Hæve penge gennem Crowdfunding? Glem ikke at medtage det på dine skatter

Mit fællesskab trak sammen for nylig for at hjælpe en ung far, der kæmper for kræft for anden gang. En lokal cupcakery holdt en fundraiser til sin ære og donerede $ 1 til sin familie for hver cupcake solgt på en bestemt dag. Butikken var pakket, linjerne var lange, og cupcakes udsolgte hurtigt - godt, i hvert fald gjorde triple-chokolade cheesecake dem.

Når det drejer sig om at skaffe penge til en årsag, det, der plejede at være så simpelt som at lægge en donationskrukke, er blevet gjort endnu lettere - du kan bede folk om at donere lige fra deres smartphones gennem crowdfunding sites som GoFundMe, GiveForward og YouCaring.

Men hjælper det faktisk med at skade dig, når det kommer til skatte tid? Som modtager, skal du gøre krav på de midler, du rejser gennem en crowdfunding-kampagne som indkomst, eller er pengene betragtes som en gave?

Stigningen af ​​Crowdfunding

Crowdfunding er kommet langt fra sine rødder i samfundsfokuserede fundraisers. På bare et par korte minutter kan enhver med en computer, smartphone eller tablet oprette en crowdfunding-kampagne og derefter skrive et link på sociale medier, der spørger "crowd" (os) for at gøre donationer til deres årsag.

Crowdfunding kampagner kan være en fantastisk måde at nå mange mennesker på én gang, da donorer ofte deler forbindelsen med deres egne netværk. Mens de fleste mennesker er bekendt med crowdfunded business projekter gennem steder som Kickstarter, er crowdfunding stadig mere populær som en måde at dække udgifter til medicinsk eller akut.

Og disse kampagner hæver faktisk mange penge. I 2012 alene hjalp disse websteder folk til at rejse mere end 2,7 mia. Dollars, og i 2013 steg dette tal til en kæmpe $ 5,1 mia, ifølge en Crowdfunding Industry Report skabt af Massolution.

Som certificeret kreditrådgiver var jeg glad for at høre om crowdfunding platforme, da det kun er den slags hjælp, som en familie har brug for for at hjælpe dem med at afværge en konkurs i en desperationstid. Men min mere forsigtige registrerede investeringsrådgiver side foreslog et afgørende spørgsmål at overveje, før du starter din egen crowdfunding kampagne:

Er Crowdfunded Money Overvejet en gave eller indtægt?

Reglerne om hvordan man håndterer afgiften på crowdsourced donationer er stadig lidt vage. Er du nødt til at kræve midlerne som indkomst, eller falder de under IRS årlige gaveskat eksklusion ($ 14.000 for 2014 og 2015)?

"Selv om dette ikke er en garanti, bliver de fleste donationer på GoFundMe simpelthen betragtet som" personlige gaver ", som ikke beskattes som indkomst i USA," siger firmaet. Men de foreslår også, at du rådfører dig med en skatteekspert for rådgivning om din situation. YouCaring tager en langt mere konservativ tilgang ved at angive, at de giver "ingen råd" om, hvordan du skal klassificere midlerne.

Her er den vanskelige del: Hvis du spørger to skattefagfolk, får du sandsynligvis to forskellige svar. Fordi crowdfunding donationer stadig er et nyt koncept (i det mindste bliver det populært hurtigere end skattelovgivning kan afklares), er der ikke noget klart skriftligt direktiv om, hvordan man håndterer disse penge. De nuværende regler kan fortolkes på forskellige måder, afhængigt af hvem du spørger. Er det sort og blåt eller guld og hvidt?

Et eksempel på de potentielle problemer

Lad os sige, at din kære venes hus fanger ild. At være den venlige person, du er, beslutter du at oprette en crowdfunding kampagne for hende og hendes familie. Du indtaster dine bankkontooplysninger for at afslutte registreringen, tænker at du indsamler donationerne og derefter overfører pengene til din ven.

Hvorfor gjorde du det på denne måde i stedet for at få hendes bankoplysninger? Måske var hun travlt. Måske ville du overraske hende. Måske vidste du, hun ville afskrække dig. Uanset grunden sker det.

Efter et par uger har en del donationer trillet ind, og du har rejst lidt over $ 15.000. Du overfører midlerne til din bank, og få en kasserer check udbetalt til din ven. Når du giver det til hende, smiler hun alle. Du er også - indtil du er klar over, at du kunne sidde fast med skatteregningen.

