Hvordan denne kvinde vendte hendes bagværk til en Starbucks hæftning

Meghan Ritchie hævder, at hun har holdt næsten alle ulige job i New York City - en skræmmende præstation, helt sikkert.

Klokken 18 flyttede hun til byen for at gå på college for at studere teater. For at støtte sig gjorde hun alt fra at hjælpe en Broadway-skuespiller til at banke på døre og bede om donationer til oprydning af giftige affaldssteder.

Og hun ventede borde - en masse af tabeller.

Da hun tog en anden side gig i 2007 - sælger donuts på hendes forreste bøjle - hun forventede aldrig, at det ville blive til den nationale, Starbucks-anerkendte virksomhed hun ejer i dag.

En Pastry Chef's Humble Beginnings

Nu 35, Ritchie har altid nydt bagning, så tilbage i 2007 besluttede hun at kapitalisere på sine donuts og starte en virksomhed.

Hun bage dem i sit lejlighedskøkken med sin værelseskammerat. Så en gang om ugen ville de oprette butikken på forsiden. De brugte ikke engang et bord i stedet for at vise skufferne af godbidder på trappen.

"Vi var absolut en rentabel lille virksomhed," hun siger. "Men vi har aldrig rigtig talt vores penge."

Omkring to år i besluttede Ritchie at hun ikke længere ønskede at lave donuts, som blev forældet hurtigt. Efter en bagageophold vendte hun tilbage til brystet i efteråret 2011 med scones og håndpies (måneformede tærter bagt med hel frugt).

Disse udviklede sig til Megpies, siger hun - fancy, hjemmelavede Pop Tarts fyldt med konserves og toppet med glasur - inspireret af sin bedstemor.

"Det var her alle virkelig startede", siger Ritchie og henviser til hendes elskede forside.

Hvordan en side Gig bliver en lille virksomhed

I begyndelsen af ​​2012 blev Ritchie assistent i en jamshop. Gig involveret skæring, dicing og zesting frugt.

Hendes chef havde set Megpies opført på Ritchies omfattende CV og bad hende om at sælge hendes scones og tærter sammen med syltetøj på hendes første dag, som hun gjorde på et lokalt marked.

Ritchie begyndte også at sælge sine produkter til lokale caféer - dem, hun passerede på sin fem-mile cykel pendle til jamshoppen hver morgen.

Hun poppede ind i disse butikker, gav ejerne en rundown af hendes spædbarnsvirksomhed og efterlod en tallerken af ​​godbidder efter et "bare tænk over det" forslag.

Det virkede.

Fra hendes lejlighedskøkken begyndte Ritchie at køre omkring 100-150 scones og 300 tærter om ugen. Hun brugte marmeladekøkken til at prædie dejen til tærterne, og huggede det hele hjem om natten for at bage.

"Jeg ville bunke alt på bagsiden af ​​cyklen - som 90 pund frosset dej," siger hun. Hun ville vågne, bage og derefter lave cykelleverancer, da hun ledes tilbage til arbejde i jammen.

De voksende smerter i en lille virksomhed

Efterhånden som hendes forretning voksede, hjalp Ritchie's kæreste, Paul Jones, hende i lejligheden køkkenet, "som en god kæreste ville," siger Ritchie. Køkkenet blev snart for lille.

Omkring juli 2012 fandt parret en restaurant med et stort køkken, der udelukkende anvendes til catering. Det blev sjældent brugt, så Ritchie byttede: Hun ville dedikere 10 timer om ugen til at hjælpe konditoren i bytte for brugen af plads.

Selvom hun var i stand til at miste sin marmeladebutik, fandt Ritchie sig selv latterlige timer: Vågn op kl. 1:45 og gå til restauranten for at arbejde på Megpies og restaurantens desserter - så kom hjem igen kl. 8 om morgenen. at sove og gentage.

I løbet af denne tid producerede hun tusindvis af tærter om ugen, så Jones trådte ind for at gøre morgenen cykel leverancer. Han begyndte også at sælge produkterne til flere mennesker og virksomheder.

"Han er vidunderlig med folk på en måde, jeg ikke er", siger Ritchie.

Endnu engang tog tærerne pladsen, så de jagede efter noget endnu større. Gennem forbindelser fandt Ritchie og Jones et køkken fyldt med udstyr, der ikke længere blev brugt af lejerne. Så længe Ritchie og Jones betalte forsyninger, kunne de bruge rummet.

