Kan du spise på $ 4 om dagen? Denne kvinde gjorde. Her er hvordan det viste sig

Meg Biallas 'hjemsted i Washington, D.C. har et ry for at være dyrt. Og det er nemt for de seneste grader at blive fanget i en lommebog-forvitringscyklus af hele natten lykkelige timer og bundløse bruncher. I stedet vendte Biallas, en nonprofit professionel, hurtigt til at spare penge til en personlig mission.

"En af mine tidligste strategier var at undgå at købe frokost i løbet af ugen," sagde hun. "Du ved det ordsprog," en penny reddet er en penny tjent "? Måden jeg regner med, hver gang jeg ikke spiser ud, har jeg sparet mig penge. "

Efter at have lært mere om madfrimærker i USA ved at se dokumentarfilmen Et sted ved bordet, Udfordrede Biallas sig selv: Kunne hun bo på et fødevarestempelbudget til en hel arbejdsuge? Hendes selvpåførte fødevarestempeludfordring tog hendes kloge besparelse til et nyt niveau, men det havde også en dybere mission: at forstå hvordan 47 millioner amerikanere få ved på kun $ 4 for mad hver dag.

Biallas er ikke den første til at prøve det. I 2007 tog flere medlemmer af kongressen en fødevarestempeludfordring for at opleve sultekampen, som mange af deres bestanddele står overfor. I 2012 tog Cory Booker, da borgmesteren i Newark, New Jersey, sin egen fødevarestempeludfordring, inspireret af en samtale på Twitter. Booker tweeted nogle af hans oplevelser, indrømmer at han brændte sin første udfordring måltid (en sød kartoffel), og uploadet en video dagbog til LinkedIn. "Dette har været den sværeste dag hidtil," indrømmede han på den fjerde dag i hans syv-dages udfordring. Tilbagetrækning hovedpine havde gjort sin afhængighed af kaffe tilsyneladende.

Spiser på kun $ 4 om dagen

Efter at have gennemgået disse erfaringer, gik Biallas ud til købmanden med et budget på 21,80 dollar og en liste over væsentlige ting: enkle fødevarer som æg, brød, bønner og konserverede grøntsager. I løbet af de næste fem dage fandt hun sig mere bevidst om sine kostvaner - og var heldig at nyde en uventet middag under et aftenmøde. Undervejs holdt hun en journal over sine oplevelser og følelser.

Hun fik til sidst kede sig af sine retter. Hun fandt ud af, at hun ikke havde den energi, hun normalt havde til at fuldføre sine normale aktiviteter som cykling, da hun ofte var sulten. Men Biallas følte sin krop justere med tiden og fik et nyt perspektiv på livet på et ekstremt budget.

"For at være sikker" skrev hun på sin blog, "Min fem-dages oplevelse er på ingen måde et komplet billede af at leve i fattigdomsgrænsen." Men hendes midlertidige eksperiment opmuntrede en øget følelse af taknemmelighed for hendes stabile job, rigelig bolig og generøs købmandsbudget.

Hun kom også væk med lektioner om, hvordan man bevare og udvide din købmandsliste. Her er et par af hendes tips:

Spice it up

Biallas fandt, at begrænset dagligvarer betød at spise det samme måltid gentagne gange, men at spicing det anderledes hjalp gøre hver mulighed mere interessant.

“Brug af krydderier er blevet yderst hjælpsom. Mine forældre gav mig et starter sæt af nogle af de mest basale krydderier. Det er et fantastisk fundament for at kunne lave mad kreativt. "

Sprøjt ikke Sandwich

“Forbered en sandwich og parre den med et stykke frugt er den nemmeste form for frokost at lave. Min yndlings ting er at skåle sandwiches, enten på stovetoppen derhjemme eller med brødristerens ovn på arbejdspladsen. Det hjælper kedelige ting som en sandwich føler gourmet, "sagde Biallas.

Start med det grundlæggende

"Undgå forarbejdede varer, som smagsoplevede kiks og chips", anbefalede Biallas. "Når du køber varer, der er så tæt på deres oprindelige tilstand som muligt, er de normalt billigere og sundere.” (Som denne ide? Klik for at tweet det!)

Affald ikke

Biallas holder øje med hendes køleskabsindhold for at sikre, at hun får mest ud af dem. "Hvis jeg mærker, at mad går dårligt, eller hvis jeg er på vej ud af byen, fryser jeg det. F.eks. Fryser jeg grønne peber og løgskiver til en fremtidig stege, "forklarer hun. "Engang frøs jeg endda appelsinjuice med en isterterbakke; det fungerede rigtig godt for smoothies ned ad vejen! "

Tag en fortegnelse

"Det er nemt at glemme ting, der hælder op over tid, og [med lejlighedsvis opgørelse] tvinger mig til at bruge svindende ingredienser som et par rester af kopper ris eller couscous og tænke på kreative opskrifter, der indeholder dem."

Så er det muligt at leve på $ 4 om dagen? Biallas sagde, at eksperimentet ikke var sjovt, og nutidsværdien af ​​sine måltider var middelmådig. Men det kan gøres.

"Jeg er taknemmelig for, at min indkomst giver mig mere frihed og fleksibilitet i købmand og spisning end så mange mennesker gør det," sagde Biallas. "Men det var en absolut ydmyg oplevelse."

Din tur: Vil du tage en lignende udfordring? Hvordan tror du, du ville genoverveje dine spisevaner eller budget?