Spirende iværksætter? Tag råd fra denne mand, der laver $ 30K pr. Måned

Mens en studerende ved American University, Chris Schwab dabbled i freelance computer programmering, men besluttede det var ikke for ham. Schwab vidste også, at han ikke ønskede at arbejde for en anden og være bundet til et kontor.

Han bemærkede, at lokale virksomheder som rengørings- og håndværktjenester stadig fungerede på samme måde som de havde i tredive år (ofte med en meget simpel hjemmeside eller ingen online tilstedeværelse), så han så en mulighed for at skabe en teknologisk kyndig, kundevenlig lokal rengøring forretning. "Jeg følte, at jeg i grund og grund kunne tage disse dinosaurindustrier - i dette tilfælde rengøring - og bringe den til den moderne verden", siger den 24-årige via Google Hangout.

Rengøring af konkurrencen

Med omkring $ 750 til en hjemmeside, hosting og en del markedsføring, lancerede Schwab Think Maids i juli 2016, mens han afsluttede sin bachelorgrad i psykologi. Virksomheden tilbyder rengøringsservice i Metro D.C.-området, men Schwab håber at ekspandere til andre markeder i den nærmeste fremtid.

Nogle andre rengøringsservice har et ry for flakiness, så Schwab fokuserede på at ansætte rengøring folk, der var hurtig og venlig snarere end erfarne rengøringsassistenter. Han indledte oprindeligt en jobannonce til rengøringsassistenter på Craigslist, men han fandt i sidste ende højere kvalitetskandidater gennem Care.com.

Når ansøgere bestået online og telefon screenings, inviterede Schwab potentielle rengøringsassistenter til et interview. "Jeg betalte dem til at rense mit hus, som de ville for enhver anden kunde, og jeg gav øje på ting som: hvordan var det på tide, hvordan deres kommunikation var, hvor hyggelige de var, hvor grundige de var med rengøringen" han siger. "Jeg tænkte virkelig på mange faktorer og tænkte på, om jeg ville være komfortabel med at sende dem i stort set 50-60 boliger om måneden." Han ville også lave en baggrundskontrol på dem ved hjælp af en tjeneste kaldet Onfido.

Holder kunderne tilfredse

Think Maids skelner også sig selv gennem hurtig kundeservice, så Schwab hyrede flere virtuelle assistenter (VA'er) for at hjælpe med at svare på kundeforespørgsler inden for to til 10 minutter.

"Vores officielle åbningstider er kl. 8 til kl. 6, men hvis nogen sender en mail til os noget presserende, svarer vi stadig klokken 8 eller 10 pm, "siger han. ”Vi forsøger at gøre os altid tilgængelige. Vi synes det er virkelig vigtigt, fordi mange ting kan ændre sig mellem lukning og åbning næste dag. "Nogle kunder ønsker ikke at skrive, ringe eller e-mail, så Think Maids tilbyder også online chat muligheder. Schwab siger, at mange mennesker bog via online chat, såvel som via hjemmesiden.

Når det er sagt, slutter kundens oplevelse ikke, når reneren forlader. "Vi følger op efter hver enkelt rengøring ved at e-maile eller ringe til dem, spørg hvordan deres rengøring var, hvis der er noget vi kunne have gjort bedre," siger Schwab. "Hvis disse mennesker tænker på at blive tilbagevendende kunder, skriver vi faktisk ganske nøjagtige noter om, hvad de siger så hver gang vi sender vores team ..., får de de samme noter hver gang."

Tilbagevendende rengøringer er meget mere værdifulde end engangsløsninger, så Schwab sørger for, at disse kunder føler sig værdsatte.

"Når de tilmelder sig til tilbagevendende tjenester på vores hjemmeside, laver jeg en personlig lille video til dem, kun et eller to minutter lang, introducerer mig selv, introducerer Think Maids og hvad vi kan gøre for dem," siger han. "Og det er mig, jeg adresserer dem direkte. Det er ikke bare en skabelonvideo, jeg bruger. "Han tilbyder også rabatkoder, som kunderne kan dele med venner (uden udløbsdato) og smider i sporadiske freebies for at bevare tilbagevendende kunder.

