Kyla Smith var udmattet og arbejdede i 15-timers dage, usikker på om denne hele iværksætter ting var det værd.
Hun sad i en kaffebar, der chatte med nogle venner, da en kvinde afbrød dem.
"Undskyld, snakker du om Evolve Fit Wear?" Spurgte hun. "Mine venner og jeg elsker det websted!"
Og i det øjeblik blev Smiths udmattelse fordampet. Syv år i sin virksomhed følte hun sig endelig som om hun havde lavet det.
Hun, et college dropout, havde bygget en vellykket fitness tøj hjemmeside - uden nogen investorer, uden lån.
"Bare for at høre, at ud af en tilfældig person var den mest givende følelse," siger hun. "Når du er helt udbrændt, vil livet medbringe disse små øjeblikke for at minde dig om at du er på den rigtige vej."
Fra Shoe Saleswoman til Pop-Up Shop
I 2007 var Smith i hendes tidlige 20s, som bor i Los Angeles og arbejder som salgsrepræsentant for et skomærke.
Selv om hun tilbragte det meste af sin tid på at rejse rundt omkring i landet, havde hun flere måneder af hvert år. Hun voksede keder sig i disse perioder og begyndte at brainstormere måder at tjene ekstra penge.
Siden hun havde salgserfaring, nydt motion og yoga og havde deltaget i et år med mode skole, syntes hun at sælge træningstøj kan være en perfekt pasform.
"Jeg elsker hvor godt jeg føler, når jeg sætter på en ny træningstøj" hun siger. "Det får mig til at føle mig så sundt. Jeg valgte at sælge træningstøj fordi jeg elsker den følelse, og tror det inspirerer folk til at træne. "
Hun kontaktede flere træningstøj mærker og bad om et "line sheet", der angiver engrospriser og minimumsordrer (ofte mellem $ 500 og $ 1.000).
"Det handlede om at genopbygge de mindre mærker," siger hun. "Finde kølige unikke dem, der ikke var Lululemon, fordi de har tilstrækkelig repræsentation."
Til sidst bosatte hun sig på tre linjer fra Brasilien og en håndlavet linje kaldet Sandra McCray.
Så tog hun $ 5.000 af sine skoforhandlerbesparelser og købte tøj fra hver.
Næste lørdag packede hun sit opkald fuldt ud af lagerbeholdningen og satte forretning i lobbyen på et gymnasium.
Hun solgte næsten.
Med hendes fortjeneste købte hun flere lagerbeholdninger og begyndte at tilbringe alle hendes weekender, der sælger tøj på gymnastiks forskellige steder.
Hver dag betalte hun gymnastiksalen et fast gebyr på $ 150 og solgte derefter mellem $ 2.000 og $ 3.000 af tøj med en fortjenstmargen på 50%.
"Jeg har lige holdt bankrollering penge i mere og mere opgørelse," siger hun. "Efter ni måneder med at gøre det hver weekend var jeg hjemme, jeg havde en 14 fods trailer og fem klæder af tøj."
Det lagde op til omkring $ 30.000 værd af lager, som Smith kalder "søde stedet" til detailhandel.
På dette tidspunkt var hun tre år i en international business grad, og arbejder stadig sin fuldtidsjob i skoselskabet. Noget måtte give - og hun faldt ud.
"Jeg ville være iværksætter," siger hun. "Det beklager jeg ikke."
Tager hendes drift online
Omkring et år efter at have startet sin virksomhed, indså Smith, at hun havde brug for et websted.
"Jeg trak denne trailer rundt om LA, som ikke er god til parkering eller kørsel," siger hun med grin.
Og da hun kun var på hvert gym hvert par måneder, begyndte kunderne at bede hende om at møde op i tankstationer og parkeringspladser rundt omkring i byen.
Et websted var den oplagte løsning - men en stor ting stod i vejen.
Smith var som hun siger "den mindst tekniske person nogensinde."
