For dyrt at rejse over hele landet? Tænk igen. Vi gjorde det for omkring $ 300

I sidste sommer kørte jeg fra Florida til Californien og tilbage med min mand og hund. Vi kørte over Golden Gate Bridge og Blue Ridge Parkway, alt om to måneder og for blot et par hundrede dollars.

Vores rute var intet andet end et groft omrids med kun ét mål i tankerne: Kom til vestkysten og tilbage i to måneder. Vi så solnedgangen på røde bjerge mod Rio Grande i New Mexico. Vi vandrede under aspetræerne for at opdage vandfald i Utah. Vi dyppede vores tæer i akvamarinvandet i Stillehavet og så på bølgerne på klipperne i Big Sur, Californien.

Uanset om du har et par måneder eller et par dage, er det ikke så dyrt at tage en langrendstur som du tror. Her er nogle tips til scoping ud America The Beautiful på et budget eventyr.

1. Camp gratis

I juli vandrede jeg op på toppen af ​​et bjerg i de stadig snedækkede Rockies efter at have overnattet omkring et bål. Jeg faldt i søvn til lyden af ​​bjergvand, der rusede gennem strømmen ved siden af ​​mit telt, og jeg vågnede op til solen, der spredte gennem fyrretræerne. Efter morgenmaden forlod jeg min bil på campingpladsen og tilbragte dagen vandreture.

Bjergindkvartering med havudsigt og adgang til trailheads kan koste hundredvis af dollars om natten. Men dette sted - og mange andre kan lide det - er på offentligt land, så jeg behøvede ikke bruge en krone.

At bo på det frie land kan være godt, gratis. Fordi så meget af Amerika er offentligt land, kan du lejre meget på det for absolut ingenting. Nogle af de mest behagelige campingoplevelser jeg har haft var i nationale skove og offentligt land.

Jeg brugte Freecampsites.net som min trofaste guide på mange en nat under rejsen. Indtast blot en postnummer eller navnet på en by, og du får en liste over de nærmeste gratis campingpladser. En masse af de nævnte steder omfatter faciliteter som brand ringe, picnic borde og endda toiletter!

Sørg for at ringe eller besøge hjemmesiden for den nationale skov eller Bureau of Land Management kontor, der fører tilsyn med webstedet for at tjekke vejforholdene, sørg for, at der ikke er noget forbrændingsforbud og find ud af den bedste måde at komme til webstedet. Husk: Forlad ikke spor!

2. Køb en National Parks Pass

Jeg havde mange firsts på turen. Jeg så den gamle trofaste udbrud i Yellowstone. Jeg krypterede klipper under et vandfald i Yosemite. Jeg stod på en afsats på den nordlige rand af Grand Canyon.

Havde jeg betalt indgangsgebyret på $ 30 for hver enkelt park, ville jeg have brugt $ 360. I stedet investerede jeg $ 80 i en årlig nationalpark pass. Det betalt for sig selv efter kun tre af de tolv gange, jeg brugte det.

Fordi så mange nationalparker er omgivet af nationale skove, kan du tage den drømmeferie i ørkenen uden at skulle dække hundredvis af dollars for boliger.

For en pittoresk ferie til Yosemite, lejr ud i Stanislaus National Forest på Hardin Flat Road, kun en halv time sydvest for parkens Hetch Hetchy indgang. Jo tidligere du kommer til parken, desto mindre tid skal du bruge i turist trafikpropper! (Stol på mig.)

3. Couchsurf

Campingpladser har deres forbehold. Nogle kan være svært tilgængelige uden firehjulstræk. Andre kan være lukket for sæsonen eller på grund af dårligt vejr. Det er også svært at finde gratis camping lige udenfor en by. Og selvfølgelig er camping ikke for alle.

