Vi brugte kun $ 376 på en 5-dages ferie - inklusive flybillet og hoteller. Her er hvordan

Min kone og jeg er netop vendt tilbage fra en Colorado ferie.

Mandag ankom vi i Denver, spiste på en nepalesisk restaurant i Boulder (rejsens bedste måltid), vandrede i Rocky Mountain National Park og tjekket ind i en udvej med 19 varme kilder.

Tirsdag vi hiked, kørte rundt, fundet en anden nepalesisk restaurant, opholdt sig på Marriott i Glenwood Springs, drak på hotellets bar og nød udsigt fra varme karbad.

Onsdag udforskede vi vandfald, huler og spøgelsesbyen Independence, vandrede på 12.000 fod og opholdt sig i et lille hotel i Leadville - den højeste by i USA på 10.578 fod.

Torsdag hiked vi og skakede i en kaffebar i Canon City, hvor vi plejede at leve.

Fredag ​​besøgte vi venner, udforskede canyons og havde stor mexicansk mad før kursen til lufthavnen.

To rundtur fly billetter fra Tampa, Florida, lufthavn parkering, biludlejning, hoteller, gas og måltider - det hele kom til $ 376.

Plus, vi måtte betale $ 250 for kattensitter - en udgift, vi kunne have undgået, hvis vi bad venner om at se katte.

Feriepakker kan være en god aftale, men du kan ofte spare endnu flere penge med en à la carte tilgang til at arrangere din rejse. Sådan har vi planlagt en billig ferie, og vores yndlingsrejser hacks, så du kan gøre det samme.

Find den billigste flyrejse

Booking steder som Expedia og Orbitz er et godt sted at se billetter, men de har ikke alle flyselskaberne i deres systemer.

For eksempel sælger Southwest kun billetter gennem sit eget websted. For at være rigtig grundig, når du sammenligner priser, skal du kontrollere hvert flyselskabs hjemmeside for flyvninger ud af dine nærmeste lufthavne.

Spil med datoer, hvis du har en vis fleksibilitet i dine rejseplaner. Jeg har set en forskel på $ 200 for en flyvning, der forlader en dag senere eller tidligere.

Vi arbejder hjemmefra på vores egne tidsplaner, så jeg kunne prøve mange kombinationer af datoer og tider. Ved at tage en sen flyvning tilbage sparede vi mindst 100 kroner på vores billetter.

Hvis du vil have rigtig billige billetter, søg efter "hidden-city" -priser på SkipLagged.com. Disse er længere, men undertiden billigere, flyvninger, der har en layover i din destination. Du kommer bare ikke tilbage på flyet til andet ben af ​​billetten. Denne strategi kun fungerer, hvis du rejser uden at kontrollere nogen bagage.

Selvom jeg betalte med Citi kreditkort point, brugte jeg mindre af dem ved at finde den billigste billetpris. Jeg havde nok tilbageholdspunkter til at bestille en biludlejning også.

Brug kreditkort point for fly og biler

Det tager lang tid at tjene nok kreditkortbelønninger til at betale for en flyvning - især gennem bare normale køb.

Men mange kort tilbyder massive tilmeldingsbonuser.

Jeg fik 50.000 point bare for tilmelding til mit Citi ThankYou Premier-kort og lægge $ 3.000 på kortet inden for tre måneder. Da jeg også har tjent point for de køb, jeg lavede, havde jeg omkring 55.000 point inden for et par måneder.

De bedste rejsekort giver dig mere end den typiske penny-per-point. Mine point var 1,25 cent værd, hvis jeg brugte dem til rejser bookinger gennem Citibank's "ThankYou Points" -system.

Det gjorde dem værd næsten $ 700 - nok til at booke to billige flyrejser og betale for alle end $ 2 af vores biludlejning. Med de punkter, der blev brugt, annullerede jeg kortet kort før årsafgiften var forfalden (det første år var gratis).

Frontier Airlines havde den bedste pris på $ 234 tur / retur for hver billet (18.720 point), men det var ikke i Citibanks reservationssystem. Den næste billigste ville have været $ 100 mere pr. Billet, men på en hunch ringede jeg reservationscenteret i stedet for at bestille online.

De fik mig Frontier billetter, og en biludlejning endnu billigere end hvad jeg havde fundet.

Lærdom: Ring og spørg om dine muligheder.

At få Frontier MasterCard kan være den nemmeste måde at tjene nok point til en flyvning. Den har et årligt gebyr på $ 69, men sætter $ 500 på kortet inden for 90 dage (dagligvarer bør gøre det). Du får 40.000 point - nok til to returbilletter hvor som helst de flyver.

Jeg bruger mine Frontier-kort-point til at betale for vores næste rejse.

Book Odd-Timer Flybilletter

Rejsetid på dine afrejsedato og returdatoer forlader typisk dig med mindre end fire dage til at nyde på en fire-nats ferie.

Flyvning i ulige timer er en løsning. Du kan ofte finde billigere priser og Spar penge ved at reducere antallet af hotelaftener, du har brug for.

For eksempel fløj vi ud af Tampa klokken 7:30 og ankom til Denver kl. 9:30 efter en fire timers flyvning takket være tidsforskellen. Den tidlige start får os til at nyde hele den første dag.

Vores returflyvning forlod Denver kl. 11:59, så vi havde hele den sidste dag at nyde også. Vi sov lidt på flyet og fanget hjemme.

