Har du brug for en sjov og fri aktivitet for børn i sommer? Prøv Geocaching

Som barn var den første dag med sommerferie som at vinde lotteriet, var det ikke? For de af os, der er nu forældre, kan ankomsten af ​​sommerferien vække den tanke, som vi faktisk kan behøver vinde lotteriet for at overleve de kommende måneder.

Når du prøver at begrænse dine udgifter, er det simpelt at underskrive børnene op for lejre og andre aktiviteter. Og vi alle ved at holde børn med grænseløs energi karantæne i et hus hele dagen er ikke godt.

Hvad er en forælder på et budget at gøre? Her er en måde at underholde dine børn gratis i sommer: introducere dem til geocaching.

Geocaching: Skatjagt Gone Wild

Aldrig hørt om det? Jeg havde heller ikke for nogle få år siden, da jeg blev introduceret til det af alle, min 5-årige niece.

Efter tagging sammen på en udflugt med hende og hendes forældre var jeg hooked. Ofte omtales som en "virkelige skattejagt", lever denne aktivitet faktisk op til sit navn.

Deltagerne bruger GPS-koordinater til at finde skjulte beholdere - alt fra en lille filmbeholder til en stor metalboks, selv om plastikbeholdere i Tupperware synes at være mest populære - kendt som geocacher eller blot caches. Disse caches, som var skjult af andre geocachers, har ofte kloge navne og yderligere spor, der hjælper dig med at finde skatten.

Hvad har du brug for at geocache?

Skønheden i geocaching har du sikkert allerede alt hvad du behøver for at komme i gang. Du kunne være ude af døren i løbet af få minutter - hvilket er praktisk, hvis du er ligesom mig og dine børn udfører Cirque du Soleil-akrobatik på din sofa, mens du læser dette indlæg.

Her er hvad du skal bruge:

1. En GPS-aktiveret enhed
2. Internetadgang
3. Din følelse af eventyr
4. En lille trinket eller legetøj til hvert barn (valgfrit; læs videre for at lære hvorfor)

For mange år siden, da jeg først prøvede geocaching med min niece, havde jeg en "dumbphone." Det var en old-school-flip-telefon, der bestemt ikke var GPS-aktiveret. På det tidspunkt brugte de fleste geocachingfolk - herunder os - en stor håndholdt GPS-enhed til at jage vores skatte. Hvis du stadig vil følge denne rute, kan du ofte finde disse enheder på eBay for under $ 50.

Men hvis du har en smartphone, har du nummer et og to dækket. Så længe du er i et område med dækning fra din trådløse udbyder, kan du få adgang til GPS koordinaterne lige fra din telefon. Log på Geocaching.com via telefonens browser eller download webstedets gratis app til iPhone eller Android. Android-brugere kan også prøve en sammenlignelig gratis app kaldet C: geo.

Så længe du husker at pakke din følelse af eventyr - og måske endda en picnic frokost - er du god til at gå.

Geocaching i aktion

Så du har fuldt opladet din telefon, pakket en picnic og lovet din ornery afkom et eventyr. Hvad gør du nu?

Få festen startet ved at logge ind på appen eller webstedet efter eget valg. Indsæt dit postnummer - og voila! Op dukker op en liste over nærliggende geocacher. Størrelsen på listen vil variere afhængigt af din placering.

For eksempel kom jeg tilbage med næsten 15.000 lister inden for en radius på 100 kilometer - da jeg plugger mit postnummer, og jeg bor i en smuk lille Midwestern-by. Mindst 200 af dem var inden for en 10-mile radius, hvilket er meget mere muligt med små børn. Og hvis du holder søgningerne endnu tættere på hjemmet, kan du spare på gas ved at gå.

Se på listen og vælg din første geocache. Webstedet eller appen vil rangere hver enkelt ud fra dens vanskelighedsgrad og terræn, så hvis dine børn er yngre, skal du nok holde fast ved de lettere.

Vælg din cache og lad jagen begynde! Din telefon opdaterer dig på dine fremskridt, når du nærmer dig eller kommer væk fra cachen, med opdateringer i din retning og afstanden fra destinationen.

"Caching" I

Forventningen om at åbne din første cache vil være kæmpe stor. Efter alt har du lige fundet en skat! Hver gang lige før mine børn åbner en container, tror jeg, "Dette er det. Dette er cachen med nogle milliardærers store fedtkontrol. "

Men desværre er det ikke sket endnu.

Inde i et cache, går der noget: Du kan finde små legetøjsbiler, et håndtegnet billede eller andre interessante pyntegenstande. Nu er det tid til at bruge de legetøj, dine børn greb, inden de forlod huset. Har hvert barn handler deres legetøj til en i beholderen - og så sørg for at brainstormere om de mennesker, der finder dem næste. Brug disse fantasi!

Afhængigt af hvad du finder, kunne denne aktivitet faktisk også være en pengeautomat: Du kan finde en gammel mønt eller en brugt golfbold, du kan tjene penge på. (Ligesom denne ide? Klik for at tweet det!)

Næsten alle cache har også en logbog. Din familie kan underskrive det og tjekke de andre underskrifter. Nogle caches har været på samme sted i årevis! Hvis du bruger Geocaching.coms websted eller app, opfordre dine børn til også at underskrive online logbogen, hvor de kan efterlade tip eller opmuntring til andre geocachers.

Endelig skal du sætte alt tilbage i cachen og gemme det tilbage på sin plads, præcis hvordan du fandt det, så det er klar til den næste gruppe af geocachere.

Jakten på "skatten" og tilfældigheden af ​​cacheindholdet er, hvad der gør denne aktivitet så sjov. Det er en gratis aktivitet, der får børnene rundt udenfor - hvad mere kan en forælder spørge?

Din tur: Har du nogensinde geocached? Har du prøvet det med børn, eller ville du?

Steph Weber er en mor og freelance skribent hylende fra Midtvesten. Hun skriver for det meste om sundhedspleje, økonomi og små virksomheder - det vil sige, når hun ikke finder hendes lykkelige sted efter at have jaget rundt et klistermærke-crazed lille barn.