Scam eller Slam Dunk? Fordele og ulemper ved multi-level marketing

Jeg har for nylig accepteret en vens invitation til en aften samling. Så snart jeg ankom, indså jeg, at jeg ikke kom over for den sædvanlige samtale og cocktails.

"Jeg har denne fantastiske mulighed for at dele med dig!" sagde hun entusiastisk.

Muligheden viste sig at være en multi-level marketing præsentation for et selskab, der leverer satellittjenester og forsyningsselskaber.

Jeg kunne tjene penge ved blot at tilmelde venner og familie for de tjenester, de brugte alligevel. Men hvis jeg virkelig ønskede at tjene penge, kunne jeg rekruttere dem til at blive firmarepræsentanter under mig og tjene en procentdel af deres salg, på toppen af ​​hvad jeg ville tjene fra min.

Ikke overraskende antændede præsentationen en firestorm i vores vennekreds mellem dem, der så det som en mulighed og dem, der ikke gjorde det.

Denne debat er ikke en ny. Her er argumenterne til og mod multi-level marketing.

Hvad er multi-level marketing?

I modsætning til hvad nogle mennesker tror, multi-level marketing er ikke en pyramideordning.

I en pyramideskema tjener du penge ved at bringe folk under dig, ikke ved at sælge et produkt.

Så længe et firma har et produkt til salg til offentligheden, er det en legitim virksomhed, ifølge Federal Trade Commission's 1979-afgørelse om Amway. (Her er flere oplysninger om, hvad FTC anser for multi-level marketing.)

Multi-level marketing, undertiden benævnt netværksmarkedsføring, giver virksomheder typisk dig flere måder at tjene.

For det første kan du tjene ved at markedsføre virksomhedens produkter til andre. Du kan også selv bruge produkterne og blive din egen kunde.

Endelig kan du rekruttere andre. De fleste multi-level marketing selskaber giver dig en procentdel af uanset salg de under du laver. Med hvert niveau, der kommer ind under dig, tjener du en højere procentdel af salget.

Igen er det ikke en pyramideordning, fordi din indtjening er baseret på salg af aktuelle produkter.

Argumentet for multi-level marketing

Ifølge sine fortalere, hvis du vil kløve dit 9 til 5 job, starte din egen virksomhed eller blive din egen chef, er multi-level marketing en af ​​de billigste og nemmeste måder at gøre det på.

Du må muligvis investere penge i produkter til at vise potentielle kunder eller betale et tilmeldingsgebyr (min venns firma krævede et gebyr på $ 500 for at komme i gang).

Men når du overvejer, hvad det koster at åbne andre typer virksomheder, er et par hundrede dollars ikke meget.

"Hvis du købte en lille virksomhed som en Subway-franchise, ville det oprindelige udlæg være over $ 100.000, og du ville have brug for en networth på $ 500.000 til at blive godkendt, "siger Garrett Sanders, der driver sin egen netværksmarkedsvirksomhed i North Carolina.

"Hvor lang tid ville det tage at genvinde den investering?"

Multi-level marketing har også et indbygget mentorprogram. De mennesker, der rekrutterer dig, har en økonomisk interesse i at se dig lykkes.

Ikke alene vil de over dig hjælpe dig med præsentationer og svare på spørgsmål, men de fleste virksomheder tilbyder regelmæssige møder med jeres jævnaldrende for at diskutere strategier, motiveringsprogrammer og yderligere træningsressourcer.

Med hårdt arbejde kan du tjene penge, men hvor meget afhænger af det firma, du arbejder med og produktet. Det er ekstremt usandsynligt, at du får en ekstraordinær sum penge natten over.

Overraskende nok er penge ikke den eneste grund til at folk bliver involveret i multi-level marketing virksomheder. Mange mennesker, især hjemmehjemmet forældre og pensionister, bruger deres virksomheder til at komme ud af huset, møde nye mennesker, lære nye færdigheder og gøre noget, der giver dem en følelse af succes.

Argumentet mod multi-level marketing

Jon M. Taylor ved førstehånds, hvordan multi-level marketing fungerer. Efter en vellykket salgskarriere, førstegangs salgsbøger og derefter forsikring besluttede han at give tryghed på flere niveauer.

Han kastede sig ind i et multi-level marketing program, steg til "niveauet på omkring 1% af distributørerne" ... og stadig ikke vinde.

Taylor, en branchesagkyndig, der driver webstedet MLM-theTruth.com, siger multi-level marketing er designet, så overskuddet løber op. Mere end 99% af de mennesker, der bliver involveret i marketingprogrammer på flere niveauer, tjener ikke fortjeneste, ifølge hans forskning.

Desuden, mange gør ikke engang penge nok til at dække deres udgifter, som kan omfatte indkøbsprodukter, betaling af medlemsafgift og rejse til arrangementer.

Men der er andre, ikke-økonomiske grunde til at undgå multi-level marketing programmer, siger han.

Den ene er den vejafgift, de kan påtage sig personlige forhold. Da hun indså, at deres venner og familie undgik dem, fortalte Taylors kone ham, at det var hende eller programmet.

En anden er den følelsesmæssige udfordring. Rekrutter fortælles ofte, hvis de følger programmet, de vil vinde, siger Taylor.

Når de ikke lykkes, bliver de fortalt det er fordi de gør noget forkert, selvom han hævder, at produkterne normalt er overprisede og dårligere end, hvad der er tilgængeligt andetsteds.

Bundlinjen

Hvis du overvejer at tilmelde dig et multilevel marketingprogram, skal du stille spørgsmål. Find ud af produktet og få selskabets refusionspolitik skriftligt.

FTC giver vejledning om, hvordan man fjerner sig fra pyramideordninger og svigagtige virksomheder.

Din tur: Hvad synes du om multi-level marketing? Hvis du har prøvet det, vil vi gerne høre dine historier i kommentarerne.

Teresa Bitler er freelance skribent, der skriver om personlig økonomi, investere og rejse. Hun bor i Phoenix-området med sin mand og to børn.