Er den store køb værd? Denne enkle strategi vil hjælpe dig med at beslutte

Forestil dig at du står midt i Target og stirrer på en række støvsugere. Du kunne få en til $ 50, eller du kunne bruge $ 500. Alt du ved er, du vil have en, der ikke går i stykker og efterlader en bunke af støv på dit tæppe.

Når du tænker på at købe noget, kan dit budget lede dig mod det pris, der fungerer for dine personlige midler. Men det er svært at budgettere for noget, når du ikke er sikker på værdien af ​​den investering, du skal lave.

Hvordan skal du vide, hvilket produkt der præsenterer den bedste investering for det, du har råd til?

Overvej pris pr. Brug, før du køber store billetelementer

I disse ubehagelige øjeblikke, der vandrer over gangene, vender jeg mig til konceptet "cost-per-use". Jeg kan godt lide den måde, Trent Hamm of The Simple Dollar forklarer det på:

Hvor meget skal jeg betale for hver brug, jeg kommer ud af den pågældende genstand (før den ødelægger eller bryder)?

Jeg anvender ikke denne metode på ting som dagligvarer eller letfordærvelige fødevarer - matematikken ville gøre mig gal. Men når jeg køber et produkt, som jeg vil tjene mig godt i løbet af uger, måneder eller endda år, trækker jeg regnemaskinen ud.

Med prisen pr. Brug, "Værdien af ​​en vare er direkte relateret til, hvor meget du får ud af det," siger Hamm i et gæstepost på Christian Science Monitor.

"Jo mere du får fra en vare, desto mere bør du forvente at betale for det. Den "søde plet" af et køb er så den mest anvendte til prisen. "

Hvordan fungerer cost-per-use konceptet i praksis? Her er tre tilfælde, hvor bestemmelse af omkostninger pr. Brug hjalp mig med at foretage smarte indkøb.

Vintercoat

For nogle år siden vågede jeg til stormagasinet at købe en ny vinterjakke. Jeg vidste, hvad jeg ville have: en robust uldtjakke, der ville tåle den bidende kulde af fugtige midtatlantiske vintre.

En hurtig undersøgelse af mærker og stilarter jeg kunne lide resulterede i priser i $ 200 til $ 250-serien. Før du fortæller mig, at det er for højt, tænk på det: Du kan ikke bare smide en uldfrakke sammen i seks minutter som du kan med en T-shirt. Selvom jeg ikke havde forventet det fineste luksus håndværk, forventede jeg at bruge mere til et frakke, der så ud og følte at det ville vare et par år.

Hvis du leder til et varehus, skal du ikke forlade huset uden at tjekke for butiks seneste kupon eller aftale. Nogle gange bliver hele afdelinger markeret, ingen kuponer kræves; nogle gange giver venlige kasserere dig en kuponrabat, selvom du ikke bringer avisen med dig.

I min sag bankede en butik rabat en dejlig $ 225 jakke ned til $ 175. Overvej mit skøn, at jeg vil bære jakken næsten dagligt i tre måneder hvert år (december, januar og februar), omkring 90 dage. Min pris per brug for den $ 175 jakke: kun $ 1,94.

Ville du gaffel over to bukke hver gang du gik ud af døren, hvis du vidste, du havde en varm frakke klar til at bære? Jeg ville.

Efter min mening var den frakke værd at pengene ved udgangen af ​​sin første vinter. Det sparker stadig, og jeg planlægger at bære det i de kommende år - en værdifuld investering for at berolige alle mine kuldevejr bekymringer.

Stigen

Min nye lejlighed har høje vinduer. Vi taler himmelhøj. Da jeg underskrev lejekontrakten, skred jeg op på dem og spekulerede på, hvordan jeg nogensinde ville installere gardiner. Endnu vigtigere, hvordan skulle jeg ændre batterierne i røgdetektorerne højt på loftet?

At købe en stige til $ 80 til $ 150 gav ikke mening - jeg havde ikke nogen steder at gemme den ud over de fire gange om året, jeg ville sandsynligvis faktisk skulle bruge den.

Leje af en stige syntes heller ikke at give økonomisk mening, men løste i hvert fald mit pladsproblem: Jeg kunne leje en fra Home Depot til 21 dollar pr. Dag - plus en 50 dollar refunderbart depositum.

Jeg regnede med min bedste mulighed var at betale omkring $ 85 om året for at gøre alle mine ulige job på de fire dage (pris pr. brug: $ 21, så længe jeg ikke tabte stigen på vej tilbage til butikken). Det følte sig stadig ikke økonomisk finansielt.

Så blev jeg heldig: Jeg opdagede et par stiger i min bygningens opbevaringsrum. Management bruger kun dem til at male lejligheder og udføre rutinemæssig vedligeholdelse. Så i stedet for at mødes op til butikshjælpeforretningen, skal jeg bare kontakte min udlejer og bruge bygnings stiger gratis.

Endnu heldigere: Den tidligere lejer forlod gardinerne for mig. De ser ret godt ud i betragtning af at de var gratis og krævede nul installationsindsats. Da jeg opdagede gardinerne på plads på indflytningsdagen, var jeg så glad for, at jeg ikke havde impulsivt plunked ned $ 100 for at købe en stige.

The Wedding-Gæstekjole

Jeg har for nylig modtaget en invitation til bryllup af en kære ven. Det omfattede en overraskende kjole kode note: black tie valgfri.

Da jeg stirrede på invitationen, tog jeg en mental tur gennem mit skab. Min minimalistiske indsats betød, at jeg ejede kun nogle få kjoler - ingen af ​​dem passer til et smukt bryllup.

Jeg overvejede først at tage en mode risiko og købe en "lady tux." Jeg ville kanalisere Janelle Monae stil i en fin skræddersyet jakkesæt, jeg kunne bære igen og igen. Komfort, mød stil, møde dansegulv.

Men vil jeg virkelig bære det igen? Hvis jeg ikke havde formalwear i mit skab til at begynde med, hvor mange gange vil jeg bære en jakkesæt, der koster mindst $ 500? Jeg kunne ikke retfærdiggøre prisen på bryllupsklær, når jeg også betaler for flybillet og hotel for at deltage i fest.

Min løsning: forsendelse. Jeg sætter et budget på $ 50 og er begyndt at falde ved min yndlingsforsendelse og brugte butikker til at udstyre deres formalwear. At finde en swanky tux er sandsynligvis ikke i kortene. Men en smigrende kjole der passer godt? Intet problem.

Jeg kan ikke ende med den mest moderne og fashionable kjole på brylluppet, men jeg er sikker på, at jeg kan finde noget, jeg er komfortabel med - både når jeg betaler for det, og når jeg rammer dansegulvet.

Cost-per-use konceptet er ikke en, der følger mig rundt hele dagen. Som nævnt ovenfor sveder jeg ikke de små ting, som dagligvarer.

Men når jeg vejer mulighederne for et køb, håber jeg at bruge eller sætte pris på i de kommende år, trækker jeg regnemaskinen ud. Ingen skam i mit omkostnings sammenligningsspil.

Din tur: Bruger du cost-per-use-metoden til at guide dine købsbeslutninger? Overvejer du det for alle køber, eller bare bestemte kategorier?

Lisa Rowan er en forfatter, redaktør og podcaster, der bor i Baltimore.