2000 hver måned.

Udover at skrive, fortsatte jeg med at arbejde som brandambassadør og begivenhedsassistent. I 2015 sætter jeg $ 30.000 mod gæld - omtrent det samme som min gamle løn.

Den 10. december 2015 lavede jeg min allerførste studielånsbetaling. Jeg har siden været gældsløs.

Jeg fejrede mit hårde arbejde og var gældsløs ved at rejse til Italien med min mor i april 2016.

Hvordan du kan sidde hustle for at betale gæld

Side hustling kan hjælpe dig med at afbetale gæld endnu hurtigere, og alle kan gøre det. Du skal bare lægge tid og kræfter og forpligte sig til at gøre noget på siden. Måske har du travlt eller har børn, men selv begå et par timer om ugen kan hjælpe.

Fokus på at sælge varer, du ikke længere har brug for eller vil have på eBay eller Craigslist. Udnyt delingsøkonomien med steder som Lyft, Uber, Postmates og Instacart. Fortæl dine venner, du er tilgængelig og interesseret i at hjælpe med børnepasning, dyrepasning og meget mere. Opret en hjemmeside og reklamer for dine tjenester. Sælg vandflasker på gaden uden for begivenhederne. Gør ting, og sælg dem på Etsy.

Der er ingen mangel på måder du kan tjene penge på; De eneste grænser du har er din tid og fantasi. Uanset hvilke ressourcer du har til rådighed, har du det kan tjene flere penge.

At tjene mere kan være den billet, du har brug for for at komme ud af gælden og skabe en bedre økonomisk fremtid.

Melanie Lockert er freelance skribent og eventplanlægger, der bor i Los Angeles. Hun er forfatter til "Kære gæld: En historie om at bryde op med gæld." Hun har været omtalt på Oprah.com, Huffington Post, Business Insider, The Globe og Mail og meget mere.