Dette par hæver tre døtre, to hunde - og 2.000 kyllinger 💲💲💲

I december flyttede Tim og Chelsea Clarkson ind i en gul 1988 Airstream trailer på en 10 hektar græs i det sydvestlige Florida.

Anhængeren havde ingen aircondition eller VVS. Den eneste anden struktur på jorden var en 30-til-50-fods garage, der var blevet brugt til at gemme vintage Mustang biler.

Chelsea, 29, havde født sin tredje datter i marts samme år. Tim, også 29, afslutter et stabilt job, han havde holdt i seks år. De solgte deres gamle hus i byen i juli.

Parret tog en enorm gamble for at udvide deres økologiske, græsningsbaserede husdyrbrug Grove Ladder Farm, og det ser ud til, at det endelig begynder at betale sig.

En familie på fem og tusindvis af fugle

Den høstede fjerkræhave er gemt i en stor lomme af faldende landbrugsjord i øst Sarasota County. Deres er det eneste land, der er afsat til en fjerkrægård i et amt, der har 1.100 landbrugsejendomme.

Familien bor nu i et 900 kvadratmeter hjem med 12 fods lofter, der blev afsluttet tidligere i år. Derfra ser Chelsea ud på sit køkkenvindue, hvor traileren - som hun beskriver som en "stok af smør" eller "kæmpe Twinkie" - plejede at være.

I sommer slynger Tim på hans støvler, og Chelsea opfanger deres datter Guinevere, som nu er 1. De viger ud på ejendommen, bugget af Bianca og Freddy, det unge parrets to hvide, store Pyrenæer.

Det er stille. Offseason i en meget sæsonbestemt by.

I Tim og Chelsea's baggård er der imidlertid en cacophony af tusindvis af clucks, quacks og cock-a-doodle-dos ekko over det knæhøje græs.

Parret hæver i øjeblikket mere end 900 kyllinger og 400 Grimaud Pekin-ænder. Antallet af fugle kan svulme til mere end 2.000 hvert efterår, når deltidsbeboere vender tilbage til lokale restauranter.

Grove Ladder Farms specialitet er fritgående, græsarealer - ingen konkrete kyllingekopper her. Ved at spise ægte græs absorberer de næringsstoffer som klorofyl. De bruger også orme og grøder ud af jorden.

Det er et kærlighedsarbejde for det unge par, der kun har hjælp fra en farmhand et par dage om ugen i sommer. Det er ikke glamourøst.

"Hvad jeg virkelig kan lide, er at se udenfor mit soveværelsesvindue på torsdage og se Tim klippe hovedet ud af kyllinger," siger Chelsea sarkastisk. Det er ikke helt korrekt; han skærer faktisk deres halspulsårer, fordi det er vigtigt for hjertet at fortsætte med at pumpe hele blodet ud af kyllingen.

Efter at have kontrolleret de 400 1-månedige Rhode Island Red-Leghorn krydsede høns i den eneste traditionelle broder på ejendommen stopper Tim og kigger rundt.

"Se på dette sted," siger Tim og ryster på hovedet.

Det er svært for ham at tro på, at de for seks år siden kun havde fire baghøns på en halv hektar jord i byen.

Siden da har de to gange vokset deres jord. Men den hobby-vendte side gig-turned-business har kun strikket familien af fem tættere sammen.

"Det blev klart, at vores vækst var baseret på vores partnerskab"

Tim og Chelsea dateret i mellemskolen. De blev tilsluttet igen i 2010, efter at Chelsea var uddannet fra Hollins University i Roanoke, Virginia. Tim arbejdede som en heavy equipment operator (en fantastisk handel) på en losseplads i Manatee County, lige nord for Sarasota.

Chelsea er hjernebarnet bag stort set alle landbrugsvirksomheder parret har tacklet siden deres ægteskab. Hun foreslår en ide, så Tim gør det hårde arbejde (ikke det at rejse tre vilde små piger er en tur i parken.)

Tim har den grønne tommel, der hjalp med at opretholde deres spredt have, da de var i fuld på homesteading mode i begyndelsen af 2010'erne. I løbet af den tid levede de for det meste af den halv hektar, de ejede.

Hvorfor tog de til homesteading? "Vi var økonomisk fastspændt, og vi plejede os for mad, og vi boede i Florida, hvor der var evigt solskin," siger Chelsea.

Tim og Chelsea er både ivrige læsere af bøger, der prædiker bæredygtighed, hurtigt at rattle off titler, der inspirerede dem. Tim anbefaler "You Can Farm" af fadder-fjerkræfaderen Joel Salatin og "The Omnivore's Dilemma" af journalisten Michael Pollan, som giver en kritik af den industrielle fødevarevirksomhed.

"Og jeg var virkelig i" Possum Living "," siger Chelsea om en Dolly Freed-bog om at bo væk fra landet. "Jeg kunne ikke råd til at lægge børnene i dagpleje, og den eneste måde at få det til at arbejde på var at skære alle de hjørner, vi kunne."

På halvøen var der æg og masser af kyllingekød, selvfølgelig sammen med kale og andre greener. To af deres 5-årige datter Celestes første ord var "bok choy."

Takket være en gruppe mødre, som Chelsea mødte gennem en Facebook-gruppe, der begyndte at købe æg fra Tim og hende i en nabolagspark hver uge, voksede efterspørgslen efter deres produkter.