Hvorfor? Alle de individuelle donationer fløj under den årlige grænse for gaveskat eksklusiv $ 14.000. Selv i alt $ 15.000 ville have været fint, da ingen individuelt gav over $ 14.000. Nå undtagen dig ... da du præsenterede checken på $ 15.000.

Medmindre din skatteforhandler kan finde et smuthul, kan du blive fast ved at betale skatter på hele fanen. (Her er et eksempel på et potentielt smuthul: Hvis du er gift, kan en del af $ 15.000 betragtes som en gave fra din ægtefælle.)

Virkningen af ​​at tælle Crowdfunded Money som Indkomst

Er det ligegyldigt, om du skal bruge pengene som indtægt og betale en lille skat på det? Det var jo jo "gratis penge", ikke?

Nå, hvis du modtager handicap, social sikring, en sundhedsforsikringsskat eller nogen anden form for indkomstbaseret assistance, kan det betyde en hel del. Den ekstra indkomst fra en af ​​disse uskyldige pengeinstitutter kan skubbe dig over indkomstgrænsen for din hjælp - hvilket gør dig uegnet til programmet og tilføjer ekstra økonomisk stress til dit liv.Selvom du ikke er berettiget til et af disse programmer, kan denne ekstra indtægt binde dig til et højere skattebeslag, som kunne annullere nogle af de hævede midler.

Før du beslutter dig for at starte en kampagne for dig selv eller en ven, skal du sørge for, at det ikke i sidste ende mindsker dit levebrød eller deres.

En anden potentiel indvirkning er en mere kompliceret selvangivelse. Crowdfunding sites bruger generelt en betalingsprocessor som PayPal til at håndtere donationerne, og PayPal er ansvarlig for at indberette oplysninger til IRS på betalinger på $ 20.000 eller mere, der består af 200 eller flere transaktioner, hvilket skaber en 1099-K formular. Hvis du tjener anden indkomst via PayPal, måske fra en online-forretning, kan denne indkomst kombineres med dine crowdfunded penge for at skabe lidt af et økonomisk rod.

Dette er en lektion Jay Lake, en science-fiction forfatter, lærte den hårde måde. Venner og familie rejste en heftig $ 48.000 til en eksperimentel proces for at hjælpe Jay's behandling med kolorektal cancer via en YouCaring.com-kampagne. Da søen modtog sin 1099-K-formular fra PayPal for hans bogafgift, var han overrasket over at se de donerede midler inkluderet som indtægt også.

Mens Lake har en revisor for at arbejde gennem sine skatter, har hun advaret om, at de kommende midler betyder, at hans selvangivelse sandsynligvis vil blive revideret - ikke præcis noget, han vil have, mens han behandler kræft.

Hvorfor IRS bekymrer sig om Crowdfunding Indkomst

Først skal du se tilbage på de tal, jeg nævnte tidligere. IRS er ikke sandsynligt at springe over opkrævning af skatter på milliarder af dollars crowdfunding kampagner hæve hvert år.

En af grundene er, at crowdfunding sites og betalingsprocessorer ikke kan kontrollere, hvor pengene går. Da PayPal sender pengene til personen bag kampagnen, kan IRS ikke verificere, at disse donationer virkelig vil understøtte en nyretransplantation. For alle IRS ved, at pengene kunne bruges til at købe $ 20.000 værd af gummy bears.

Overvej skatteeffekten før du planlægger en Crowdfunding-kampagne

Gør mig ikke forkert; Jeg er ikke imod crowdfunding. Jeg synes, det er en fantastisk måde at vise generøsitet til dem i en tid med behov. Det er mere bekvemt end at sende et gavekort, og det er enklere end at oprette en konto hos en lokal bank.

Men før du opretter en crowdfunding kampagne, skal du sørge for, at du ikke koster dig mere end du hæver. En opfølgning af GoFundMe-kampagnen til at "betale mine skatter fra min tidligere fundraiser" går måske ikke godt ud med dine donorer.

Din tur: Har du kørt en crowdfunding kampagne? Overvejede du dette spørgsmål, før du lancerede det?

Dette indlæg udgør ikke skatterådgivning. For specifik rådgivning, se venligst en skattefaglig.

Michelle Kuehner er en registreret investeringsrådgiverrepræsentant og direktør for driften af ​​personaleplanlægning. Hun er også en Certified Credit Counselor og Certified Financial Health Counselor, skriver Money Diet blog og har over 22 års erfaring i finansbranchen.