Køb en brugt cykel? Her er hvordan du skal være sikker på, at du ikke bliver revet af

Hver gang jeg ser en stærkt farvet cruiser-stil cykel rullende ned på gaderne i solrige St. Pete, får jeg større FOMO. Jeg vil have en skinnende ny cykel.

Men de skinnende krydstogter - de superglansede tre-hastigheder, jeg har kigget på - starter på omkring $ 200. Og da jeg bare leder efter en cykel, der får mig til biblioteket og tilbage, er jeg ikke sikker på, at det er værd at betale for en helt ny cykel.

Men handler du efter en brugt cykel? Det føles som et minefelt. Skal jeg få en "god" aftale på Craigslist, kun for at opdage, at cyklen har brug for hundredvis af arbejdspladser for at gøre det rideable?

Eller værre - hvordan ved jeg, at en cykel ikke er blevet stjålet af nogle skyggefulde fyr, der forsøger at lave en hurtig penge? Mere end 200.000 cykler bliver stjålet hvert år, ifølge FBI. Jeg vil ikke gøre statistikkerne værre ved at få en hel del på andres ulykke.

Det var tid til at blive uddannet.

Kan du stole på disse internetcykler?

Der er to slags cruisercykler på Craigslist:

1. Listings for cykler i god stand, med masser af fotos og oplysninger om mærke, model og ejerhistorie. Disse cykler ser typisk flotte ud, prissat til $ 50- $ 100 mindre end detailhandel.

2. Lister til cykler, der måske eller måske ikke nævner cykelens fabrikat, model eller størrelse. Der er kun et eller to billeder og måske en kort redegørelse om cyklen. Disse cykler er prissat så lavt som $ 35.

Far mig forvirret. Og lidt mistænkelig

Jeg kaldte Bryan Hance, der grundlægger StolenBicycleRegistry.com i 2004 efter at have haft fem cykler stjålet om ni år. Han slog sammen dette websted med Seth Herrs Bike Index i juli 2014 for at hjælpe cykel ejere både registrere deres cykler og hjælpe med at genvinde dem, hvis de bliver stjålet.

Hance har set det hele. Cykelindeks skabte endda en infografisk ordning for at forhindre jævnlige Janes som mig, undgå at købe en stjålet cykel.

Det tager kun lidt viden at vide, at en cykel er blevet manipuleret og kan blive stjålet. For eksempel, hvis du ser et behageligt, bredt sæde på en cykel, sagde Hance, det er et rødt flag. De fleste cykeldæk kommer i sæt, så hvis front- og bagdæk ikke passer, er det et andet rødt flag.

"De to første ting, som nogen gør, når de stjæler en cykel, skifter sædet og skifter dækene," sagde Hance, da disse dele ofte er mest genkendelige.

Næste: skjuler nogle særprægede farver på cyklen, som dækker farverigt styretape med almindeligt sort. "Ud over det, skal du være en cykel person" for at vide, om en cykel er stjålet, sagde Hance.

Din bedste indsats er at tjek cykelens serienummer, som normalt er placeret på bunden af ​​rammen, mod Bike Index eller ring til din lokale politi afdeling.

"Der er masser af legitime brugere på Craigslist, så det er bare et spørgsmål om sund fornuft," sagde Hance. Det meste af tiden er let at se, om en aftale er skitseret. "Hvis han ikke vil give dig serienummeret, gå væk. Nogle gange, når en cykel med en U-lås bliver stjålet, vil cyklens øverste rør have et tydeligt kuglestang på det. Gå væk. Den cykel er varmere end helvede. "

Hance bemærkede det Nyere person-til-person-salgssteder som Letgo og OfferUp synes at have en højere sats af stjålne cykler opført end Craigslist.

Gå foran, spar dækene

Der er også et par mekaniske problemer, du skal passe på, sagde Ken Fong i nordøstlige cykler i St. Petersburg.

"Test ride det, klem bremserne, skift gearene," sagde han. "Sørg for, at hjulene er lige, fordi hjulene kan være så meget som en tredjedel af prisen på cyklen. Sørg også for at egerne ikke er ødelagte eller bøjede. Hvis egerne er normale, men hjulene stadig er bøjede, det er helt sikkert et tællerskilt, du skal bruge nye hjul. "

Hvis du møder en person, du mødtes online om at købe en cykel, er testresten afgørende. Det er ikke værd at tage en risiko for at købe en cykel sight-unseen.

"Det kan du ikke virkelig se hvad du køber, når du går online, "sagde Fong. "Hvis du køber det online, vil du sandsynligvis ende med at komme ind i butikken alligevel for at få det monteret ordentligt og inspiceret."

