Ansøgning om Studerendehjælp? Der vil være en app til det (næste år)

Starter næste forår, går FAFSA (gratis ansøgning om føderale studenthjælp) mobil.

Undervisningsministeriet afslørede for nylig sin nye moderne tilgang til den finansielle bistandsproces, kaldet Next Generation Financial Services Environment. Som en del af denne plan, studerende og deres forældre vil være i stand til at udfylde FAFSA fra deres smartphones.

"Denne revision er lang tid," sagde amerikanske sekretær for uddannelse Betsy DeVos i en pressemeddelelse. "[Denne] meddelelse er et vigtigt første skridt i vores engagement i at forbedre de erfaringer, elever, forældre og låntagere har med [Office of Federal Student Aid] og at bringe føderale studenthjælpeprogrammer ind i det 21. århundrede."

Hvorfor er dette vigtigt?

Ifølge en Inside Higher Ed-artikel gennemfører kun 60% af videregående seniorer FAFSA, og den procentdel er endnu mindre blandt lavindkomststuderende hvem ville sandsynligvis få gavn af føderalt studiestøtte mest.

Vi rapporterede i sidste måned det 648.000 studerende, der var berettiget til Pell Grants, afsluttede ikke eller vendte sig ind i FAFSA i år og efterlod et gennemsnit på 3.583 dollars i studiehjælp.

At gøre FAFSA mere tilgængelig kunne hjælpe - eller i det mindste det er det, der taler for mobil app håbet.

"Mange lavindkomststuderende har kun adgang til internettet, når de er i deres skolebygning eller er på deres smartphones," sagde Carrie Warick, direktør for politik og advocacy på National College Access Network, på Inside Higher Ed.

Den nye mobilapp eliminerer behovet for at bruge timer foran en computer, der udfylder de mere end 100 spørgsmål om økonomisk støtteansøgning.

Andre forbedringer på horisonten

At gøre FAFSA tilgængelig via smartphone er ikke den eneste kommende ændring af studiestøtteforløbet.

I efteråret 2018 planlægger uddannelsesafdelingen at integrere FAFSA-webstedet på webstedet for føderale studenthjælp i et forsøg på at gøre det lettere at søge om økonomisk støtte.

Afdelingen planlægger i sidste ende at slå sammen alle sine forbrugerrelaterede websteder til en brugervenlig platform at elever, forældre og låntagere kan bruge gennem hele processen, fra ansøgning via tilbagebetaling.

Kongressen ser også på at forenkle FAFSA-ansøgningen selv. En senatkomité mødtes tirsdag for at diskutere problemet.

Ifølge The Chronicle of Higher Education, foreslåede forslag inkluderede at skære antallet af spørgsmål ved at bruge IRS data til at bestemme Pell Grant priser og slippe af med de årlige statusbestemmelser for hjemløse studerende.

Lovgivere diskuterede også de byrder, der blev lagt på eleverne, når deres FAFSA-ansøgninger blev markeret til revision, og de skal gennemgå en intens verifikationsproces, rapporteret penge.

Måske forenkle at processen vil være næste på dagsordenen.

Nicole Dow er en personaleforfatter på The Penny Hoarder.