Bestilling tidligt og sent fik os de billigste billetter og en fuld fem dage af ferie med kun fire overnatninger ud. Plus, vi kun fuldt ud betalt for en hotel nat, takket være kreditkort point og et besøg med venner.

Find billigere lufthavn parkering

Det koster $ 18 pr. Dag at parkere på Tampa International Airport - som beløb sig til $ 108 for os, da vi vendte tilbage til bilen den sjette dag.

Men en søgning online viste en højt vurderet nærliggende parkeringsplads.Det opkræves os kun $ 40 og havde pendulkørsler til og fra lufthavnen på alle timer.

Tjek priser og anmeldelserne - Du vil ikke have et off-site parkeringsfirma for at få dig til at savne dit fly.

Du kan også parkere med FlightCar for at spare penge - og måske endda lave penge.

Undgå yderligere gebyrer og omkostninger

Yderligere flygebyrer opkræve hurtig - tjek min guide for at undgå bagageafgifter. Frontier opkræver fra $ 25 til $ 60 for carry-on tasker - hver vej!

Vi sørgede for, at vores rygsække var mindre end 18-by-14-by-8 inches, så de tælles som gratis "personlige ting."

Vi opdagede, at det er $ 2 for en flaske vand eller sodavand på flyet på Denver-flyvningen. Vi bragte tomme flasker gennem sikkerhed og fyldte dem på en drikkegård, før vi tog ombord på returflyvningen.

Frontier opkræver også for at vælge dine pladser - som vi aldrig ville betale. Vises, vi blev tildelt exit række sæder med ekstra ben plads. Vi er aldrig blevet adskilt, men det er en mulighed, når du ikke betaler for at vælge pladser.

Medmindre du rejser let og simpelt som os, skal du tjekke de ekstra gebyrer Før booking dine billetter. Det kan være billigere at betale for en dyrere flyvning på et flyselskab, der ikke opkræver transportbagage.

Spis frokost, spring middag

Vi var på en nepalesisk buffet i Boulder, Colorado, kort efter vi kom ud af flyet.

Vores samlede med tip var omkring $ 20 - men det ville have været $ 10 mere ved middagstid. For at spare penge, lav frokost dagens store måltid.

At spise på en buffet hjælper også. Vi var så fulde efter frokost, en snack foran tv var tilstrækkelig til middag. Og tjek mit indlæg på andre måder at spise ud for mindre.

For at spare endnu mere, køb mad og drikkevarer i købmandsforretninger. Ud over at være billigere er det rart at have mad i bilen, når man ikke kan finde en anstændig restaurant. Find et sted med en fantastisk udsigt og få en picnic.

Vælg billige aktiviteter

Vi savnede den gratis nationalparksdag med to uger, så vi betalte $ 20 for at komme ind i Rocky Mountain National Park.

Men vi havde også masser af gratis aktiviteter.

Der var ingen adgangsgebyr for at vandre i og omkring isgrotterne ("Grottos") nær Aspen, eller for at udforske Ghost Town of Independence eller at vandre på det nærliggende pas (12.000 fod op).

At holde det billigt er ikke et offer. Vi har betalt for en helikoptertur gennem Royal Gorge i Colorado, en katamaran cruise i Lake Tahoe i Californien, og en togtur gennem Ecuador bjergene.

Men hvis du fokuserer på billige og gratis aktiviteter, sparer du penge for at bruge på de dyre ting. Eller du kommer aldrig til at komme rundt til dem, fordi du har det sjovt.

Brug kreditkort point for hoteller

Vi brugte 8 af de 19 varme kilder på Hot Sulphur Springs Resort, som var inkluderet i $ 118 værelse afgift.

Jeg ringede og anbragte min Bank of America Travel Rewards kort $ 100 rejse kredit til regningen, reducere det til $ 18 ud af lommen.

I øjeblikket er korttilbudet endnu bedre: Du får $ 200 mod rejseudgifter, når "du foretager mindst $ 1.000 i køb i de første 90 dage i din kontoåbning."

Du finder nogle af de bedste tilbud på hotel-specifikke kreditkort.

Vi opholdt sig i Marriott i Glenwood Springs gratis, ved hjælp af omkring halvdelen af ​​tilmelding bonuspoint for min Marriott Rewards Premier kreditkort.

Jeg bruger jævnligt mine Hyatt-kort-point for gratis overnatninger, og det nuværende tilmeldingstilbud er to gratis overnatninger for at bruge $ 1000 på kortet inden for 90 dage.

Få en Wyndham Rewards Visa, og du vil tjene en gratis overnatning bare for at købe en kop kaffe ved hjælp af kortet - ethvert køb får dig 15.000 point.

Besøg venner og familie

Mens nogle gange kan du scorer billige ferier på altomfattende feriesteder, grøft hotellet og bo hos venner og familie.

Vi tilbragte vores sidste nat med venner i vores tidligere by Canon City, Colorado. Selvfølgelig besøger venner og familie os her i Florida hver vinter.

Nogle af dine venner og familie bor sikkert i nærheden af ​​gode rejsemål - planlæg et besøg som led i en ferie!

Hvis du kender nok mennesker, der gerne vil se dig til en nat, planlæg en rute, der undgår hotelregninger helt og holdent.

Steve Gillman er forfatteren af ​​"101 underlige måder at tjene penge" og skaberen af ​​EveryWayToMakeMoney.com. Han har været repo-man, stavkarpe, søgemaskine evaluator, house flipper, sporvogn driver, proces server, mock juror og roulette croupier, men på mere end 100 måder han har tjent penge, skrivning er hans favorit (hidtil) .