Hvor skal man gøre aftalen

Et ord om sikkerhed: Det er ikke på tide at køre til nogle fjerntliggende garager for måske at købe en brugt cykel. Hance sagde et højthandlet område er vigtigt for at møde nogen for at se en cykel til salg.

"Nogle byer er blevet kloge og etableret Craigslist-handelsområder," godt oplyste steder - nogle gange på politistationer - hvor folk kan oprette møder, forklarede Hance.

"På steder, der ikke gør det, ring til din lokale cykelbutik og bede om at gøre det der," sagde han. "Så få tuneup fra dem."

Men for alle internetets risici er det fuld af handelsparametre. Kvarter yard-salg grupper på Facebook kan du hjælpe med at undgå at køre over hele byen og forsøge at afprøve en aftale. Nogle byer selv organiserer cykler til salg og swaps for at give et sikkert sted at drive forretning.

Nogle politimyndigheder endda vært cykelauktioner for gendannede cykler, som de ikke kunne finde ejeren. "Portland gør det," sagde Hance og talte om sit eget hjem i Oregon."Der er nogle morder, der benytter cykelstål, og du ved, det er legitimt, da politiene slippe af med det."

Mange universiteter er vært i samme salg i slutningen af ​​semesteret, efter at alle de forladte cykler er blevet fjernet fra cykelholdere.

Dit bedste spil: Cykelbutikken

Hvis du ikke er udfordret med at scoute den perfekte cykel alene, er cykelbutikker den nemmeste mulighed - især hvis du ikke er sikker på hvilken type eller størrelse cykel du har brug for.

En pro kan hjælpe dig med at bestemme den bedste cykelstil for, om du vil cykle for at gøre ærinder eller planlægge at erobre stierne.

Passformen er vigtigere end du tror. "Montering af en cykel er temmelig svært," advarede Hance. "Du ville ikke tro på mængden af ​​fysisk smerte du kan forårsage ved at købe den forkerte cykel."

Cykelbutikker er en konsekvent pålidelig kilde til brugte cykler. Afhængigt af byen og staten er cykelbutikker, der tilbydes brugt, ofte holdt til de høje standarder, hvilket betyder, at alle indgående og udgående brugte varer skal katalogiseres gennem et edb-system, der kontrollerer politi- eller bondebutikdatabaser.

Fong sagde, at hans butik kører alle serienumre for at kontrollere tyveri, før han køber en brugt cykel fra en person til at videresælge i sin butik. Når en brugt cykel kommer ind i butikens opgørelse, bliver den grundig rengjort og inspiceret, før man får en pris.

"Vi har en 90-dages garanti på vores cykler," tilføjede Fong. "Så du har nogen til at bebrejde, hvis noget går galt."

Denne kundeservice kan gå langt. Hance bemærkede også, at en brugt cykelbutik normalt vil tilbyde tilbud om tuning eller andre tjenester, når du køber en cykel - ny eller brugt - fra dem. Så der er et incitament til at lære din lokale cykelbutik at kende.

Hold din "nye" cykel sikker

Ligegyldigt hvor lidt du bruger på din aktuelle cykel, spar plads i dit budget for at købe en U-lås.

"Kabellås er meningsløse," sagde Hance. "Det er som at binde din cykel op med floss." Han anbefalede at bruge $ 60 til $ 70 på en god lås.

Fong tilføjede, at det bedste sted at opbevare din cykel er ude af syne af potentielle tyve. "Hvis folk ser det udenfor konsekvent, kan de planlægge at tage det." Den hyppigste ting, han hører når folkets cykler bliver stjålet, er, "jeg har kun forladt det udenfor i et øjeblik!"

"Nå, hvis en god cykeltyv kun behøver et sekund, behøver en dårlig tyv kun fem," sagde han.

Derefter skal du registrere din cykel. Nogle politimyndigheder tilbyder deres eget register, mens andre vil lede dig til National Bicycle Registry, som opkræver $ 10 for at registrere din cykel i 10 år.

Hance's Bike Index er gratis. "Pisk ud din telefon, tag nogle billeder, skriv serienummeret ned, registrer og glem det," sagde han.

Selv billeder af ubetydelige ting kan hjælpe. Du kan ikke bekymre sig om bunden på kroppen af ​​den brugte cykel, du har købt, men dokumentation kan bidrage til at øge chancerne for at finde den, hvis den nogensinde bliver stjålet.

Din tur: Ejer du en cykel? Er det nyt eller brugt?

Lisa Rowan er forfatter og producent hos The Penny Hoarder. Redaktionel praktikant Jacquelyn Pica har bidraget til denne artikel.