Sådan budgettet på en uregelmæssig indkomst: En freelancer's Survival Guide

Som freelanceforfatter har jeg en god ide om, hvor mange penge jeg vil medbringe hver måned - men mit skøn er sjældent perfekt.

Nogle gange får jeg ikke så mange opgaver, som jeg havde håbet på, og nogle gange er kunderne langsomme til at betale fakturaer. Der er også måneder, hvor jeg tjener meget mere, end jeg havde forventet, og min bankkonto er midlertidigt flush med kontanter.

Jeg katalogiserer opgaver afsluttet og penge tjent offentligt, gennem månedlige indkomstrapporter på The Write Life. Men det jeg ikke ofte graver i er hvordan klarer jeg det budget på en uregelmæssig indkomst.

Jeg har freelanceret siden 2012, så jeg ved meget om, hvordan man håndterer det uregelmæssige cash flow, der følger med freelance-livet.

I stedet for at få en lønseddel hver anden uge betaler nogle kunder hver måned, nogle kunder betaler hver uge og nogle kunder betaler 30 dage efter offentliggørelsen af ​​en artikel - hvilket kan være tre eller fire måneder fra datoen for artiklen indsendelse!

Her er de tips, jeg har udviklet for at hjælpe mig med at overleve livet på en uregelmæssig indkomst.

1. Kend din månedlige overheadomkostninger

Det vigtigste, du kan gøre som freelancer - eller som enhver person med en uregelmæssig indkomst - er at kender din månedlige personlige overhead omkostninger.

Dette er de penge, det tager at betale din husleje, betale dine regninger og købe vigtige ting som mad og medicin. Hvis du har andre væsentlige omkostninger som bilbetalinger eller dagpleje, skal du også inkludere dem i din overhead. Lad penge ud for tøj, underholdning og andre ikke-væsentlige ting.

Min månedlige overhead koster $ 1.500. Dette er den mængde penge, det tager for mig at komme fra en måned til den næste og betale regningerne, holde et tag over mit hoved og læg mad på bordet.

Hvis du har uregelmæssig indkomst, Du skal altid medbringe mere end din månedlige overheadomkostninger. Hver eneste måned, selv de magre dem.

Hvis du ikke indbringer mere end din månedlige overhead, skal du fokusere på at tjene flere penge - og heldigvis er du på den rigtige side for det!

2. Ved, hvornår du normalt bliver betalt

Nu hvor du kender din månedlige overhead omkostninger, er det tid til finde ud af, når du normalt bliver betalt.

Hvis du har arbejdet med freelance-kunder i et stykke tid, har du sikkert regnet ud deres betalingsmønstre. Jeg har en klient, der betaler mig hver uge, og resten af ​​mine kunder har tendens til at betale omkring den 15. i måneden eller i slutningen af ​​måneden.

Selv om beløbene i disse betalinger varierer, Jeg kan forvente en lille smule penge at komme ind hver uge og to store klumper af penge at ankomme omkring den 15. og 30..

At vide, hvornår du normalt bliver betalt hjælper dig med at planlægge, hvordan du strækker dine penge indtil din næste store betalingsdag, hvilket bringer mig til mit næste tip.

3. Ved, hvor lang tid din indkomst behøver at vare

Jeg har helt lavet fejlen ved at få en stor freelance check og bruge det med det samme. Nu siger jeg mig selv "disse penge skal vare indtil den 15. i næste måned", eller når min næste store freelance payday er.

At vide, hvor længe min indkomst skal vare, holder mig fra at bruge alt på én gang, og det hjælper mig også med at sikre, at jeg altid har fået $ 1.500, som jeg skal bruge på leje, regninger og resten af ​​min månedlige overhead.

Her er et eksempel på denne type indkomstplanlægning. Når jeg ser på min bankkonto i dag, tænker jeg: "OK, lige nu har jeg $ 941,50 i min konto, og jeg har allerede betalt min månedlige regninger, men 675 dollar af det skal gå til leje. Så det betyder, at jeg virkelig har $ 266,50.

"Jeg skulle få en anden $ 1200 ved den 30., og jeg bliver nødt til at lægge noget af det i retning af skatter, gæld og besparelser, hvilket vil give mig ca. 341,50 kroner tilbage til at starte den næste måned, og at - ud over den lille betaling jeg vil modtage hver uge - skal vare indtil den 15.. "

Læg mærke til, hvordan jeg nævnte skatter, gæld og opsparing? Det er en væsentlig del af mit budget, så vi vil se på disse tre kategorier næste.

4. Betal dig selv (og dine skatter) først

"Betal dig selv først" er en af ​​de "spise ret og motion" ord, der lyder simpelt i teorien, men det er virkelig svært at sætte i praksis. Imidlertid, det har helt ændret den måde, jeg interagerer med mit freelance budget - til det bedre.

Hvis du er freelancer, er du sandsynligvis ansvarlig for en form for freelance skat, herunder kvartalsvis skønnede skattebetalinger.

Min CPA anbefalede, at jeg afsatte 20% af min indkomst for freelance skatter, så det er præcis det, jeg gør. I slutningen af ​​hver uge tager jeg 20% ​​af de checks, der er ankommet den uge, og sætter dem i en underbesparelseskonto med betegnelsen "skatter".

Jeg lægger også 20% af min indkomst til gældsafdrag. Jeg er heldig, at jeg tjener nok til at kunne udnytte 20% af min indkomst til gæld, og hvis du tjener mindre, er du måske ikke i stand til at lægge så meget til side.

Men at lave en plan om at komme ud af gælden er en vigtig del af dit økonomiske helbred, så find ud af, hvad der virker for dig.

Endelig lægger jeg 10% af min indkomst til en opsparingskonto. Dette er det bedste, jeg har gjort for mig selv som freelancer.

At have denne opsparingsbuffer hjælper mig med at føle sig mere sikker på min uregelmæssige indkomst.Hvis der sker noget uventet, om jeg mister en stor klient eller skal udskifte min bærbare computer, har jeg penge, jeg kan bruge.

Det er mine tips til budgettering med en uregelmæssig indkomst. Hvad er din? Alle budgetter lidt anderledes, så lad os dele vores tips og lære mere om, hvordan man overlever - og trives - med uregelmæssige lønsedler.

Din tur: Hvordan planlægger du dig, når dine lønsedler ikke er forudsigelige? Del dine tips og still spørgsmål!

Nicole Dieker er seniorredaktør på The Billfold, og hendes arbejde er også optrådt i The Toast, The Write Life, Boing Boing og Popular Science.