Denne Guy Business Made $ 98M i 2016. Her er hans råd til iværksættere

I 2009, da Justin Wetherill faldt sin helt nye iPhone 3G og splittede skærmen, bestilte den selvudråbte tech geek reservedele online og forsøgte at reparere det selv. At forsøget sluttede yderligere skade hans telefon, men det inspirerede også ham til at lancere en elektronik-reparation virksomhed kaldet uBreakiFix.

Herefter, da 21, og hans college ven David Reiff købte ødelagte telefoner på eBay og lærte at rette dem gennem forsøg og fejl. De oprettede en hjemmeside og begyndte at reparere brudte skærme via mail i en stue. Når de indså, at folk ønskede en hurtigere vendingstid, begyndte parret at møde kunderne personligt.

"Jeg fik telefoner ved Panera på min frokostpause, han fik fast telefoner på Panera hele dagen," siger Wetherill. "Vi lavede mail-in-telefonerne om natten, efter at jeg var ude af arbejde."

Herefter satte han sit kreditkort op til $ 5,000 for at få virksomheden til at gå. En anden ven, Eddie Trujillo, foreslog, at de åbner en murstenmørtelplacering. I begyndelsen ønskede Wetherill og Reiff ikke risikoen for et butiksfront, men Trujillo satte pengene op og de åbnede deres første butik i Orlando, Florida i september 2009.

Ved $ 800 pr. Måned i leje var butikken ikke i den bedste del af byen. Stadig, i den anden forretningsmåneders forretningsidé overgik det allerede salg fra deres hjemmeside, der betjener hele landet.

"Der var folk, der kørte fra Jacksonville, Tampa, kørselstiden for at få deres telefon rettet samme dag i stedet for at være uden det," siger Wetherill. "Så vi begyndte at lave flere butikker."

En voksende virksomhed

Mellem 2009 og udgangen af ​​2012 åbnede uBreakiFix 47 forretningsbutikker. Efter at have bygget en portal for at spore statistikker, som salg, medarbejder timer og tilgængelighed af dele, gjorde de fremskridt i franchising i 2013.

"Vi var på et tidspunkt, at vi komfortabelt kunne dele modellen med mennesker uden for systemet og drive en sammenhængende oplevelse," siger Wetherill.

Virksomheden har nu mere end 290 steder, herunder franchise i USA, Canada og Trinidad og Tobago. Wetherill siger, at han planlægger at afslutte året med 450 uBreakiFix steder. De samlede butikskøbsindtægter ramte $ 98 millioner sidste år, og de projicerer 140 millioner dollars i omsætning i år.

"Den store udfordring [...] ændrer samfundets tankegang, at elektronik er værd at fastsætte, og de er ikke bare engangs," siger Wetherill. Faktisk tidligere i år undersøgte virksomheden 1.000 mennesker om, hvad de gør, når de bryder deres telefon: Kun 24% overvejede endda at reparere det.

I mange tilfælde er reparation af brudt elektronik ikke kun billigere end at erstatte dem, men det er også mere miljøvenligt.

Herefter tillægger han meget af sin succes til et positivt mund til mund. "Når nogen faktisk tænker på reparation og tager en chance på uBreakiFix, er de helt sikkert overrasket over erfaringen, og vi har set det, der er ret smitsomt i lokalsamfundet," siger han. "Vi er stolte af at levere ekstraordinære kundeservicer oplevelser."

Jeg bad Wetherill at dele hans bedste råd til håbende iværksættere. Her er hvad han fortalte mig.

Validér din idé først

I stedet for at hoppe lige ind i en kommerciel lejekontrakt og stresset af en fysisk placering, startede Wetherill små og viste sig, at der var efterspørgsel efter denne telefonreparationstjeneste.

"Hvis du har en ide, validere den blandt nogle jævnaldrende, sørg for at det er værd at jagte," siger han. Hvis du ser gode resultater fra dine tests, "du kan få det til at ske".

Vær villig til at pivotere

Mens han arbejdede som revisor, indså Wetherill kontorets liv ikke var for ham. Han forsøgte flere forretningsidéer, herunder at sælge T-shirts og bygge computere, før han fandt en, der fungerede.

"Vi kunne kile os i en niche, at der var meget efterspørgsel efter og ikke meget forsyning" han siger. "Vi snuble over denne idé og var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt."

Mens uBreakIFix startede fastsættelse af telefoner, reparerer den nu også anden elektronik, herunder computere, tabletter og spillekonsoller.

Selvom han ikke oprindeligt ønskede risikoen og overhead i en murstenmørtelbutik, ville Wetherills vilje til at ændre sin position og tage det spring ud af stor tid.

Angiv klare forventninger

Wetherill hyrede sine venner tidligt, en strategi der brænder nogle virksomhedsejere. Han siger at holde folk ansvarlige har holdt dem arbejder hårdt i stedet for at kaste sig på venskaber.

"Vi har skabt en kultur, hvor vi forsøger meget klart at skitsere hvilken succes der ser ud i en rolle," siger han.

"Vi formulerer meget klart, hvordan det måles, og så meget klart formulerer hvad belønningen for at opfylde eller overgå forventningerne er."

Gå ovenover og ud for kunderne

For at sprede goodwill med potentielle kunder tilbyder uBreakiFix gratis diagnostiske test på ting som at kontrollere batteriets opladning.

"Hvis det er noget, som en tekniker bare kan lave hurtigt her i receptionen, så gør vi det og sender folk på vej," forklarer han.

"Hvis det er mere dybtgående, giver vi et citat, og det er intet pres at enten gå videre med reparationen eller bare hente din enhed."

Din tur: Har du nogensinde ønsket at starte en virksomhed? Hvilken service eller produkt kan du tilbyde for at udfylde et ubehæftet behov?

Susan Johnston Taylor (@UrbanMuseWriter) er en freelance-forfatter, der har bidraget forretnings- og personlige finanshistorier til Atlanterhavet, The Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company og USA News & World Report online. Hun bor i Austin, Texas og får hendes sparsomme Yankee vaner fra sin mors side af familien.