Medicaid Patienter, Du kan blive overladet. Her er hvordan man finder ud af det

Hvis du modtager Medicare eller Medicaid-fordele, kan dine læger fakturere dig forkert.

Værre endnu, når din læge regner med dig, hvis du ikke betaler, kunne disse regninger gå til samlinger og blive rapporteret til kredit bureauer - hvilket ville påvirke din kredit score.

"Læger opkræver forkert personer på Medicare for fradragsberettigede, sambetalinger og andre omkostninger, som de skal undtages fra", rapporterer New York Times.

Obama-administrationen har arbejdet for at slå ned på ukorrekt fakturering. Føderale embedsmænd har advaret læger om, at de kunne blive bøder eller blive droppet fra Medicare helt, hvis de ikke overholder Medicare-reglerne.

Hvorfor bliver du faktureret ukorrekt?

Hvorfor vil sundhedsudbydere sende dig regninger, hvis du ikke skylder pengene?

Nogle gange er ukorrekt fakturering på grund af uheldig praksis - et forsøg på at få ekstra penge ud af patienterne. Men oftere siger eksperter, det er bare uvidenhed og manglende overholdelse af korrekt procedure.

Så vi lavede nogle graver for at finde ud af, hvad du kan gøre, når du modtager en lægeerklæring for at sikre, at du ikke bliver overladt.

For det første er reglerne forskellige afhængigt af om du er dækket under Medicare, for folk 65 eller ældre eller under Medicaid, for folk i alle aldre med begrænsede ressourcer.

Hvis Medicare dækker dig eller et familiemedlem, er dækning ikke absolut. Du kan være ansvarlig for nogle omkostninger, men du bør stadig undersøge eventuelle regninger fra din udbyder.

Hvis Medicaid dækker dig (og / eller din familie), skal enhver regning, du modtager fra en udbyder, være et rødt flag, ifølge Pat Palmer, CEO for Medical Billing Advocates of America.

"Mest af tiden," sagde Palmer The Penny Hoarder, "det er en afgift, der ikke burde have været faktureret til enten Medicaid eller patienten."

Palmer's organisation arbejder sammen med forbrugerne for at forpligte sig for sande og præcise afgifter på medicinske regninger og hjælper med at forhandle en rimelig og rimelig pris for tjenester.

Marija Ringwelski, COO for medicinsk regningsrevisionstjeneste Remedy, fortalte TPH Medicaid-relaterede påstande, at selskabets håndtag normalt stammer fra en administrativ fejl eller et dækningsproblem, patienten ikke var opmærksom på.

Oplysningerne bliver temmelig komplicerede, men lad os tage et kig på disse tre scenarier: dækningsproblemer, administrative fejl og et eksempel på uheldig praksis.

1. Medicaid dækker ikke servicen

Du kan løbe ind i en dækningsproblem hvis Medicaid har tabt din læge eller dækker ikke den service, du modtager.

For eksempel forklarede Ringwelski: "Patienten har set lægen i mange år, og pludselig dækker de ikke Medicaid længere, og de underretter ikke (patienten), og hele regningen går til patienten. ”

Når Remedy arbejder sammen med patienter i en sådan sag, siger Ringwelski, "Vi genforhandler regningen. ... Vi ses nogle gange, de vil helt afskrive hele saldoen, fordi de føler sig dårlige. "

I andre tilfælde vil en udbyder rabat regningen, oftest ned til den reducerede sats, som Medicaid ville have betalt (mere om det senere).

Men Palmer forklarede, at disse afgifter måske ikke er dit ansvar overhovedet. Hendes organisation har succesfuldt foreslog i flere tilfælde, hvor en patient ikke blev gjort opmærksom på, at tjenester ikke var dækket, og havde afgiften fjernet.

Det skyldes, at en sundhedsudbyder er forpligtet til at fortælle dig, hvornår Medicaid ikke dækker en service og bekræfter, at du accepterer at betale gebyrerne - Før yde en service.

