Hjemløshed kan ske for nogen. Disse ressourcer kan hjælpe med at forhindre det

Sean Michael Finley har en grad i sygepleje, erfaring med at arbejde i højt profilerede advokatfirmaer og har engang boet i et hus på stranden.

Efter at være blevet desillusioneret med sin karriere tog han et job på en lokal restaurant for nogle år siden. "Jeg tjente flere penge på at vente borde, end jeg var i ammende," minder han om.

Så forlod en uventet begivenhed og mangel på arbejde ham jobløs - og i sidste ende hjemløse.

Aaron (hvis rigtige navn er blevet tilbageholdt på hans anmodning) havde en familie, et lukrativt job inden for informationsteknologi og nød at køre sin Volvo.

Men i løbet af blot to måneder begyndte tingene at ændre sig. Aarons kone skilt fra ham og hans bil var i en ulykke. Et par uger senere kaldte han sin chef opmærksomhed på en politisk overtrædelse, og virksomheden reagerede ved at skyde ham. Kort efter krævede hans nye bil en dyr reparation, der brugte den sidste af hans besparelser.

Med ingen måde at betale lejen og ingen penge tilbage i banken mistede Aaron sin lejlighed.

Desiree Siefkas plejede at eje et forsikringsagentur og en voldsom opsparingskonto. "Jeg havde mange penge lagt væk," siger hun. "Jeg kunne leve adskillige år [på min besparelse], fordi jeg var økonomisk fri."

Derefter tvang en kræftdiagnose hende til at lukke sin virksomhed. Hun brændte gennem sine besparelser og endte med at miste sit hjem.

I dag er Finley, Aaron og Siefkas ved at genopbygge deres liv og komme tilbage på deres fødder med hjælp fra Pinellas Hope, et hjemløst hus i Pinellas Park, Florida.

Hjemløshed i Amerika

"Jeg troede aldrig, at hjemløshed var i min fremtid," siger Finley. Det gjorde heller ikke Aaron eller Siefka.

Folk gør sjældent.

Den uheldige sandhed er, at hjemløshed kan ramme nogen, når som helst. Stien kan være langsom og svingende, men ofte er det hurtigt og uventet.

"På en enkelt nat i 2016 oplevede 549.928 mennesker hjemløshed i USA," rapporterer US Department of Housing and Urban Development. Over en femtedel af dem var børn.

Disse data kan heller ikke fuldt ud repræsentere problemet. En stor procentdel af de hjemløse er uhæmmede, bor i gader eller parker og går derfor udenom.

Tilføje situationen, er der et uheldigt - og unødvendigt - stigma omkring hjemløshed.

Det antages ofte, at hjemløse er de facto stofmisbrugere, alkoholikere, dårlige pengeforvaltere eller en psykisk sygdom. Men kun mellem 25% og 45% af landets hjemløse befolkning har stoffer eller alkoholproblemer.

Men hjemløshed skærer på tværs af alle socioøkonomiske linjer, og ingen er immune. En nylig undersøgelse foreslog, at 49 procent af amerikanerne lever en lønseddel til lønseddel, og selvom fattigdomsraten er faldende støt, levede en 2016-folketællingsrapport om 40,6 millioner amerikanere i fattigdom.

For millioner af mennesker i USA er linjen mellem at have et tag over hovedet og være hjemløst tyndt.

Det betyder, at mindst en person, du kender socialt eller på arbejdspladsen, måske har oplevet hjemløshed eller risikerer at blive hjemløse - og det er nok en person, du aldrig ville forvente.

Jeg var vært for en fest omkring Thanksgiving for en samling venner, der kommer fra alle samfundslag og har en bred vifte af indkomstniveauer.

I løbet af middagen gik diskussionen til angst og isolation af at være hjemløse.

"Det er synd, det er så stigmatiseret," sagde jeg, "fordi der ikke er grund til at skamme sig. Jeg vil vædde på, at der er mennesker lige i dette rum, som har været hjemløse. "

Fire hænder skød op.

Den første ting at gøre, hvis du står over for hjemløshed

Det er vigtigt at få hjælp, så snart du er klar over, at du er i en alvorlig situation snarere end at vente, indtil du er på gaden med ingen steder at gå, siger Rhonda Abbott, direktør for hjemløse og veteranydelser på Pinellas Hope.

Jo hurtigere du beder om hjælp, desto større er chancen for at undgå at miste dit hjem.

Hvis du mister dit hjem, rådgiver Finley, "Nummer et, sørg for at du er sikker."

Gæsterne på mit parti, der oplevede hjemløshed talte om at leve i deres biler eller sofaer i venners hjem.

"At bo i forladte bygninger, bo på en persons sofa, nogen af ​​de slags ting ... det er farligt," siger Finley.

"Du er i fare for at miste alt, du har, jeg har hørt alle slags mareridthistorie du kan forestille dig," fortsætter han og bemærker, at de følelsesmæssige, mentale og fysiske aspekter hurtigt tager deres vejafgift.