Beslutter at fortsætte, alligevel arbejdede hun trinvist for processen og tog billeder af hendes lager med et billigt kamera. Meget til hendes overraskelse begyndte det at sælge.
Så besluttet på at forbedre sine tekniske færdigheder, tog hun online kurser om emner som Photoshop, søgemaskineoptimering, Quickbooks, fotografering og marketing. Og sammen med hendes viden voksede hendes online forretning.
Drop-Shipping til succes
I fem år holdt Smith sit fuldtidsjob, mens han udviklede Evolve på siden.
"Mange iværksættere tror, at de vil holde op med deres arbejde og leve lykkeligt nogensinde efter," siger hun. "Men det tager lang tid [at bygge en forretning]."
Endelig i 2012 afslutte hun sit job og flyttede til Portland, Oregon, hvor overhead var billigere end LA.
Med flytningen tog hun også sin forretning helt online.
I dag, 50% af hendes salg kommer fra "drop-shipping,” hvilket betyder, at Evolve ikke opbevarer den fysiske beholdning på sin placering.
I stedet for, hvis det bliver ordre til, siger en Spiritual Gangster-muskeltank, sender den ordreoplysningerne til Spiritual Gangster, som så sender t-shirt til kunden direkte fra eget lager.
"Ethvert nyt mærke, vi drop-ship", forklarer Smith. "På den måde kan vi tilbyde et stort udvalg fra det pågældende mærke og se, hvad der sælges, før vi investerer i lagerbeholdning."
Det er en interessant forretningsmodel, som ifølge Smith fungerer godt med mindre mærker, der også ønsker eksponering.
"Hvis du sælger noget online, så sælg de mærker, som ingen virkelig ved," siger hun. "De ville være mere tilbøjelige til at drop-ship, fordi de også har mulighed for vækst."
En anden 30% af Evolves salg kommer fra Amazon: For to år siden henvendte webgiganten sig til Smith for at se, om Evolve ville være sin leverandør til yoga tøj. Det ønskede ikke at håndtere de utallige mindre leverandører, og foretrak i stedet at gå gennem en butik.
"Jeg var tøvende først", siger Smith. "Men det viste sig at være en god kanal."
Positivitet #FTW
Evolve har nu et kontor, lager, fotostudio og fem medarbejdere. Det har også en internt tøjlinje, som omfatter de mest utrolige ged yoga leggings.
Selskabets salg er næsten fordoblet hvert år siden 2014 - i 2017 udgjorde de $ 1,9 mio. med en fortjeneste på $ 325.000.
Smith attributter hendes succes til flere faktorer.
Den første er smart marketing: 65% af webstedets trafik kommer fra organisk søgning, som hun hjalp med at skrive søgeordrige blogindlæg om Evolves produkter. Virksomheden får også noget salg gennem datterselskaber; bloggere, der tjener en 5% cut, hvis kunder finder Evolve gennem deres websteder.
En anden nøgle til succes har været fremragende kundeservice, med Smith forklarer: "Vi snakker med folk som om de er vores venner."
Og den sidste? Udvikle kroppens positive beskeder.
"Vi styrer væk fra 'her er hvordan man ser skinnende ud' eller 'disse bukser gør din skind ser godt ud', siger Smith. "Det er vigtigt for mig at sprede budskabet for at være sundt i din krop."
(Hun organiserede endda en yoga-bukseparade sidste år som svar på en mand, der gjorde den latterlige påstand om, at kvinder over 30 ikke burde bære yogabukser.)
Smith, der nu har solgt træningstøj i over et årti, anvender det positive tænkning på alle aspekter af hendes forretning.
"Der er nogle dage, hvor jeg er ligesom," Hvad laver jeg? "" Siger hun. "Men der er altid en ny dag. Der vil være op og ned - og der vil altid være en op omkring hjørnet. "
Susan Shain er freelance skribent og digital nomad. Hun dækker rejse, mad og personlig finansiering (dybest set, hvordan man sparer penge, så du kan rejse mere og spise mere). Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.
Post Din Kommentar