Dette lille kendte agentur har returneret $ 11,8 milliarder til forkerte forbrugere

Hvad hvis der var et regerings kontor, der fungerede til din økonomiske fordel, men ingen vidste hvad det gjorde?

Gemt blandt de mange dræbte kontorbygninger i Washington, D.C., går tusindvis af mennesker sandsynligvis af Consumer Financial Protection Bureau uden at vide noget om det.

Du kan skrive CFPB som bare et andet alfabet suppe bureau, hvor bogstaverne ikke betyder meget. Alligevel ved du, at FBI bekæmper kriminalitet, IRS indsamler skatter, og FDA kontrollerer nye receptpligtige lægemidler, inden de lander på apoteket.

Men CFPB? Creditcards.com afstemte en afstemning, og 81% af de adspurgte sagde, at de ikke vidste nok om CFPB at have en mening om det.

Grupperne, som mindst kunne vide noget om CFPB, var voksne med en videregående uddannelse eller mindre, folk med mindre end $ 50.000 i årlige indkomster og unge voksne i alderen 18-26.

Kun 12% af de undersøgte personer vidste nok om CFPB at have en mening og sagde, at de godkendte bureaukratiets arbejde, mens 4% sagde, at de afviste.

Men hvad betyder CFPB gøre Hele dagen?

Som Creditcards.com bemærker, mens CFPB arbejder for det amerikanske folks tegnebøger, går det ikke lige fra dør til dør for at fremme sig selv. Når den springer ned på banker eller andre finansielle enheder, kræver CFPB ofte, at de direkte refunderer penge til forbrugerne. det sender ikke ud konvolutter af kontanter emblazoned med CFPB's logo.

Så har CFPB påvirket dig? Sandsynligvis, selvom du aldrig har hørt om det.

CFPB sagsøgte studentlån servicer Navient for nudging stressede låntagere til overbærenhed, i stedet for mod indkomstbaserede tilbagebetalingsplaner. Tålmodighed er billigere for servicevirksomheder at administrere, men låntagere betaler langt mere interesse i det lange løb.

CFPB bøder TransUnion og Equifax efter, at kreditrapporteringsbureauerne misrepræsenterede kreditscore, tilmeldte uvidende kunder for betalt abonnement og overtrådt Fair Credit Reporting Act. Agenturerne måtte betale en samlet 17,6 millioner dollars til berørte forbrugere.

Da mere end 800 personer klagede over, at de ikke kunne få adgang til midler på deres RushCard-debetkort, undersøgte CFPB og bestilte 10 millioner dollars i tilbagebetaling.

Og da detaljerne viste, at Wells Fargo åbnede millioner af uautoriserede konti i sine kunders navne, pålagde CFPB en bøde på 185 millioner dollars - hvoraf 100 millioner dollars gik ind i bureauets borgerpension, som undertiden giver betaling til forbrugere, der er ramt af CFPB-undersøgelser.

Siden 2011 har CFPB indsamlet mere end en halv million forbrugerklager om finansielle fejl i sin forbrugerklager database. Det har modtaget så mange klager over banker, at LendEdu var i stand til at rangere banker af kunde utilfredshed.

Hvorfor CFPB's eksistens ikke er helt sikker

CFPB blev oprettet i 2011 som en beroligende balsam på den stadig spændende forbrænding af den økonomiske krise i 2008. Men kritikere siger bureauet har for meget tunghændet magt.

Faktisk har Brett Kavanaugh, en dommer på US Court of Appeals for D.C. Circuit, engang kaldt CFPB's direktør "den mest magtfulde embedsmand i USAs regering" bortset fra præsidenten. I oktober fortalte føderale dommere CFPB's enkeltdirektørstruktur forfatningsstridig, selv om bureauet har appelleret afgørelsen.

Præsident Donald Trump underskrev en bekendtgørelse i sidste måned, der tvinger finansielle agenturer til at skære ned på reglerne, selv om det ikke er uklart, hvordan ordren indeholder CFPB. Federal Reserve finansierer bureauet under ledelse af den udøvende filial, så det er ikke ligefrem et agentur i traditionel forstand.

Men for enhver kritiker, der ryster deres knytnæve til finansforordningen, er der en kunde, der har opnået sejr over for en monolitisk finansielle serviceselskab. Bureauet rapporterer tilbage 11,8 mia. USD til berørte kunder siden etableringen.

Din tur: Har CFPB nogensinde hjulpet dig med at søge retfærdighed mod en bank af finansiel virksomhed? Tror du det er for magtfuldt?

Lisa Rowan er forfatter og producent hos The Penny Hoarder.