I collegebyen Provo i Utah var jeg i stand til at indse min barndomsdrøm om at sove i et træhus. Ikke bare noget træhus, men et fire-etagers træhus komplet med en stue og flere soveværelser. Det massive træ voksede fra jorden af ​​en en acre madskov dyrket af ejendomsindehaveren. Hun er bare en af ​​mange slags sjæle, der låner ud senge og værelser gratis via hjemmesiden couchsurfing.com.

Jeg indrømmer, først var jeg forsigtig med ideen om at sove på en fremmed sted. Efter alt, hvem tilbyder deres hjem gratis?

Men jeg brugte hjemmesiden seks gange på turen og havde kun en underlig oplevelse: Det var hos en vært, der var lidt for ivrig efter at planlægge min rejseplan for den følgende dag. Uhyggelig pushiness til side, gennem deres råd og råd fra mine andre værter, kunne jeg lære om alle former for gratis lokal kunst og underholdning.

4. WWOOFing

I en uge vågnede jeg i det nordlige Californien på en seng i en stald til lyden af ​​en hane krage. Jeg startede mine dage ved at indsamle æg fra en kylling coop, derefter brugte dem til at lave en fælles morgenmad for et frivilligt besætningsmedlem. Ligesom jeg havde de tilmeldt sig at frivillige på en økologisk gård gennem Worldwide Opportunities on Organic Farms, eller WWOOF.

Har du ikke landbrugsoplevelse? Det er ok - det gjorde jeg heller ikke. Mange af landmændene på WWOOF-netværket er glade for at få hjælp, og mange vil lade dig arbejde i bytte for mad og et sted at bo.

På gården i Californien brugte jeg min bagning færdigheder til at gøre godbidder til gården stand. Jeg lærte også at male en ged! På en gård i Idaho valgte jeg jordbær og hjalp på landmandenes markeder. Hvis volontørisme er dine ting, og du er fan af fri rejse og udendørs, er WWOOFing et must.

5. Gå købmandsvarer

Intet vil spise gennem dit budget som at spise ude. Jeg reddede en formue (og nogle kalorier) ved at gå til købmanden og lave mine egne måltider.

Til magre, proteinrige måltider lagde jeg op på salatgrønt, som jeg lagrede i min billige og troværdige køler. Jeg lagde også op på bønner.Jeg piskede op hjertelige måltider som sød kartoffel og kikær curry med min gamle campingovn.

Hvis du ikke allerede ejer en campingovn, kan du finde en på eBay eller Craigslist for under $ 50.

6. Gem dine penge til gas

Jeg tilbragte størstedelen af ​​min rejse budget på brændstof. Jeg mistede tæller af hvor mange gange jeg fyldte min tank.

Så sørg for at købe noget instant kaffe i bulk, før du går, spring Starbucks og opbevar dine penge til Shell, som tilbyder et praktisk brændstofbelønningsprogram.

7. ... og en gang i en-lifetime splurges

Efter at have boet i New York og spiste nogle af verdens bedste pizza, gjorde jeg det til en skovliste mål at komme til Chicago og beslutte mig selv, hvilken by virkelig har den bedste pizza.

Så tog jeg en 14-timers omvej fra Colorado til Chicago udelukkende med det formål at prøve byens fineste. Jeg tilbragte mindst en time at læse anmeldelser på de øverste pizza steder før du vælger Pequod i Lincoln Park.

For omkring $ 30 deler min mand og jeg en pepperoni og pølse pie, en ordre af hvidløg brød og to øl. Det var den dyreste mad køb af vores tur, og det var værd at hver mile og hvert cent.

Folk kaldte mig vanvittigt for at sætte mig derude i den naturlige og sociale vildmark, men bytte teltpuder og kollisionspuder til hotelværelser sparer mig ikke bare penge - det gjorde mig værdsætter Amerika på jordoverfladen. Så til din næste tur, spring over de fancy indkvarteringer og nyd oplevelsen.

Cat Modlin-Jackson er freelance skribent og natur elsker, der lever for at redde, så hun kan rejse verden og spise lækker mad. Hun er tante af to niecer og fire nevøer, der følger hendes eventyr på Instagram @wheresauntcatie.