Gratis flyvninger 101: Sådan kommer du i gang ved hjælp af Hyppige Flyer Miles

Hvis du så en $ 100 regning liggende på jorden, ville du gå forbi det, fordi det så ud som "for meget arbejde" at afhente?

Sikkert ikke. Men det er i det væsentlige hvad du laver, hvis du rejser og ikke tjener hyppige flyer miles. Selv om disse programmer er gratis, udnytter mange mennesker ikke dem.

Hvorfor? Fordi de bare virker så darn komplicerede. Alle disse medlemstal, alliancer og prisoversigter - hvor starter du selv?

Da vi ved, at hyppige flyer miles kan virke skræmmende, brød vi processen ned for dig. Det er på tide at holde op med undskyldninger og begynde at tjene gratis flyvninger!

Her er ni trin for at komme i gang med hyppige flyer miles:

1. Opret rejsemål

Selv om få mennesker generer at gøre det, er dette trin faktisk en af ​​de vigtigste dele af din hyppige flyer-rejse. Hvorfor vil du rejse gratis? Hvor vil du hen? Ikke alene vil dette motivere dig til at tjene miles, men det vil også hjælpe dig med at finde ud af, hvilke hyppige flyer-programmer du skal målrette.

Hvis du for eksempel drømmer om at gå til påskeøen, så skal du fokusere på American Airlines. Hvis kuddling en koala er på din skovliste, så kan Delta være et godt valg. Hvis du blot vil besøge din søster i Dallas oftere, så tjek Southwest. For at afgøre, hvilke programmer der har de bedste tilbud til din destination, er det bare Google, "hvordan man kommer til X med hyppige flyer miles".

2. Tilmeld dig Mileage Programmer

Nu hvor du ved, hvor du vil hen, er det tid til at begynde at tilmelde dig programmer ved at besøge dine målflyselskabers hjemmesider.

Bemærk, at de fleste større flyselskaber er medlemmer af et af tre flyselskabsallianser; flyselskaber inden for en alliance betragtes som "partnere" med hinanden. (Her er en liste over alliancer og deres deltagende flyselskaber, som konstant skifter).

Hvis du tjener miles på et flyselskab, kan du bruge disse miles til at flyve med nogen af ​​deres partnere. British Airways, for eksempel, er medlem af oneworld alliance, som er American Airlines. Da de er partnere, kan du bruge American Airlines miles til at flyve gratis med British Airways, og omvendt.

Hvis du kun gør en ting på denne liste, gør du det her: Tilmeld dig et program i hver af de store alliancer. Da du ikke kan kombinere eller skifte miles ned ad vejen, vil du undgå at tjene miles på flere forskellige flyselskaber inden for samme alliance. Det er meget mere nyttigt at have 50K miles i et program end 10K i fem forskellige.

Tip: For at holde styr på dit medlemsnummer (og køreløbsudløbsdatoer), skal du tilmelde dig en gratis onlinetjeneste som AwardWallet eller UsingMiles.

3. Husk altid dit nummer, når du flyver

Så længe du betaler penge (og ikke miles) for din billet, kan du tjene hyppige flyer miles for hver flyvning du tager. Uanset hvor du flyver eller hvem du flyver med, glem ikke at tilføje et hyppigt flyer nummer; selv små mængder kan fyldes op gennem årene.

Der er en kasse til at inkludere dit hyppige flyernummer, når du booker fly online, og hvis du glemmer, kan du logge ind på din reservation senere og tilføje den. Når du tjekker for en flyvning, skal du kontrollere, at dit nummer er vedhæftet. Hvis det ikke er tilfældet, spørg agenten at opdatere den.

Du kan ikke vide, at du kan tjene miles til dit målflyselskab, selv når du flyver med en af ​​deres partnere. Lad os sige, at du har en flybillet til Bangkok på Thai Airways. Selvom du måske aldrig bruger Thai Airways igen, er de i samme alliance som United - så sørg for at tilføje dit United Frequent Flyer-nummer, og tjen derfor United Miles for dit fly.

4. Tjek din kredit

Når du først har fået det grundlæggende, kan du søge om et kreditkort for rejsebelønninger, da de er den hurtigste måde at tjene mange miles på.

Men før du gør det, er det vigtigt, at du tjekker din kredit score. Hvis det ikke er over 700, skal du ikke bruge kreditkort til at tjene miles. Arbejde med at afbetale gæld og forbedre din score før du vedrører dig selv med rejsebelønninger. Hvis du har ringe eller ingen kredit, skal du ansøge om et grundlæggende kreditkort (sørg for, at det ikke har et årligt gebyr) og opbygge din kredit for et år eller to, før du får et rejsebelønningskort.

Selvom din kredit er god, skal du også tage et øjeblik til at tjekke dig selv: Er du i stand til at bruge belønninger kreditkort ansvarligt? Vil du betale dine regninger fuldt ud hver måned?

Hvis svaret er nej, bør du undgå at få et rejsebelønninger kreditkort. De fleste af disse kort har ekstremt høje renter, så efterladt en balance på dem vil negere eventuelle belønninger, du tjener. Det er ikke værd at gå i gæld til rejsebelønninger.