Finleys andet råd: Bede om hjælp så hurtigt som muligt.

"Jo flere mennesker der ved, jo bedre," siger han. "To hoved er bedre end en."

Problemet er, at folk, der står over for hjemløshed for første gang, typisk ved, ikke hvem der skal ringe, hvor de skal hen, eller hvilke ressourcer der er tilgængelige for dem.

Dit første skridt er at ringe til landsdækkende ressourcehjælp hotline 211.

Opkald til 211 er fortrolige. Tjenesten er bemandet 24 timer i døgnet, syv dage om ugen, og hjælp er tilgængelig på ethvert sprog.

Vent ikke til den ellevte time for at foretage opkaldet, siger Rob Sumner, koordinator for fællesskabskreds på Pinellas Hope.

"Når du ved, at du ikke har penge til lejen, og din udlejer allerede har talt med dig, ring 211," siger han. "Du kan begynde at få oplysninger om hvor du skal hen og hvad [hjælp er] derude."

Ressourcer til mennesker, der står over for hjemløshed

Rejsen til hjemløshed er skræmmende og uforudsigelig. Hvis du eller nogen du kender står over for hjemløshed, kan disse ressourcer hjælpe.

Bemærk: Nogle mennesker, der står over for hjemløshed eller dem, der allerede er i trang, kan ikke have pålidelig internetadgang for at kontakte disse ressourcer. Pinellas Hope, ligesom mange huslyer, tilbyder kunder fri adgang til computere og internettet.

Biblioteker er også et godt sted at finde gratis internetadgang, og mange har printere på stedet for at få en papirbaseret version af denne artikel eller at udskrive nogen dokumentation, du har brug for at få økonomisk assistance.

Hvis du har en smartphone, skal du spørge en ven, hvis du kan komme over og bruge deres Wi-Fi eller gå til en kaffebar, der tilbyder gratis Wi-Fi til kunderne for at spare på dataafgifter.

1. Housing and Urban Development Resource Locator kan hjælpe dig find hjemløse ressourcer i dit område.

1. Tal med nogen hos dit lokale HUD-godkendte boligrådgivningsagentur til find ud af, hvad dine muligheder er, hvis du ikke kan betale dit pant.

1. Databaserne på ShelterListings.org og Homeless Shelter Directory kan hjælpe dig Find boliger og huse tæt på dig.

1. Skift til WomensShelter.org for a liste over familie, vold i hjemmet og nødhjælp.

1. Husdyr fra de hjemløse kan vise dig mod hjemløse lejre, der tillader kæledyr såvel som hvor man finder kæledyrsfødevareudbydere og akuthjælp.

1. TransitionalHousing.org har over 5.000 placeringer i sin database for folk der har brug for midlertidigt nødhjælp efter en krise.

1. USA.gov har råd til hvad man skal gøre, hvis du har en lav indkomst og nødt til at finde overkommelige housing. De har også et program til hjælpe folk med leje betalinger så de mister ikke deres hjem.

1. Hvis du leder efter mad pantries eller subsidierede dagligvarer, kig på ressourcerne på FoodPantries.org.

1. Der er en bred vifte af statslige programmer og hjælp til rådighed for veteraner gennem U.S. Department of Veterans Affairs og National Coalition for Homeless Veterans

1. Fortsættelse af plejeorganisationer samle og levere tjenester til de hjemløse i deres samfund. Brug denne database til at finde CoC kapitel i dit område.

1. Den nationale sundhedsvæsen for det hjemløse råd kan lede personer, der oplever hjemløshed til agenturer, der yder lægehjælp til det hjemløse samfund.

1. Børnenes Sundhedsfond giver lægehjælp til børn i ugunstigt stillede samfund på 366 servicesteder rundt omkring i landet.

1. Sundhed og Human Services Sundhedscentre giver lægehjælp og behandling til befolkningen i deres lokalsamfund uanset indkomst eller betalingsevne.

1. National Health Care for Homeless hjælper folk med at opleve hjemløshed administrere deres stemmerettigheder og registrering.

1. Tjek med dit lokale offentlige socialtjenester agentur til find yderligere bolig- og støttetjenester agentur i dit område.

Ideen om at miste dit hjem kan være skræmmende og demoraliserende, men det er vigtigt ikke at give op. I stedet skal du nå ud til de lokale ressourceagenturer i dit område for at få hjælp, når tingene bliver hårde.

Finley siger, at hans erfaring med Pinellas Hope har givet ham et fornyet syn på hans fremtid.

"Det blev virkelig noget godt for mig, og nu er jeg ikke alene mere," siger han. "Jeg kommer igen på mine fødder igen på ingen tid."

Og Siefkas siger, at hendes situation kun er et kapitel i en større historie. "Jeg ser bare dette som en overgang i mit liv."

Lisa McGreevy er en personaleforfatter på The Penny Hoarder. Hun vil gerne takke klienterne ved Pinellas Hope for at dele deres historier.