Endelig holdt Ritchie normale timer, og hun havde mere plads. Hun har endda ansat en assistent. Holdet kunne nu producere omkring 3.000 tærter om ugen. (De stemte for at grøfte scones.)

Cue flere voksende smerter. Fanget mellem at tage et lån til et større rum (tænk: NYC leje) og medproduktion valgte Ritchie sidstnævnte.

Så for første gang siden virksomheden startede, parrede Ritchie sig med en tredjeparts professionel bager, hvis team producerede og pakket Megpies. Dette tog en lille smule af bagning byrden væk fra Ritchie.

Kom i gang med Starbucks

Snart fandt Megpies sig på en stor pause.

En kvinde, Jones vidste fra grundskolen arbejdede på QVC. Hun forbandt parret til hendes associerede, som hjalp dem med at skala virksomheden for at imødekomme den forventede efterspørgsel fra tv-kunder.

Desværre arbejdede processen bare ikke for Megpies. Associeringen var dog også forbundet med Starbucks og nævnt et muligt partnerskab.

Så gik seks måneder.

"Til sidst ringede han og sagde" OK, vi er en go ", husker Ritchie. Megpies passer til beskrivelsen af ​​en lille, lokalt født virksomhed, som Starbucks skubber for at parre med. Partnerskabet blev således født.

"Vi var glade for, at et firma som Starbucks ville være interesseret i os, men som en lille virksomhed er du altid forsigtig," forklarer Ritchie. "Hvor meget kontrol har du at give op? Er de bare ude for at tjene så mange penge som muligt? Du ved det bare ikke. "

Ritchie siger, at hun har været glædeligt overrasket. Folkene på Starbucks har været villige til at hjælpe Megpies vokse i et meget hurtigere tempo end Ritchie nogensinde forventet. Virksomheden leverer ressourcer og besvarer eventuelle spørgsmål, der opstår.

Megpies arbejder stadig uafhængigt af den store kaffemugul. Starbucks giver bare dem platformen til at sælge - og meget mere hyldeplads end nogen lokal butik.

Megpies begyndte også at operere i et yderligere samproduktionsrum til at overholde føderale fødevaresikkerhedsprotokoller.

"Igen fandt vi nogen, der vidste nogen," siger Ritchie om det familieejede bageri.

Den store, nationale lancering var 12. juli. Det var da brunt sukker og jordbær Megpies pludselig optrådte på næsten 7.500 virksomhedsejede Starbucks caféer hylder.

Nu med mere end 7.500 konti, Ritchie-projekter Megpies vil tjene 10 gange pengene i sidste år da de kun havde omkring 70 konti.

Ritchies forretningsrådgivning

Ritchie beskriver hurtig ekspansion som "at lære undervejs."

"Det har været en interessant læringskurve," siger hun.

Selvom Ritchie ikke bakker mere, er hun stadig lige så involveret i Megpies som hun nogensinde var. Hun håndterer hele produktionslogistik - fra bager og transport til lager og forhandler.

Jones håndterer salgsaktiviteter. "Vi har fundet ud af vores egne talenter, og hvor vi er fejlbehæftet og kan hente hinandens slap."

Ritchies største råd: Lad være med at bekymre dig om at få alt perfekt - og ikke synkronisere mange penge til noget lige nu.

“Start noget for så billigt eller så gratis som muligt, "Forklarer hun. "Gør det ikke engang en juridisk virksomhed i starten. Teste dit marked. Hvis du laver mad, skal du se, om du kan sælge den på et bagesalg for at se, hvad folk kan lide. "

Og Ritchie, der først var tøvende med at komme ind i de små kaffebarer, opfordrer nu folk til ikke at vige sig væk fra muligheder kastet på dig.

"Vær villig og åben," forklarer hun. "Hvis du havde spurgt mig, hvad dette firma ville være i 2011, ville jeg have et helt andet svar til dig end jeg gør nu. Vi har lige været rigtig villige til at tage turen.”

Og tag råd. "Hvis du ikke ved hvordan man gør noget, spørg," siger hun.

Din tur: Har du vendt en sidegig eller lidenskab til en karriere?

Carson Kohler (@CarsonKohler) er en junior forfatter på The Penny Hoarder. Efter at have afsluttet en grundskole for nylig, fokuserer hun på at spare penge - og overleve flytningen tilbage med sine forældre.