5. Ansøg om et Travel Rewards kreditkort

Hvis din kredit ser godt ud, er det tid til at ansøge om et rejsebelønninger kreditkort. Du kan vælge fra et kreditkort med flyselskab, der tjener miles for et bestemt flyselskab eller et generelt point-kort, hvis miles kan overføres til flere forskellige partnere.

Tag et kig på de rejsemål, du har oprettet, og find et kort, der vil hjælpe dig med at nå dem.Da rejseverdenen ændrer sig ofte, er det vigtigt at undersøge hvilke kort der har de mest lukrative tilbud på det tidspunkt, du er klar til at ansøge om.

Gode ​​ressourcer omfatter nyhedsbreve som The Credit Card Fly og blogs som One Mile at a Time, The Points Guy, Million Mile Secrets og MommyPoints. (Fuldstændig information: Jeg skriver til kreditkortflyvet.)

6. Brug dit kreditkort - intelligent

Nu hvor du har et rejsebelønninger kreditkort, er det tid til at bruge det! Først og fremmest skal du sørge for at gennemføre minimumsudgifterne for at få tilmeldingsbonussen. Du vil måske endda sætte en påmindelse i din kalender for at hjælpe dig med at holde dig oven på deadline.

Når du har tjent din bonus, fortsæt med at sætte alle udgifter på dit kreditkort. Mens du tjener mindst en mile pr. Dollar brugt på dit kort, vil du ikke tjene nogen miles ved at betale med kontanter. Foretag aldrig ekstra køb for at få flere miles; brug simpelthen dit kreditkort i stedet for kontanter på ting, du ville have købt alligevel.

Vigtigst, betal din regning fuldt ud hver måned. Husk: Belønninger er ikke værd at gå i gæld.

Når du har haft kortet i et år, vil du sandsynligvis blive ramt af et årligt gebyr. For at undgå at betale det har du nogle muligheder: Du kan annullere kortet; du kan nedgradere til et kort uden årligt gebyr, og dermed holde kreditten åben eller du kan true med at annullere kortet, i hvilket tilfælde udstederen kan tilbyde dig en "tilbageholdelsesbonus".

7. Ansøg om flere kreditkort

Hvis du har brugt dit kreditkort ansvarligt, kan du søge om andre rejsebelønninger. Du kan enten søge om en eller flere på én gang processen med at ansøge om flere kort kaldes en "kreditkort churn", og er den strategi, der anvendes af avancerede hyppige flyers at tjene millioner af miles hvert år.

Før du ansøger om flere kreditkort, skal du sørge for, at din kredit stadig er fremragende, og at du på en ansvarlig måde kan opfylde kravene til hvert af kortene.

Tip: Luk aldrig din ældste kreditkortkonto. Hvis det har et højt årligt gebyr, skal du simpelthen nedgradere kortet - hvilket vil fjerne årsafgiften, men hold din kreditkreds åben.

8. Find andre måder at tjene miles

Selv om kreditkort er den hurtigste måde at tjene miles, er de ikke for alle. Det betyder ikke, at du ikke kan få gratis fly - det kan bare tage lidt længere tid. Vi har skrevet et helt indlæg om, hvordan man tjener miles uden at bruge kreditkort; Du kan bruge disse strategier alene eller sammen med smart kreditkort brug.

Her er et par af de ideer, der er anført i posten:

• Tilmeld dig spiseprogrammer
• Køb gennem online portaler
• Deltag i sociale medier kampagner

9. Indløs din Miles for gratis fly!

Du kan skrive en bog om, hvordan du indløser dine hyppige flyer miles for gratis flyvninger; det er alt for meget til at dække i et enkelt blogindlæg. Ud over den konstante forskydning af rejsebelønningsverdenen, vil det højeste afhænge af, hvor og hvornår du flyver.

Denne liste over flydiagrammer skal give dig en ide om, hvor mange miles du skal bruge til dine særlige rejsemål. Gør din forskning, og book så tidligt som muligt - langt tidligere end du ville, hvis du betalte penge til din billet. For de mest populære ruter kan prisen plads fylde et år i forvejen.

Jeg har brugt hyppige flyer miles i flere år nu og er så taknemmelig for de rejsemuligheder, de har givet mig. Jeg har været i stand til at flyve til sådanne vidunderlige steder som Italien, New Zealand, Indonesien, Alaska og Republikken Georgien. Prislisterne for disse flyvninger vil tilføje op til tusindvis af dollars; uden miles og point, ville jeg aldrig have haft råd til dem.

Så tro mig, når jeg siger det - selvom det måske ser ud til meget arbejde først - det er det så det værd. Send mig et postkort fra hvor end du ender!

Vil du lære mere om at tjene hyppige flyer-point? Deltag i Travel Hacking Cartel, et fællesskab af ekspert rejse hackere.

Din tur: Hvor har du været i stand til at bruge hyppige flyer punkter?

Oplysning: Vi har en alvorlig Taco Bell afhængighed her. De tilknyttede links i dette indlæg hjælper os med at bestille fra dollarmenuen. Tak for din støtte!

Susan Shain (@Sanan_Shain) er freelance skribent og rejse blogger, der altid søger eventyr på et budget.