Bekymret over at betale for sommerlejr? Prøv dette sjove, overkommelige alternativ

I slutningen af ​​skoleåret bringer glæde til børn, men frygter at forældre forældre forlader at arrangere - og betale for - børnepasning i løbet af sommeren.

Sommerlejr kommer ikke billig. Forældre kan ende med at slukke tusindvis af dollars for at besætte deres børns tid, mens skolen er ude.

Men nogle familier finder en økonomisk pause i at organisere deres egne sommerlejrkooperativer.

I et kooperativ eller co-op giver en gruppe af forældre kollektivt børnepasning til deres børn i løbet af sommeren. Som Care.com sætter det, vil forældrene som regel se på hinandens børn, overvåge aktiviteter svarende til, hvad børnene måske oplever i traditionelle sommerlejre.

Denne uformelle arrangement holder sommeren sjov uden sommerlejrpriserne.

Familier kan tilpasse deres co-op til at passe det, der virker bedst for dem. Nogle grupper behøver kun en uge eller to af lejren, mens andre har brug for lejren til at vare hele sommeren. Nogle forældre vil begrænse samarbejdet til at lukke venner eller familiemedlemmer, mens andre er åbne for at oprette et arrangement med naboer eller kolleger, som de kun kender uheldigvis.

Der er ingen one-size-fits-all plan for at danne en sommerlejr co-op. Sådan har et sæt forældre fået det til at fungere for dem.

Tager sommerlejr i deres egne hænder

For cirka seks år siden besluttede en gruppe venner og naboer i Rockland County, New York, at udvikle deres egen sommerlejr-co-op.

"Vi fandt os selv på sommeren - 12 eller 13 uger uden skole - og lejekostnaden er uoverkommelig for de fleste af os i så lang tid," sagde Vicki Larson, en af ​​forældrene, der organiserede lejren.

Hendes datter var 5, da gruppen startede samarbejdets første år i 2012. De fortsatte lejren i tre somre, der sluttede i 2014.

Larson sagde, at den oprindelige ide var at få omkring et dusin familier til at deltage, vekslende huse hver uge. Værtsforældrene ville have taget en uger af arbejde for at lede lejren. Men det var ikke ideelt for alle, så i stedet de endte med at ansætte deres egen lejrrådgivere: forældre, universitetsstuderende og lærere om sommerferien.

Larson sagde, at forældrene skiftede til lejren i deres hjem, og børnene tilbragte også tid i nabolagsparker og på andre lokale steder. Som en traditionel sommerlejr brugte børnene tid på at lave kunst og håndværk, lege udenfor og udforske naturen.

"En uge skulle de gå til poolen hver dag," sagde Adam Gorlovitzki, en anden forælder arrangør, hvis børn var 4 og 5 den første sommer. "En uge ville de gå på bjergvandring."

De fleste af børnene deltog i samme skole, selv om nogle var venner, der bare boede i samme område. De varierede fra førskolebørn til tidlige grundskoleelever.

Gorlovitzki sagde det var godt for børnene, fordi de allerede havde venner i lejren og gavn for forældrene, fordi de skulle vælge lærerne og kunne afveje på lejraktiviteter.

Sommertid

Udover at få styr på, hvordan din sommerlejr køres, er en stor fordel ved at oprette et co-op, de økonomiske besparelser.

Larson mindede forældre om at betale omkring 225 dollar om ugen, hvilket var betydeligt billigere end hvad nogle traditionelle sommerlejre laver igen.

"I gennemsnit var det som om 500 dollar om ugen, at lejren ville belaste dig," sagde Leslie Laboriel, en anden af ​​lejrenes arrangører, hvis søn blev 4 den første sommer. "Så vi reducerer omkostningerne i halvdelen."

De penge, de indsamlede, gik til at betale lærerne og dække udgifterne til mad og forsyninger. Forældrene, der forvalter de administrative opgaver, har arbejdet som ubetalte frivillige.

"Der er ingen overhead her, der er ingen forsikring, så det reducerer mange af omkostningerne", sagde Gorlovitzki.

Laboriel sagde værtsfamilierne betalte lidt til ingen lejegebyrer, da gruppen brugte deres hjem. Forældre betaler for hver uge lejren via online banking for at gøre processen stressfri.

"Det tillod dem ikke at skulle bekymre sig om at sætte en check i posten eller huske på, at de skulle slippe en check off," sagde Laboriel. "Og så behøvede vi ikke at bekymre os om at beskæftige sig med hele tiden at stille indskud i banken. Det fungerede godt og var godt og bekvemt for os alle sammen. "

Happy Campers

Selv om sommerlejren co-op blev opløst efter tre år, da børnene blev lidt ældre og gruppen begyndte at vokse større end oprindeligt forventet, sagde Larson, Gorlovitzki og Laboriel alle, at de ville anbefale denne type sommeropsætning til andre forældre.

"Det var en stor hjælp," sagde Larson og henviste til den økonomiske fordel at organisere lejren med sine venner. "Og det var fantastisk til børnene. De elskede det. "

For forældre overvejer at starte en sommerlejr-co-op af sig selv, siger hun til sætte stor vægt på de steder, hvor lejren vil blive afholdt. Stedene skal være børnevenlige, værterne skal være komfortable med at åbne deres hjem og der skal være plads nok til at rumme alle børnene, sagde Larson.

"Børn har brug for en række aktiviteter i løbet af dagen, så du vil sørge for, at rummet egner sig til [det]," sagde hun.

"Det er fornuftigt at ikke forpligte sig til et sted, hvis det er en andens hjem, fordi du virkelig er venlig at overtage deres plads," tilføjede Laboriel. "Det er dejligt at kunne flytte [lejren] lidt for at give [værtsforældre] mulighed for at få deres hjem tilbage."

Larson sagde, at det er vigtigt at få alle forældre i gruppen til at underskrive dokumenter, der fjerner værtsfamilien og ansvarlederen, hvis der opstår uheld.

“Absolut har forældre underskrive et frafald, " hun sagde. "Det er ikke ironclad, men det giver dig en lille følelse af sikkerhed, at hvis noget sker, vil du ikke blive sagsøgt."

Etablering af en sommerlejr co-op indebærer forhåndsplanlægning. Larson foreslår, at forældre identificerer, hvem der har det godt med at gøre de administrative opgaver, organisere regnearkene og finde ud af satsen.

I planlægningssessioner skal arrangørerne tænke på, hvordan de gerne vil strukturere lejren, hvilke typer aktiviteter de vil have børnene til at gøre, hvem skal håndtere kommunikation med alle forældre og hvordan de gerne vil håndtere økonomien uden at gøre det besværlig, anbefaler Laboriel.

Gorlovitzki's råd til dem, der er tilbageholdende med at skabe en sommerlejr co-op er at start lille med et par familier og bygg derfra.

"Vær ikke bange for. Bare gå med det, "sagde han. "Det kan måske ikke være perfekt den første dag, men du lærer som du går."

Nicole Dow er en personaleforfatter på The Penny Hoarder. Hun nyder at skrive om forældre og penge.