Kræftpasienter flyver gratis - og behageligt - takket være dette nonprofit

Da Ava Crowley var bare en toddler, blev hun diagnosticeret med neuroblastom, en smertefuld abdominal cancer, der forekommer hos unge børn.

Efter vellykket behandling af kræft med kemoterapi, stråling, kirurgi og stamcelle transplantationer, syntes Ava at blive bedre. Men så kom kræften tilbage.

Under denne anden kamp med sygdommen besluttede Avas forældre at flyve med hende fra deres hjem i Miami, så hun kunne behandles af neuroblastomeksperter på Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City.

Det var da de først opdagede Corporate Angel Network, en nonprofit-gruppe, der parrer kræftpatienter og deres rejsekammerater med virksomheder, der har ekstra pladser på deres corporate jetfly. Flyene er helt gratis.

Ava, hvem er nu 7, og hendes forældre Spencer og Nickelle Crowley har fløjet 10-12 gange gennem Corporate Angel Network, som har reddet familien titusindvis af dollars og har gjort flyvning efter behandling mere behagelig for Ava.

Familien behøver ikke at gå gennem den tidskrævende kommercielle boardingproces, og de kan flyve i et renere miljø med færre bakterier, hvilket er vigtigt, fordi Avas immunsystem er kompromitteret.

"Vi havde brug for en tur hjem, ideelt set en tur for et barn, der netop havde udvist en større operation, en tur, der kunne være mere behagelig og afslappende end kommerciel", siger Nickelle Crowley, der beskriver første gang familien fløj med Corporate Angel Network .

"Så vi kaldte Corporate Angel Network og fik en flyvning inden for 24 til 48 timer efter hendes frigivelse fra hospitalet."

Fly til tre personer fra Miami til New York og tilbage er ikke billige, sagde hun. Hun estimerer Flyvning med Corporate Angel Network sparer familien cirka $ 1.000 hver gang Ava skal flyve til New York.

Hvorfor virksomheder tilbyder gratisflyvning

Netværket, der er baseret i White Plains, New York, blev grundlagt i 1981 og har koordineret mere end 50.000 fly over hele landet med 500 virksomheder.

Organisationen arrangerer gratis rejse til kræftpatienter, knoglemarv donorer og knoglemarv modtagere i alle aldre.

Patienterne skal rejse til et anerkendt behandlingscenter for at modtage behandling, høring eller checkup. De skal også være i stand til at gå op ad en virksomhedstråles trin uden hjælp og må ikke have ilt, en medicinsk hjælp til IV eller i flyve.

Børn kan flyve med to voksne ledsagere. Voksne patienter må medbringe en ledsager, som kan hjælpe med logistik og genopretning efter behandling eller fungere som et andet sæt øjne og ører under en konsultation.

Enhver, uanset deres økonomiske status, kan flyve sammen med netværket. Men 80% af patienterne, der arbejder med organisationen, er i økonomisk nød, siger administrerende direktør Gina Russo.

Virksomheder deltager, fordi det ikke koster dem noget at give tilbage på en måde, der gør en enorm forskel i andres liv, sagde Russo.

"Der er ingen omkostninger til at hjælpe en kræftpatient med at få den behandling, de har brug for," sagde hun. "De tager et tomt sæde på en flyvning, der allerede rejser for en forretningsaktivitet. Det er bare en fantastisk måde at blande din regelmæssigt planlagte forretningsaktivitet med en måde at give tilbage til nogen i krise. "

Nogle corporate executives chatter med patienterne og deres ledsagere, mens andre kan have møder på himlen og ikke har så meget tid til at snakke, sagde russo.

Crowley-familien finder, at mange ledere er glade for at møde Ava og høre sin historie. Nogle har bidraget penge til forskere og organisationer på udkig efter en kur mod barndomskræft.

"Cheferne er altid meget hyggelige og omsorgsfulde," sagde Nickelle Crowley. "De giver mad, gaver, smil og komfort til vores fly. Vi flyver i komfort - smukke lædersæder, puder og varme tæpper. Vi ser film. "

På organisationens 50.000. flyvning fløj teknologiselskabet NCR Corporation en 18-månedig dreng med øjenkræft fra New Jersey til Atlanta.

"Giver tilbage til samfund, hvor vi opererer, er sammenvævet i stoffet i NCRs 132-årige rige historie", siger Andrea Ledford, en leder med NCR.

"I tråd med vores mission og fælles værdier som et selskab begyndte vi at arbejde med Corporate Angel Network i 2010."

Patienter kan flyve så meget som de har brug for

Corporate Angel Network arbejder sammen med nationale kræft- og medicinske organisationer for at sprede ordet om sin gratis service.

Patienter har lov til at rejse så meget som de har brug for gennem netværket, selvom organisationen ikke kan garantere en flyvning i løbet af den tid patienten har anmodet om. Netværket har en 50% matchrate, sagde russo.

Netværket vil forsøge at flyve en patient til en lufthavn, der er inden for 100 miles af, hvor de skal gå. Rejsemål tendens til at være store amerikanske byer som Chicago, New York og Washington, D.C., fordi det er her, hvor mange læger er placeret. Netværket flyver dog også til mindre byer for at afhente og aflevere patienter.

"Vi er opmærksomme på at sikre, at vi har ruter, selv hvor et behandlingscenter måske ikke er baseret, men hvor en patient bor," sagde russo.

Antallet af gange hver patient flyver afhænger af personens kræft og behandlingsplan.Nogle flyver en eller to gange, mens andre kan flyve et dusin eller flere gange, fordi de deltager i et klinisk forsøg, der kræver hyppige besøg på et hospital eller forskningscenter.

"Vi kan hjælpe så mange mennesker som muligt, uanset deres situation eller hyppighed," sagde russo.

Din tur: Vidste du, at nogle virksomheder deler deres virksomhedstråler i denne type program?

Sarah Kuta er en uddannelse reporter i Boulder, Colorado, med en forkærlighed til weekend sparsommelighed, møbler renovering og gode tilbud. Find hende på Twitter: @sarahkuta.