I 2014 testede de grænserne for deres ejendom med så mange som 135 kyllinger til enhver tid.

Tim nærmede sig en af Manatee Countys oprindelige dairymen, Roger Musgrave, om at lease nogle af hans ejendomme.I løbet af det næste år forgrenede Grove Ladder ud over Clarksons umiddelbare ejendom.

En engel investor steg op for at hjælpe med at finansiere en udvidelse af Grove Ladder Farm, herunder eventuelt køb af de 10 hektar, som den nu sidder på. Og Grove Ladder begyndte at sælge på Sarasota Farmers Market.

Men lange dage på lossepladsen og henvender sig til kyllinger 20 miles borte fra hjemmet begyndte at tage en vejafgift på parret. Tim kunne ikke bruge nok tid med pigerne, og Chelsea sagde, at hun følte at hun druknede med at hæve børnene.

"Det blev klart, at vores vækst var baseret på vores partnerskab," siger Chelsea. "Det blev klart, vi skal være sammen."

Hvordan fjerkrægården blev til en voksende forretning

Clarksons har fundet det søde sted, mindre end 20 miles fra hjertet af den nærmeste by - landbrugsjord på grund af krybende boligudvikling.

"Du skal have tre ting: uddannelsen på produktet; pengene til at have råd til det; og efterspørgslen, "siger Tim. "Downtown Sarasota har alle dem."

Nu er deres høstede fjerkræoperation, som Tim anslår at koste omkring 100.000 dollars at bygge, langt mere avanceret end opsætningen, de havde for år siden, da de opererede på 20.000 kvadratmeter jord.

Grove Ladder har to massive, mobile coops - kaldet æg mobiler - at de cykler omkring græsgange for at give deres kyllinger frisk græs. I stedet for at slagte en kylling ad gangen over en spand, har Tim et transportbånd-esque setup, som kan understøtte 16 kyllinger i forskellige ben i processen.

Og de har automatiseret vandingssystemet til deres høns, så Tim behøver ikke at vække omkring fem gallons spande fyldt med vand hele dagen. Mange af hans systemer er DIY rigge han designede ved hjælp af videoer på internettet, herunder dollies lavet af formet rebar han bruger til at flytte mindre, kuplede kylling coops.

"Jeg boede på YouTube," siger han.

De to hunde har hjulpet rovdyr på jagten, men Tim, der voksede op jagt og fiskeri i øst Sarasota County som en 4-H-hengivne, har gjort sin retfærdige andel selv.

"Bobcats, ræve, possums, vaskebjørn," siger Tim. "Jeg har dræbt dem alle."

Kalkunerne kommer ind senere i år, og Clarkerne kan købe et par køer for at holde græsset i kontrol.

Tim siger, at han fordobler ægproduktionen og trækker tilbage på at levere fjerkræ til restauranter nu, hvor han har en bedre ide om, hvad det lokale marked - og Grove Ladders produktion og budget - kan klare. Husk, dette vil kun være deres anden rigtige årstid med en fuldskala gård.

The Clarksons tilbyder også en sommer samfund-støttede landbrug option, hvilket tillader kunderne betaler $ 230 foran og modtager en stabil strøm af græshønsede høns og andet fjerkræ hver uge i to måneder. Det hjælper Grove Ladder med at holde sig på toppen af det cash flow problem, der kommer fra at bruge så meget til foder af høj kvalitet.

Der er stadig udfordringer, der kommer med en virksomhed, der kan påvirkes af alt fra en ny hawk nær ejendommen til det lokale klima. Tim sagde, på trods af risiciene, er han forpligtet til at holde Grove Ladder chugging sammen, hvis kun for kunderne.

"De er der hver eneste uge," siger Tim. "Og jeg føler, at jeg skal holde det på vej til dem."

Det er stadig svært at finde tid til sig selv, men Tim og Chelsea håber at komme til et punkt, hvor de gør nok til at nyde frugten af deres arbejde.

"Jeg tror, vi kan se, hvor det går," siger Chelsea. "Vi tror på det, og vi ser det blomstrer."

"Vi har altid været ved at gøre ting alene"

For nylig fik parret endelig mulighed for at gå ud i downtown Sarasota til et par restauranter, der serverer nogle af deres produkter.

De fik nogle comped drikkevarer, men det var en påmindelse om, hvor dyrt at gå ud kan være. Da de ikke har råd til en babysitter, var de heldige at have en familie ven se børnene.

Selv udformning af deres hus blev en udstilling om Clarksons sparsommelighed. Når den tidligere nævnte engelske investor afslørede planer for et hus om dobbelt så stor som hvad de har nu, Chelsea siger, at hun bogstaveligt talt piskede et par saks og skåret det i halvdelen.

Med deres faste hjem endelig færdig, er de bosætte sig i det lange træk. Og selvom de stadig er finansielt fastspændt, er Tim og Chelsea helt klart glade for at leve livet på deres egne vilkår.

Sag i punkt: navnet på deres virksomhed stammer fra de stråtækkede stiger, dekoreret med skinnende gryder og sequined fugle, at Chelsea's mor hængte fra bjælkerne i deres hjem fra det 19. århundrede i Ona, Florida.

Et symbol på autonomi, migrerende arbejdere ville bære deres håndlavede lund stiger på ryggen gennem appelsinlunde. Hvis de havde en stige, havde de altid arbejde.

"Vi har altid været ved at lave ting alene," siger Chelsea.