Når en patient modtager en regning for en tjeneste, som de troede var dækket, sagde "størstedelen af ​​den tid, vi får afgifterne fra regningen", sagde Palmer.

Ifølge Palmer, som en medicaid patient, bør du kun være ansvarlig for omkostningerne ved en tjeneste, hvis det er kosmetisk. Selv da skal en udbyder give dig noget skriftligt, der forklarer, at Medicaid ikke dækker din tjeneste.

Hvis du ikke er i stand til at få afgifter fjernet fra din regning, delte Ringwelski nogle tips til at forhandle prisen ned:

Gør det skriftligt, ikke over telefonen.

"Vi fandt ud af, at hvis det er skriftligt, viser det en god trosbegrænsning, at du har til hensigt at betale rabatbeløbet," forklarede hun.

Din udbyder kan være tilbageholdende med at forhandle mundtligt, bange for, at selvom de accepterer en diskonteret pris, kan du stadig ikke betale regningen.

"(Har) noget skriftligt, der siger, at du har til hensigt at betale," sagde Ringwelski. Dette har tendens til at være mere overbevisende og vellykket end et telefonopkald.

Spørg om betalingsplaner.

Normalt, "Hvis du ikke har råd til at betale din regning, selvom den er diskonteret, vil leverandøren tilbyde 0% rentebetalinger," men mange patienter ved ikke, det er en mulighed, foreslog Ringwelski.

Fordi din udbyder måske ikke gør det kendt, "du skal bare spørge om det," sagde hun.

Kig på finansiel støtte.

"Hospitaler annoncerer ikke, at de har økonomisk hjælp velgørenhedsprogrammer ..." Ringwelski sagde. "De vil bare sende dig en kæmpe regning, hvis du er uforsikret."

Flere faktorer kan gøre dig berettiget til økonomisk støtte.De vil variere efter sted og udbyder, men ofte hvis du er arbejdsløs, på Medicaid eller uforsikrede, er det værd at anvende. Du kan få en ansøgning fra din udbyder faktureringsafdeling.

2. Din læge har lavet en administrativ fejl

Du kan modtage en regning, du ikke skylder på grund af en administrativ fejl af din udbyder faktureringsafdeling. For eksempel indgav de et krav for sent eller indbefattede ikke alle de krævede oplysninger eller dokumentation fra dit besøg.

I så fald forklarede Ringwelski, at du ikke skulle være ansvarlig for regningen, så du kan indgive en appel med Medicaid for at rydde fejlen.

Indgive en appel, forklarede hun, er "i det væsentlige at skrive et brev, der angiver, hvad problemet er."

Desværre kan det tage næsten to måneder for Medicaid at justere din regning.

"I mellemtiden," Ringwelski advarede, "udbyderen kan fortsætte med at fakturere patienten for hele saldoen, men vi beder (udbyderen) sætte hold på kontoen."

Hun anbefaler, at skridt for patienter, uanset om du selv appellerer eller arbejder med en advokat. Bed din udbyders faktureringsafdeling for at stoppe faktureringscyklussen i cirka to måneder, så du har tid til at indgive klagen uden at dine regninger kører forsinket.

3. Unsavory Practices (Balance Billing)

Det andet store problem med Medicare / Medicaid fakturering - den der provokerer Obama administrationens ire - hedder "balance fakturering."

Palmer forklarede dette er, når udbydere, ubevidst eller ej, fakturere patienter for forskellen mellem den reducerede sats Medicare eller Medicaid betaler og leverandørens "detail" pris for tjenester.

For eksempel, hvis en tjeneste sælger for $ 200, er det prisen en uforsørgede patient betaler. For patienter under Medicare kan prisen på den pågældende tjeneste være begrænset til 100 dollar, hvilket betyder, at udbyderen skal afskrive 100 $.

Hvis Medicare dækker $ 80 af den resterende saldo, ville du være ansvarlig for $ 20. Din læge kan dog uberettiget betale dig for $ 120 for at indsamle den fulde detailpris for deres service.

