Overskredet i udlandet? Denne nemme at gøre fejl kunne koste dig

Da jeg stablede mine dagligvarer på det korte transportbånd, indså jeg, at jeg havde savnet et vigtigt europæisk notat - den eneste om at købe det, du behøver for en dag eller to ad gangen.

Folkene i linjen bag mig købte kun nogle få grøntsager eller en pakke af svinekoteletter og blev allerede antsy. Æg, smør, shampoo, balsam, selleri ... min kurvs indhold syntes pludselig endeløs, og da jeg nærmede mig kassaet, snuble jeg med mit kreditkort. Det havde ikke den fancy tap-to-pay-funktion, som alle andre syntes at have, som jeg forsøgte at forklare i min spøgende spansk.

Jeg holdt ting op og gjorde narre af mig selv. Og nu da jeg endelig havde fundet ud af, hvilken ende af mit kort der skulle lægges ind i læseren, stod jeg endnu en forhindring:

Vil jeg gerne betale i amerikanske dollars eller euro?

Skal du vælge dollars eller euro ved brug af et kreditkort internationalt?

I betragtning af hvor meget der er ukendt, når du rejser i et fremmed land, kan muligheden for at betale i din boligvaluta synes at være en velkommen bekvemmelighed - en nem måde at forstå præcis, hvor meget du bruger. Den faktiske pris er den samme på nogen måde, ikke?

Forkert, desværre.

Muligheden for at betale i amerikanske dollars er ikke kun en gratis forretningssted designet til at gøre internationale rejsende føle sig mere komfortable og velinformerede. Hellere, det er en tjeneste kaldet "dynamisk valutaomregning"Eller" kortholder foretrukket valuta "- og som med de fleste ydelser kommer det til en pris.

Sådan fungerer det.

Når du afregner din regning med kredit i et fremmed land, tilbydes mulighed for at betale i "dine" penge af en tredjepartsoperatør, der arbejder i forbindelse med købmandens bank.

På salgsstedet har du mulighed for at vælge imellem to forskellige betalingsmuligheder: Den faktiske pris fra prisen i landets valuta (for eksempel euro) og en samlet valuta, du er mere bekendt med (i mit tilfælde, Amerikanske dollars).

Hvad du gør ikke varsel er, at de to tal ikke rent faktisk svarer til den levende konverteringsfrekvens. Hvis du greb din telefon og kørte din regnings samlede gennem Google, vil du sandsynligvis se, at du skylder mindre i USD end den "bekvemme" on-the-fly-konvertering ville have dig til at tro.

Det skyldes, at tredjepartsfirmaet ønsker sit skære - så det indeholder en markering i den konverterede total. Det er normalt i størrelsesordenen 3% til 5%, men det er lejlighedsvis så højt 18%. Yikes.

Og når du vælger den "bekvemme" mulighed for at betale i dollars i stedet for euro (eller hvad som helst), lukter firmaet forskellen.

Her er et eksempel.

Den 26,50 € aftensmad jeg havde et par nætter siden i Barcelona kostede $ 31.26, ifølge min kreditkortopgørelse.

(Hurtig sparsommelig globe-trotting tip: Jeg køber altid alt på min rejse belønninger kreditkort og derefter straks betale det ned, så jeg kan rack op point og råd til endnu mere rejse.)

Men da jeg bad om det la cuenta og servitrice bragte over kreditkort maskine, spurgte det, om jeg hellere ville betale 26,50 i euro ... eller $32.67 i amerikanske dollars, inklusive en 4,5% markup.

Sikker på, det er kun forskellen på en dollar og forandring, men det er stadig en dollar, jeg kunne have brugt andre steder. Plus min regning var temmelig lille, da jeg rejser solo. Det ville have været meget mere, hvis jeg fodrede en familie på fire!

Så hvad er historiens moral? Du har hørt det før: Når i Rom, gør som romerne gør ... herunder at betale ind deres betalingsmiddel.

Åh - og når du er i et lille marked i Barcelona, ​​skal du ikke prøve at købe en hel uges værdien af ​​dagligvarer.

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) har skrevet til VinePair, SELF, Ms. Magazine, Roads & Kingdoms, The Write Life, Barclaycard's Travel Blog, Santander Bank's Prosper og Thrive og andre forretninger. Hendes skrivning fokuserer på mad, vin, rejse og frugalitet.