Vækst af virksomheden

En af grundene til, at Schwab startede en virksomhed, var, at han havde fleksibilitet til at rejse. Siden eksamen i december har Schwab fokuseret på at opskalere virksomheden. I midten af ​​maj var Think Maids på vej til at slå $ 30.000 i nettoomsætning for måneden, og Schwab forudsiger, at de vil ramme $ 50.000 i månedlige omsætninger inden årets udgang.

Schwab flyttede for nylig til Japan, hvor han kører Think Maids eksternt med hjælp fra hans VA'er. "Jeg har fået mine VA'er til at håndtere måske 85 til 90% af virksomhedernes daglige opgaver, så jeg er virkelig bare ved at tjekke ind med dem i den sidste time af dagen og den første time eller to af forretningsdagen ," han siger.

Tidsforskellen mellem Japan og Washington, D.C. er 13 timer, som har præsenteret udfordringer (planlægning af telefoninterviews, for eksempel) og muligheder for Schwab. "Fordi det er sådan en anden tidszone, tvinger det mig til at blive tændt i et par timer i starten af ​​dagen og tændt et par timer om natten," siger han. "Jeg bliver ikke afbrudt mere i løbet af dagen, og det har været fantastisk."

Jeg spurgte Schwab for hans råd om iværksætteri. Her er hvad han sagde.

Gør det Boring, Unglamorous Thing

"Start med en lille lokal forretning - hvad enten det er maleri eller rengøring eller håndværkerarbejde, strømvask, uanset hvad det er - og opbygger derfra," siger Schwab.

"Disse ting virker ikke glamourøse, men de er ekstremt iværksætteriske, og du lærer en fantastisk mængde færdigheder, som du måske ikke er i et teknologibedrift." Schwab siger at tage på en tilsyneladende kedelig industri i stedet for at lancere en anden app eller tech start var en af ​​grundene til at han lykkedes. "Jeg tror, ​​at der er stor værdi i at gøre noget kedeligt og hårdt," siger han. "Det er betalt for mig meget."

Start lille

Små lokale servicevirksomheder kræver ikke meget startkapital. "Du kan bogstaveligt talt starte en konkret forretning med et par hundrede dollars," siger Schwab. "Det kan ikke være et big tech-selskab, men jeg tror, ​​at lokal forretning er et godt indgangspunkt."

Lær at delegere

Mens en fuldtidsstuderende studerede, forsøgte Schwab selv at håndtere kundeservice. "Jeg havde at gøre med et dusin kunder om dagen," siger han. "Det var for meget, og det var bare helt overvældende. Hvad jeg ville gøre anderledes er, at jeg ville få det godt at give andre mennesker opgaver tidligere, og sørg for, at jeg altid arbejder hver eneste uge om, hvordan jeg kan automatisere og videregive mine opgaver, som jeg gør for andre, så jeg kan holde fokus på at vokse den.”

Delegering til VAs var en ægte game-changer til Think Maids. "Jeg begyndte virkelig at se en vis vækst igen, fordi jeg havde en lidenskab for det igen, og jeg havde mere tid og energi til at tilegne sig de vigtigere dele af virksomheden," siger han.

Som Schwabs historie viser, behøver du ikke altid en helt ny ide at skabe en blomstrende forretning. At identificere et behov, der ikke er tilstrækkeligt tjent, er en god strategi for enhver aspirerende iværksætter. Skær din evne til at identificere behov, der ikke bliver opfyldt, og praktiser delegering, så du er godt på vej til en ny forretningsidé.

Susan Johnston Taylor (@UrbanMuseWriter) er en freelance-forfatter, der har bidraget forretnings- og personlige finanshistorier til Atlanterhavet, The Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company og USA News & World Report online. Hun bor i Austin, Texas, og får sine sparsomme Yankee vaner fra sin mors side af familien.