To år siden var hun hjemløse. Nu er hun ved at gå fra college

Forpligtelse til college tager et ton hårdt arbejde og dedikation under bedste forhold.

Men hvad nu hvis du skulle forfølge din uddannelse uden et fast tag over hovedet?

Sadie Rivera var kun 18 år, da hendes plejemor sendte hende en skæbnesvangende sms.

Efter en række misforståelser og en efterfølgende falning blev Rivera under ingen omstændigheder underrettet om, at hun ikke blev inviteret hjem. Hun måtte finde alternative boligarrangementer.

High school senior besøgte University of South Florida da hun modtog meddelelsen. En livslang god studerende, hun havde planlagt at starte college i sommersemesteret, umiddelbart efter eksamen.

Selvom hun allerede havde tilmeldt sig, og hendes gymnasiearbejder og en USF-indlæggelsesrepræsentant havde drøftet hendes boligordninger, var dokumentationen endnu ikke blevet behandlet.

Pludselig var intet en given. Rivera var hjemløs.

Det var mere end to år siden. I dag arbejder hun mod A.A. før overførsel til Portland State University for sin bachelorgrad. Hun har lige-A'er og planlægger at forfølge en Ph.D.

Sådan gjorde hun det.

Kom forbi med lidt hjælp

"Jeg har altid været rigtig uafhængig" Rivera fortalte mig under vores interview i hendes Tampa lejlighed.

Selve scenen støttede hendes påstand. Omgivet af Riveras eklektiske indretning, herunder bindevæv-gobeliner og en håndlavet maske, en ven bragt hjem fra Costa Rica, var det let at føle sin stærke ånd og fornemme hendes vandløb.

Men på trods af sin selvtillid tvang Riveras omstændigheder hende til at bede om hjælp. Og heldigvis fandt hun den støtte hun havde brug for i sit generøse netværk af venner.

Umiddelbart efter at sin plejemor sparkede hende ud i maj 2014, formåede Rivera at sikre billige boliger i et par måneder i et ledigt hjem ejet af sin vens far.

Selvom den $ 200 pr. Måned husleje betød, at pengene var stramme, var Rivera allerede i balance med hendes gymnasieplan med at arbejde tre til fem skift om ugen på skøjtøjshandlerens rejse, så hun kunne få det til at fungere.

Men i midten af ​​juli var situationen ikke længere levedygtig, og hun måtte fortsætte.

I en halvanden måned sov Rivera hvor hun kunne: Motel 6, en række venners sofaer, stranden.

En særlig generøs ven, Zylkia Diaz, lade Rivera holde sine ejendele - og hendes kat - i hendes families hjem. Familien inviterede også Rivera til at deltage i deres ugentlige tøjvaskdage.

Heartbreakingly, selv om Rivera på en eller anden måde kunne hobble gennem sin første semester på USF, kunne hun ikke omlægge et jobskifte, der var i konflikt med en vigtig eksamen. Selv om hun havde haft en A, manglede eksamen, at hun automatisk svigtede klassen.

Med en F på hendes rapportkort og stadig uden tag over hendes hoved, sluttede Rivera ud i sommersemesteret i 2014.

Men hendes nyoprettede tidsplan tillod hende at begynde at arbejde på fuld tid - og så nogle. Hun hentede to arbejdspladser til at tilføje til sine skift på Journey's, ventetabeller på den lokale Cheesecake Factory og Applebee's.

Selvom hun stadig ikke havde et fast sted at bo, var kjolekode på begge restauranter heldigvis alle sorte - en farve hun ejede meget af. Og Journey lader hende bære hvad hun ville have.

Finde måltider, rides og brusere når og hvor hun kunne, Rivera arbejdede 80 timers uger uden at vide, hvor hun sov i slutningen af ​​hver lang dag.

Ved 1. september 2014 betalte hendes travlhed: Hun havde sparet nok penge til at leje en lejlighed, opdele pladsen og depositumet med to værelseskammerater.