De har ikke lov til at gøre det.

"Medicare-udbydere, der overtræder disse faktureringsforbud, overtræder deres Medicare-udbyderaftale og kan være genstand for sanktioner," sagde Obama-administrationen i en bulletin til læger, ifølge New York Times.

"Balance fakturering er voldsom her i Florida," David A. Runkle, en AIDS-fortaler og Medicare støttemodtager fra Fort Lauderdale, fortalte New York Times.

Selvom Runkle's tjenester er dækket af hans Medicare-fordele, modtager han stadig snesevis af regninger fra medicinske udbydere. "Jeg sender dem tilbage en kopi af loven," sagde han, "men de fortsætter med at sende mig flere regninger, fordi de ikke forstår loven."

Palmer forklarede "loven" ret tydeligt til TPH: "Betal hvad Medicare siger, er dit ansvar, ikke hvad leverandøren regner med."

Forklaringen af ​​fordele, du modtager fra Medicare, efter at din udbyder har indsendt et krav, noterer dig dit ansvar. Det vil forklare, hvad Medicare dækker, hvad udbyderen skriver og hvad du skylder.

I eksemplet ovenfor ville din udbyder sende et krav til Medicare for $ 200, Medicare ville betale udbyderen $ 80, og du ville få en forklaring på fordele fra Medicare, der angiver, at du er ansvarlig for at betale $ 20 til din udbyder.

Hvis du modtager en regning fra din udbyder, før du modtager en forklaring på ydelser, bør du stille spørgsmålstegn ved regningen.

"Udbyderen kan ikke fakturere patienten, før de har indsendt til Medicare og modtaget et svar," forklarede Palmer.

Hun sagde, at hendes organisation har fået tilbagebetalinger til patienter, der har modtaget og betalt en regning fra deres udbyder, før Medicare reagerede.

I så fald har udbyderen i det væsentlige dobbeltbillet og modtaget betaling to gange: en gang fra Medicare og en gang fra patienten. De kan ikke refundere patienten uden en anmodning.

Beskyt din kredit

Husk: Hvis du modtager en regning, uanset om du skulle eller ej, kan din udbyder stadig sende den til samlinger, hvis den ikke er betalt.

Kommuniker med din udbyder faktureringsafdeling så hurtigt som muligt for at lade dem vide, at du kigger på det, ikke bare ignorerer det. Dette vil hjælpe dig med at forhindre, at den ubetalte regning bliver et ar på din kredit historie.

Ringwelski tilføjede endnu en vigtig note til enhver, der står over for medicinske regninger, der er svære at betale.

"Forskellige hospitalssystemer har forskellige politikker i, hvordan de rapporterer din gæld til kreditbureauer og indsamlingsagenturer," sagde hun.

Nogle sundhedsudbydere har strenge politikker mod rapportering af din gæld til kreditbureauer.

De kan stadig sende din ubetalte regning til samlinger, men hvis de ikke rapporterer det, vil det ikke skade din kredit.

Hvis du spørger, "faktureringsafdelingen vil være ærlig i at fortælle dig, om de rapporterer til indsamlingsagenturer, og hvis de gør det, (om de) rapporterer til kreditbureauer," sagde Ringwelski.

For at holde din gæld ned, vil du betale alle dine regninger som du kan. Men hvis du finder dig selv konfronteret med en stak medicinsk regning fra flere udbydere og skal vælge, hvad der skal betales først, ved at vide, hvilke rapporter til kreditbureauer kan hjælpe dig med at prioritere.

Din tur: Er du blevet ukorrekt faktureret for sundhedsydelser, som Medicare eller Medicaid skulle have dækket?

Dana Sitar (@danasitar) er en personaleforfatter på The Penny Hoarder.Hun er skrevet til Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest og mere, forsøger humor, hvor det er tilladt (og nogle gange hvor det ikke er).