Dette kunne være den bedste kantgig vi har set ... og det betaler $ 150 pr. Time

Da Ilise S. Carter var 12 år gammel, oplevede hun en sideshow performer spise ild.

Som en, der aldrig rigtig ville passe ind, følte sig som "en firkantet pinde", blev hun straks trukket til underkulturen af ​​sideshowet.

I årevis var hun bare en tilskuer. Derefter arbejdede hun den 11. september 2001 i World Trade Center i New York City ... og alt ændrede sig.

Det var da hun begyndte sin rejse til at blive en af ​​verdens få kvindelige sværd swallowers, tjener op på $ 150 per time.

Her er hendes historie.

Hvordan hun blev en sværd swallower

Selvom Carter havde længe ønsket at være en udøver, ligesom mange af os, havde hun utallige undskyldninger for at sætte drømmene i stå.

"Der er altid den følelse af," Jeg gør det, når jeg får mine ting sammen, jeg gør det, når jeg tjener flere penge, jeg gør det, når jeg er 10 pund tyndere, "forklarer hun. "Der er altid en grund til at sætte ting ud."

Men når twin tårnene falder, siger Carter, "gav mig mening der er ingen tid som nutiden, så du kan lige så godt gøre det nu.”

Hun ønskede at gå til Coney Island Sideshow School, men som freelance skribent var det ikke i sit budget.

Heldigvis, pensioneret ild eater A.V. Phibes - en bekendt, der siden er blevet en af ​​hendes bedste venner - tilbød at lære hende nogle tricks af handlen gratis.

Carter siger, at hun lærte "det grundlæggende" fra Phibes: spiser ild, går på glas, undslipper fra en stridsjacket og hamrer negle ind i næsen (også "menneskeblokke").

Så gik hun videre til sværd at sluge.

Selvom Carter ikke ville sige hvordan hun lærte kunsten, hun sagde, at det tog fire måneder at praktisere to gange om dagen, "og så en anden måned at få det på scenen."

Hun har nu udført i 11 år under scenenavnet "The Lady Aye."

Hvordan Denne Skarpe Side Gig tjener hendes penge

Som The Lady Aye udførte Carters overalt fra burleske shows til Sweet 16 fødselsdagsfest til produktlanceringer og butiksåbninger.

"Jeg er over alt," siger hun.

Hun udfører en række handlinger, herunder ildspise og den menneskelige blokhoved, men på grund af sin unikke karakter er sværdsugning i højeste efterspørgsel. Ved Carters skøn er der kun 36 kvindelige sværdsvindere i verden.

Carter plejede at udføre på burleske shows og kalde dem stedet for at "virkelig finpudse dine evner", men på grund af lav løn (omkring $ 75 pr. Show), gør hun nu meget sjældnere.

Disse dage, hendes mest lukrative optagelser er private fester, hvor hun er booket som en "ambient performer" - svarer til at være "en del af møblerne", siger hun.

I løbet af en to timers koncert har hun typisk tre sværdssvælgende sæt på ca. 10 minutter hver. Fordi forestillingen er fysisk beskatning, er det hendes max - medmindre hun vil risikere "sværd hals" (hvad de udøverne kalder en ondt i halsen).

Til disse optagelser, hendes sats starter ved $ 150 pr. time, med et minimum på to timer. Satsen øges afhængigt af udstyret og den nødvendige rejse.

Alligevel siger Carter at arbejde på fuld tid, da et sværd swallower ikke ville være bæredygtigt for hende. Tidligere har hun levet som både freelance skribent og performer og "bare knapt kommet forbi", siger hun.

Så hun fungerer som The Lady Aye på siden af ​​hendes fuldtidsjob som copywriter og deltidsarbejde som freelancer.

"Denne måned udførte jeg hver weekend undtagen en," siger hun. "Nogle gange går jeg to måneder uden at udføre, nogle gange udfører jeg flere gange om ugen. Det afhænger virkelig. "

Så svulger hun sværd for pengene, eller fordi hun virkelig elsker det?

"Svaret er ja til begge," forklarer hun. "Jeg er professionel. Jeg bliver betalt for professionelt arbejde og for sjældenheden af ​​mit arbejde og for færdigheden i mit arbejde. Jeg elsker også det.”

En vanskelig måde at gøre en nem leve på

I modsætning til mange erhverv er sværd at sluge ikke en karriere, der er tilgængelig for alle.

"Jeg beskriver det altid som at lære at splitte," siger Carter. ”Der er mennesker, der aldrig vil lære at gøre det, selvom de vil have det... Kroppen skal bare oprettes for det. "

Og det kan skade, indrømmer Carter.

"Øvelsen er bestemt ubehageligt," siger hun. "Du har tre gagreflekser, og de er virkelig stærke. Alle kender den på ryggen af ​​halsen fra tandlægen, men der er faktisk to under det, og den nederste er ingen vittighed. Den der gør ondt. "

Det kun måde at lære, siger hun, er på en af ​​to skoler: den førnævnte Coney Island Sideshow School eller Harley Newman s Oddity U.

Og at være fysisk i stand til at sluge sværd er stadig langt fra at tjene penge med din kunst.

Ved hjælp af et fælles og relevant sideshow-udtryk forklarer Carter, "Det er en hård måde at gøre en nem leve på."

"Selv de mennesker, der er øverst, laver ikke en enorm sum penge, og de arbejder meget hårdt for det," siger hun. "Det er konstant rejse; det er konstant hustling. "

Derudover advarer Carter, sideshow-industrien er "ikke særlig varm og fuzzy."

"De vil have dig til at kende din historie," forklarer hun. "De vil have, at du starter i bunden og arbejder dig op. Der er noget hazing. Det er ikke let, og det er ikke altid helt støttende. "

Carter, for en, har betalt hendes kontingent og arbejdede sig op på sideshow rækken. Hun er endda udført for folk som Usher og Amy Sedaris, og er blevet instrueret af Rob Zombie.

Men vigtigst for hende er det faktum, at denne firkantede pind flere årtier senere har fundet et sted, hun tilhører.

"Der er bare nætter, hvor jeg ser rundt i lokalet, og jeg er ligesom," Åh, dette er mit liv. Dette er forbløffende.'

"Hvis jeg kunne gå tilbage og fortælle folkeskolen, at jeg skulle sidde i et værelse med strippere, træk dronninger og underlige, ville jeg have været så meget lykkeligere," siger Carter.

Din tur: Vil du nogensinde overveje en sidegigering som sværdsvinder?

Susan Shain, seniorforfatter til The Penny Hoarder, søger altid eventyr på et budget. Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.