Genopbygge et liv fra bunden op

Efter at have sikret sig husly tog Rivera lidt tid for at spare penge, samle hendes liv sammen og ganske vist fejre lidt for hårdt. Hun var stadig kun 18, og hendes moral var forståeligt lav.

"Jeg arbejdede i et år, og jeg tænkte ikke engang på skole," sagde Rivera. "Jeg følte mig virkelig tabt i livet. Jeg havde ingen retning. Intet mål. "

Men hun er mere end kompenseret for teenagefejl med hendes nuværende niveau af organisation og ansvar.

Mens hun fokuserede på at genvinde sin økonomi og sanitet, indgav Rivera også en FAFSA. I september 2015 begyndte hun klasser på Hillsborough Community College, genstarter hendes afbrudte rejse mod at realisere hendes drømme.

I dag afslutter Riveras travlt det næstsidste semester af hendes A.A. grad.

Hun er siden gradueret fra hendes admittedly crappy (men i det mindste eksisterende) første lejlighed til den søde anden-etages lejlighed med udsigt over en sø, hvor vi holdt vores interview. Hun bor nu hos kun én menneskelig værelsekammerat, plus sin hund og hendes kat.

Hun er også flyttet fra alle tre af hendes tidligere job og arbejder nu 25 til 30 timer om ugen på The Pub i Tampa International Plaza og Bay Street.

Sagde jeg, at hun også tager fem tre-kredit-klasser og har A'er i dem alle?

Den mest utrolige del af hele historien er Rivera klarer stadig at få en solid otte timers søvn hver nat. Jeg er så overbevist om, at hun har en turner.

Men måske er det bare, at når Rivera sætter hende på noget, tager hun ikke halvt mål.

Da jeg fortsatte med at stirre rundt i lokalet, kom mine øjne ud af de mange farverige knick-knacks, kom jeg snart på whiteboard-kalenderen hængt på bagsiden af ​​hendes skabsdør.

Hver datters firkant holdt mindst tre elementer, og et budget på venstre side detaljerede hver regning, fra leje til mobiltelefon til 99 procent betaling til Apple.

Mens jeg voksede endnu mere bevidst (og påskønnende) af den dyrebare fritid, som Rivera spiste sammen med mig, forklarede hun, hvordan hun fandt tid til at studere midt i alt hun gør.

"Jeg presser mig til at studere hvor som helst jeg kan," sagde hun. "Jeg skriver på hvert eneste stykke papir, jeg ejer."

Hun er også sparet nok penge til at plunk ned en $ 4.000 nedbetaling på sin første bil. Det lykkedes mig ikke at gennemføre denne feat, før jeg var 25. Rivera har ikke engang fejret hendes 21 års fødselsdag endnu.

En lys fremtid

Når Rivera modtager hende A.A. i maj er hun ude til Oregon for at begynde at studere for sin bachelorgrad på Portland State University.

Selvom hun oprindeligt havde til hensigt at fordoble majoriteten i uddannelse og psykologi, ændrede et introduktionsfilosofisk kursus sin vej.

For nu er hendes plan at forfølge en ph.d. i filosofi, så hun kan lære det og inspirere andre studerende som hende - ideelt i skolerne i udlandet.

Men bortset fra at få al den uddannelse, hun kan og holde sit hårdt tjente tag over hendes hoved, indrømmer Rivera, at hun "vinger det" på bedst mulig måde.

"Jeg lavede endelig en beslutning for mig selv," sagde hun. "Jeg skal rejse og se, hvad denne karriere kan bringe til mig."

Og denne optimist vil se fremad.

"Hver dag jeg vågner op og det er en anden stor dag. Jeg har brugt meget tid på at være negativ, og det får dig ikke overalt. "

Din tur: Hvad er den hårdeste udfordring, du nogensinde har overvundet?

Jamie Cattanach er en personaleforfatter på The Penny Hoarder. Hendes skrivning er også blevet præsenteret på The Write Life, Word Riot, Nashville Review og andre steder. Find @JamieCattanach på Twitter for at bølge hej.