Betal aldrig bagagegebyrer igen: Hvorfor Budget Rejsende elsker Southwest Airlines

Southwest Airlines fans kender rutinen: 24 timer før din planlagte afgang, gør du en gal dash for computeren til at tjekke ind for dit fly. Denne hurtige indtjekning er nøglen til at få et godt sæde på rabatflyselskabet, som ikke tildeler pladser - det giver passagererne mulighed for at sætte sig på hver eneste flyvning.

Dage med en eftertragtet "A" boarding pass er sandsynligvis væk, medmindre du har betalt for tidlig ombordstigning eller har samlet en omtrentlig bajillion Rapid Rewards point. Men der er stadig masser af faste grunde til at flyve Southwest, både for at spare penge og for at få mere til dine rejse dollars. Hvis du ikke allerede inkluderer denne luftfartsselskab i dine flyrejsesøgninger, vil du gerne ændre dine måder.

Større pladser: Ledet i 2016

Nye fly, der deltager i Southwest's flåde, vil give .7 mere tommer sædepude til trætte rejsende til at hvile på. Boeing 737 planer sat til start i midten af ​​2016 vil have pladser 17,8 inches bred. Det kan ikke virke som meget ekstra plads, men de nye pladser er mere end en halv tomme større end dem på de fleste større flyselskaber. Det kunne være forskellen mellem en behagelig flyvning og tre timers følelse af cirkulationen til den nedre halvdel af din krop, der langsomt løber væk.

I 1980'erne tilbød mange større luftfartsselskaber pladser på mellem 19 og 20 inches bred. Men stigende brændstofomkostninger og en kæmpende flyveindustri skubbede flyselskaber til at pakke flere passagerer på hver afgangsflyvning. I mange tilfælde betød det at reducere sædebredde eller tonehøjde for at klemme nogle få rækker af betalende rejsende på et fly.

For mange, Best Frequent Flyer Program

Airfarewatchdog.com brugere stemte Southwest det mest hyppige flyer program i foråret, begunstiget af 32% af de mere end 1.500 rejsende, der afsluttede afstemningen. Delta kom på andenpladsen med en svag 17% af afstemningen. "Southwest er en stor værdi for indenlandske flyers, og deres Companion Pass er en af ​​de mest værdifulde præmier, der er tilgængelige på markedet", sagde The Point Guy Brian Kelly Mashable i lyset af afstemningsresultaterne.

Southwest vedtog ændringer til hurtige belønninger i april, og det tog lidt tid for Jason Steele, en anden forfatter på The Points Guy, at bestemme de virkelige virkninger af ændringerne. I stedet for at opkræve et beløb svarende til 70 point pr. Dollar for Southwest-belønninger, bestemmer programmet nu de nødvendige point baseret på hvor du flyver, når du flyver og endda variabler som efterspørgsel og tidspunktet for dit fly.

Så mens du før nogensinde kunne tænke på, om dine point kunne få dig på en gratis flyvning, skal du nu kaste gennem Southwest's rejseplan for at finde det billigste eller ellers mest gennemførlige fly at bruge dine belønninger på. "Southwest har stadig masser at gå til det ... men sandheden er, at ingen ved, hvilken værdi man kan forvente af Rapid Rewards længere, hvilket ikke er, hvordan et loyalitetsprogram skal fungere," konkluderede Steele.

Men Southwest's Rapid Rewards-program er stadig en af ​​de nemmeste at dechifrere: Du tjener et point for hver dollar du bruger på flybilletter, flyselskabet tilbyder ubegrænsede belønninger, og dine point udløber aldrig - nogensinde. Og Southwest har ikke irriterende blackout datoer for belønning rejse.

Ønsker du at tjene point hurtigere? Southwest Airlines Visa-kort tilbyder 50.000 bonuspoint, hvis du bruger $ 2.000 i dine første tre måneder, to point pr. Dollar brugt og 6000 årsdagen point.

Ingen skift af gebyrer, gratis tasker og andre frynsegoder

Selvom du ikke tilføjer dine belønninger point som vi taler, Southwest har masser af andre frynsegoder, der gør det værd at flyve.

Southwest er det eneste store amerikanske flyselskab, der ikke opkræver ændre gebyrer. Det betyder, at du kan ændre dit sind eller dine planer så mange gange som du vil, før du træder på dit fly. Den ene fangst: Sydvest, ligesom mange flyselskaber, gør have et gebyr.

Hvis du ikke meddeler flyselskabet mindst 10 minutter før afrejse, at du vil gå glip af dit fly, vil du miste billetten og enhver ret til en kredit til at bruge på en anden flyvning. Og manglende din afgang kan endda annullere dit returflyvning. Hvis du er en hyppig sydvestlige rejsende, gemmer du kundeservicelinjen i din telefon, hvis du ændrer planer eller er i en førerhus, der sandsynligvis ikke vil gøre det til lufthavnen i tide.

En anden fordel: Gå videre, pakk den ekstra taske. "Mistet så meget i at klage over stigende gebyrer er det faktum at Southwest tillader stadig rejsende at kontrollere to poser under 50 lbs. for netop ingen penge,"David Landsel forklarede på en nylig Airfarewatchdog.com liste over grunde til at flyve Southwest. "Og hvis du rejser med mere end det, er det lidt svært at være ked af at du skal betale din andel."

OK, en sidste vej Southwest sparer dig penge: spritet. En meget glad kunde rapporterer, at gratis drikke billetter er let tilgængelige, men hvis du skal betale, er det stadig værd - drikkevarer på sydvest koster kun $ 5 hver, sammenlignet med $ 7 og op på de fleste flyselskaber.

Din tur: Flyver du sydvest? Hvad er din favorit pengebesparende perk?

Lisa Rowan er en forfatter, redaktør og podcaster, der bor i Washington, D.C. Hun mener, at gratis drikkebilletter på fly er bedre end julen.