Mere end frie æg: Hvordan en families baggård kyllinger holder på at give

Orkanen Irma pustede ned Penny Hoarder-redaktøren Rain Turner's nakke, da hun indlæste sin kompakte Scion xB med sine to teenagere, to små hunde, en 4-fods boldpyton i en pudebetræk og en hundekasse, der husede deres to kyllinger.

Sammen rejste dette ragtag-team nord for St. Petersburg, Florida, til Gainesville, Florida, der søgte ly. Selv om de tre hoteller, de ringede hjem i de næste to uger, var kæledyrsvenlige, var Turner og hendes familie ikke sikre på, hvor godt to clucking høns ville blive modtaget; så de udklædte en plan for indgang og udgang på hvert hotel.

"Med et tæppe over kassen skubbede vi lobbydøren op og begyndte højt at tale, synge og generelt stomping vores vej til elevatoren for at dække en blød, men altid vedholdende cluckende støj," rejste Turner. "Vores seks nonsensfuglparaderier kan have set sindssyge, men de er et af de få lyspunkter, der holdt os ude af at bekymre sig om skaden hjem."

Siden Turner købte Blackstar og Jareth (opkaldt efter den sene David Bowie) som kyllinger i juni 2017, er de blevet en vigtig del af familien. Kyllingerne ser tv i huset og nyder selv at være kæledyr (familien er sikker på at vaske hænderne bagefter).

Mens ejeren høner har helt sikkert været en kilde til underholdning, de viser sig også at være lukrative for Turners familie.

Den høje pris for æg

Før hun flyttede til Florida i år sidste år, havde Turner købt friske, græsgræsede kyllingæg fra sin ven Karla i Ohio. Fordi hun kendte kilden, kunne Turner være sikker på, at æggene var grusomhed og hormonfri, og Karla betalte kun $ 1,25 et dusin - "lige nok til at dække omkostningerne ved kyllingeføde."

Da hun flyttede til Gulfport, Florida, opdagede Turner lige, hvor sødt af en aftale disse æg havde været. En karton af økologiske friske æg skulle koste hende ca. $ 6, og der var ingen garanti for, at kyllingerne var lokale eller behandlede human.

"En dag efter købmanden, ledte vi til en lokal dyrebutik for at få hundemad, og der var en kasse med baby kyllinger til $ 6 hver," forklarede Turner. "De var så venlige og bløde, mine teenagebørn blev forelsket. Jeg kiggede hurtigt på de lokale kyllingelovgivning på min telefon - det viste sig, at vores kvarter tillod baggårdens kyllinger! "

Denne bekræftelse var alt, hvad det tog for Turner at tage to søde små kyllinger hjem.

Upfront omkostninger til to baby chicks

Turner opstod adskillige upfront omkostninger til de nye tilføjelser til hendes familie, men de var minimal sammenlignet med omkostningerne ved at bringe en ny hund hjem fra huslyet.

Turner købte en feedbakke til $ 13 og en gravitation vandrer til $ 8, og hun lavede et lille løb med kyllingetråd og metalstakes til $ 30. Hendes mand brugte senere $ 200 på en kylling coop til hendes fødselsdag i juli. "Det er hvem jeg er nu," sprang Turner.

Turner havde allerede en varmelampe og fuglkage på hånden til kyllingerne, som sammen kunne koste alt fra $ 50 til $ 100.

Omkostninger ved vedligeholdelse

Efter de oprindelige omkostninger fandt Turner, at det ikke tager meget økonomisk at holde to kyllinger i live og clucking. Hun køber en 25 pund pose med mad til $ 18 og en 5 pund pose kyllingebrabbe (tørret majs og frø) til $ 6 en gang om måneden for en månedlig total på $ 24. Hun bruger gratis aviser til at oprette det hojagtige materiale, der er nødvendigt for at linse coop.

Det er muligt, at kyllingerne måske har brug for dyrlægehjælp eller nyt udstyr fra tid til anden, men disse omkostninger, spredt over år, ville være minimal.

Fordele ved at hæve baggårdskyllinger

Selvom hønsene var noget af en investering, ser Turner allerede, at investeringen betaler sig. Blackstar, på bare fem måneder, begyndte at lægge et æg hver dag, i alt mere end to dusin æg om måneden.

