Denne far startede en forretning på siden ... og det lavede $ 5,5 millioner sidste år

Jeg har haft masser af "million dollar ideer" mens du sidder i baren med venner.

Det eneste er, jeg har aldrig handlet på nogen af ​​dem. De fleste af dem ville nok have været flopper - men så ved du aldrig.

Derfor elsker jeg historien om Kevin Mahoney, som havde drikkevarer med en mellemskolevenner, da han besluttede at lancere et e-handelswebsted.

Sidste år raked det i 5,5 millioner dollars.

Og hvad sælger han? Tape.

Endnu bedre har Mahoney's arbejde fra hjemmet gjort det muligt for ham at støtte sin kone karriere og tilbringe mere tid med sine børn.

Her er hans inspirerende historie.

En ide der sidder fast

I begyndelsen af ​​2000'erne boede Mahoney i New Jersey og pendrede ind i New York City for sin fuldtidsjob i et digitalt reklamebureau.

Takket være sin pendling, som var 2,5 timer hver vej, forlod han huset kl. 7 og kom ikke tilbage til kl. 8.30. Hans kone, som var hovedpersonen på en lokal mellemskole, var gravid med deres første barn.

Mahoney var syg for at spilde timer på toget. "Du mister virkelig hele tiden," sagde han.

Så, mens han havde drikke med Robert Valley, havde en ven, han havde mødt i syvende klasse, en idé slået.

Valley's familie ejede en konvertering af tape. Ifølge Mahoney betyder dette grundlæggende "de får en 60-tommers bred rullebånd og skærer den i to-tommers ruller."

Han spurgte Valley: "Hvorfor opretter jeg ikke en hjemmeside til dig og sender dig elektroniske [tape] ordrer, og du slipper skib for mig?"

Et par måneder, omkring $ 1000 og en "masse arbejde" senere, lancerede Mahoney FindTape.com.

Fordi han drop afsendt alt, forklarer han, "Jeg havde ikke en store investeringer - Jeg kunne langsomt ramme det op. "

"Der var ikke mange udviklingsomkostninger på forhånd, fordi jeg var udvikler," siger han.

"Bare min tid. Jeg ville helt sikkert tilbringe et par timer om natten, og derefter i weekender tilbragte jeg mange timer. Det var meget på toget på min bærbare computer. "

Mahoney var også heldig at have kreative venner, der hjalp med webstedets logo og design. Så hans eneste reelle pris var omkring $ 100 per måned på "pay-per-click-reklame for at få folk til at komme til webstedet."

Han havde heller ingen ansatte, hvilket eliminerede en stor del af stresset fra småfirmaer. "Jeg har aldrig haft problemer med 'Åh min Gud, skal jeg lave lønning denne måned?'" Siger han.

Efterhånden som FindTape.com voksede, indså Mahoney, at det havde potentialet til at blive en fuldtidsgig.

"Jeg skrev ned et nummer," siger han. "Jeg var ligesom," OK, hvis jeg ramte dette [omsætnings] nummer, kan jeg afslutte fuldtidsjobbet, og jeg vil arbejde hjemmefra og vil ikke skulle pendle i længere.

Det tal var $ 1 million. Tre år senere ramte han det.

Multi-million dollar succes FindTape

Det har været 10 år siden Mahoney forlod sit heltidsjob til at arbejde for sig selv.

Han arbejder nu hjemmefra fire dage om ugen, og besøger hans callcenter - som er placeret inden for tape-konverteringsfabrikken i PA - en dag om ugen. Han anvender to personer på fuld tid for at besvare telefonerne der.

Da han ikke har et lager eller kontor, forbliver Mahoney omkostningerne forholdsvis lave. Ud over hans medarbejders lønninger kommer de fleste af hans udgifter fra web hosting og reklame.

Hvis du er overrasket, fandt Mahoney sådan succes med tape, deltage i klubben.

"Jeg tror, ​​at alle er lidt overraskede," siger han. "Jeg får det spørgsmål, 'Hvad sælger du?' 'Tape.' 'Virkelig? Bare tape? "Jeg er ligesom," Det er det. ""

Men det faktum, at hans forretning undertiden er svært at forklare, betyder ikke noget for Mahoney. Hvad betyder noget? Forskellen er det gjort til hans familie.

For det ene tillader det ham at støtte sin kones karriere som hovedstol.

"To eller nogle gange tre nætter om ugen, hun har noget: Et PTA-møde, et bestyrelsesmøde, en koncert," siger han. "Det ville have været meget svært for hende, hvis jeg stadig var på vej til New York."

Det er fordi han er den største omsorgsperson for deres to børn i alderen 9 og 11 år.

"Jeg sætter dem på bussen og tager dem til koncertprøver," siger han. "Jeg får se mine børn, så snart de kommer hjem."

Han er hurtig at bemærke, at han stadig arbejder "skøre timer;" forskellen er, at det er på sin egen tid og i sit eget hjem.

"De fleste weekender arbejder jeg lidt," siger han, "og de fleste nætter efter at de går i seng."

Men det er stadig verdener bedre end at pendle ind i byen hver dag.

"Bare at være der, når de kommer hjem, og at kunne se dem, når de ikke sover," siger han, "det er fantastisk."

Din tur: Er du inspireret af Mahoney's historie?

Susan Shain, bidragyder til The Penny Hoarder, søger altid eventyr på et budget. Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.