Vi taler ikke meget om gæld og depression. Denne blogger ændrer det

Melanie Lockert husker at kontrollere trafikken til sin blog, kære gæld og føler sig chokeret over resultaterne.

Nogen havde fundet sit websted ved at søge, "Jeg vil dræbe mig selv på grund af gæld."

Lockert startede kære gæld i januar 2013 efter at have tilbragt det foregående år følelse deprimeret over hendes studielån. Hun offentliggjorde månedlige opdateringer om hendes bestræbelser på at betale $ 81,000, mens hun arbejdede midlertidigt i timevis, før hun landede en rolle, der kørte kommunikations- og planlægningsarrangementer til nonprofit. Undervejs var hun åben om hendes psykiske sundhedskampe og hvordan de var bundet til hendes gæld.

Hun havde oprettet sin blog som en måde at forblive positiv på, mens hun betalte gælden. Men kigger på de søgeord, der bragte læsere til sit websted, gjorde hende opmærksom på, at hendes ansvarlighed strakte sig langt ud over sig selv.

"Det gav mig en øjeblikkelig følelse af formål," sagde Lockert.

Hun havde deltaget i rådgivning det foregående år efter at have forhandlet med en kandidatstuderende klinik for at betale $ 5 pr. Session mens hun var underarbejde. Hun vidste, hvor meget hendes gæld påvirker hendes udsigter.

Hun læste op på sammenhængen mellem gæld og depression. Hun så, at hun var langt fra alene.

"Jeg fandt ud af, at folk, der dør ved selvmord, er otte gange mere tilbøjelige til at have gæld," sagde Lockert. "Fra de e-mails, jeg får, ved jeg, at gælden virkelig påvirker familier og deres mentale sundhed og deres evne til at finde glæde."

Folk med gæld er tre gange mere tilbøjelige til at lide af depression, ifølge et 2013-studie offentliggjort i Clinical Psychology Review.

Lockert skrev et kort indlæg til folk med gæld, der følte sig håbløs.

"Du er ikke alene," sagde hun. "Du er ikke et lån.”

Stadig tænker på disse søgeord, skrev hun et andet indlæg.

"Jeg vil springe gennem min computer og give dig et kram," skrev hun. "Skud dig og sig, at dit liv er så meget mere værd."

Derefter begyndte hun at få e-mails fra folk, der var desperate og bange.

Hvad skete der, da hun skrev et brev til hendes gæld

Et par måneder i blogging skrev Lockert sit første brevebrev til sin gæld.

"Kære gæld", læser brevet. "Du definerer mig ikke. Mit værd er vigtigere end værdien af ​​dit nummer. Kærlighed, M. "

Efter at have skrevet sit eget breakup brev med gæld, offentliggjorde Lockert derefter en anslået 100 breakup breve med gæld fra sine læsere. Foto med tilladelse til Melanie Lockert

Formatet resonerede så meget med sine læsere, at hun opfordrede dem til at indsende gældsbrevebreve af deres eget. Hun anslår, at hun er offentliggjort tæt på 100 bogstaver, som hun stiller ind uden redigering.

"De spænder fra at være rigtig sjovt til virkelig hjerteskærende og alt imellem," sagde hun.

"Du gik til flybilletter, som du ikke brugte. Til kinesisk mad. Til pizza "skrev en læser. "Til undergrundsbaner. Til tøj. At låne penge (uden at blive returneret) Og 1000 af jer gik til en "kæreste" for at hjælpe med at betale for hans husleje og til at stille ham ud af fængslet. "

Læs en anden: "Jeg giver dig mulighed for at gå nu, så jeg kan gå videre og nyde den næste sæson i mit liv."

Lockert sagde brevforfatterne fortælle hende, at det er en katartisk øvelse, der er næsten bedragerisk enkel.

"Jeg får mange mennesker, der føler, at det er en test," sagde Lockert. De spørger hende om, hvordan man skriver et godt gældsbrev.

"Det handler virkelig om dig og din historie," fortæller hun dem. "Der er ingen formel."

Hvordan hun styrker folk til at håndtere gæld og depression

Lockerts studielån er langt væk, men hendes engagement i at trøste folk, der stadig kæmper med gæld, forbliver.

Hun svarer stadig nye breve fra læsere, der kæmper.

"Jeg siger altid, at jeg ikke er en terapeut, og jeg er ikke en finansiel professionel, men jeg vil lytte og give dig de ressourcer, jeg kan," sagde hun.

I september 2016 startede Lockert en selvmordsbevidsthedsbloggturné for selvmordsforebyggelsesbevidsthedsmåned. Hun spurgte omkring 30 personlige bloggere til at skrive indlæg om emnet og dele ressourcer relateret til penge og mental sundhed.

Hver september udbreder hendes bloggarer kredsen af ​​bevidsthed ved at tale om gæld og mental sundhed i samme samtale.

Hun gik endda sammen med et par andre bloggere for at tilbyde #DebtDrop, et projekt, der bidrog kontant til folk, der kæmpede for gæld.

Og hun får stadig gældsbreve hun udgiver et hvert par måneder.

Hendes yndlingsressourcer til folk, der kæmper med gæld og depression, omfatter Project Semicolon, Crisis Text Line, den nationale suicideforebyggelses livslinje og National Foundation for Credit Counseling. Hun kan især lide Crisis Text Line, fordi det er åbent for alle i krise, der ønsker at kommunikere ved hjælp af sms i stedet for at tale.

Lockert anbefaler også Open Path psykoterapi kollektivet, et netværk af terapeuter, der yder rabatydelser til personer med økonomisk behov.

De fleste gymnasier har rådgivning eller psykologi programmer, som kan tilbyde lavere satser for sessioner. Hun foreslår også gruppegrupper, som Debitorer Anonym, eller tjekker ressourcer i din kirke.

"Jeg synes det er vigtigt for folk at nå ud og for os at virkelig ændre samtalen om mental sundhed og penge," sagde hun.

"Bare fordi du er i gæld, betyder det ikke, at du er en dårlig person. Tilgiv dig selv og nå ud. "

Lisa Rowan er en seniorforfatter på The Penny Hoarder.