Når Jareth begynder at lægge på det niveau (hun er lige begyndt at lægge, men ikke konsekvent), vil Turners have omkring 60 økologiske æg (fem dusin) hver måned, en værdi på $ 30 - og en fortjeneste på $ 6 om måneden over kostprisen for foder. Men Turner er ikke bare i det for pengene. Den fred i sindet, der kommer fra at kende hendes æg, er fra fri rækkevidde, grusomhedskyllinger er værdifulde i sig selv.

Mens det ville tage lidt tid at resamarbejde den oprindelige investering, Turner har opdaget nogle indirekte besparelser fra at eje kyllinger.

Turner forklarede: "Vi forventede kun at få æg og snuggles fra dem, men det viser sig, at der er andre frynsegoder at eje kyllinger. De spis en masse bugs i gården"- en stor aftale i Tampa Bay-området -" og selv holde græs trim med deres konstante hakke. Vores baggård skal sjældent klippes, og alt affald, de producerer, bliver vasket i græsset med hver regn. "

Til reference er de nationale gennemsnitlige årlige omkostninger ved bekæmpelse af skadegørere $ 177; det årlige gennemsnit for græsplæne er $ 148. Turner bruger endda brudte æggeskaller til at afskrække snegle i haven og inkorporerer knuste æggeskaller lige tilbage i kyllingefoderet, hvilket sparer $ 6 over at købe østers kalciumtilskud til flokken hver måned.

Hæve kyllinger tillod også Turner og hendes familie til give tilbage til samfundet - i form af poop. Turner fortalte mig, at hendes familie planlægger at give kyllinggødning til Gulfport Food Forest, et samfundsinitiativ til at dyrke frugt og grøntsager i Gulfports parker og downtown. "Ved at kompostere madskrot med poeten renser vi ud fra coop'en," sagde Turner, "vi vil kunne forsyne samfundets planter med en smule tiltrængt gødning i foråret."

Jareth og Blackstar er også generøse med en anden ressource: fjer. At være den kloge type, gør Turner boho øreringe ved hjælp af perler og fjerene, som kyllingerne naturligt kaster.

Udfordringer med at hæve baggårdskyllinger

Der er mere at holde fugle i live end bare at købe en fødepose én gang om måneden. Som ethvert dyr, kyllinger kræver noget hårdt arbejde og en god tid hver dag.

"Hvis jeg ikke er derude lige efter solen kommer op, begynder de at klamre, indtil jeg går ud!" Turner fortalte mig. Og mens hun kan lade dem løbe frit i baghaven for det meste af dagen, skal hun og hendes familie altid være på udkig efter rovdyr. "Alt vil spise dem. Den største udfordring er den stress og indsats, der følger med at sikre, at de ikke bliver rystet af en hawk eller hærget af lokale katte.

"Vi oplevede faktisk et hawk dykke ind i vores værftet for at rive dem op. Vi svømmede fredeligt i poolen et sekund, så vi sprang og sprang ud af poolen for at råbe på denne hawk, mens vores kyllinger klumpede over til hylderne på nogle høje tropiske planter. "

Turner forklarede også, at det er mere arbejde, når de er kyllinger. De var nødt til at holde sig under en varmelampe, og buret måtte relanceres flere gange om dagen. Hos voksne skal hønsene bare have deres coop rengjort omkring en gang om måneden - og selvfølgelig skal familien samle æg hver dag.

Så er kyllinger værd at investere, indsats og mulige orkanflygtningsplaner? For dem der kan lide ansvarligt producerede æg, det kan vise sig at være lukrativt over tid - især hvis du spiser dem ofte eller sælge dine æg på et lokalt landmænds marked. Men reel værdi synes at komme fra oplevelsen - fra det grin, der kommer fra at opdrage et ukonventionelt kæledyr og stoltheden i det arbejde, der kræves for at passe dem.

Faktisk har oplevelsen været så givende for Turners at de lige har vedtaget deres tredje chick, Sweetums (opkaldt efter en anden Jim Henson-skabelse, selvfølgelig). Turner tager den potentielle udfordring ved at snige sig tre voksen høns omkring Florida i løbet af den næste orkan sæson? "Vi bliver nødt til at synge ret højt."

Timothy Moore er en redaktør og freelance skribent, der bor i Nashville sammen med sin partner og deres to hunde. Han foretrækker, at hans æg er over-let og crammed mellem to stykker hvidløg toast med et stykke ost og skinke.