Secret Hopper vil ikke gøre dig rig, men det er en fantastisk måde at drikke gratis øl på

Der kan ikke benægtes det - jeg er en ølgeek.

En af mine yndlings ting at gøre i en weekend - eller når som helst virkelig - er at lede til et lokalt bryggeri og prøve sine nyeste tilbud. Der er ikke noget bedre end at se en dejlig ølprøvekonservator foran mig. Sortimentet af farver, aromaer og smagsoplevelser er en fornemmelse at opleve for første gang.

Men så kommer tjekket. At udforske den fantastiske verden af ​​hoppy blege ales og malty stouts og bærere kan blive dyre.

I det mindste det plejede at være tilfældet. Nu har jeg fundet en måde at besøge lokale bryggerier på, prøve deres varer og hjælpe dem med at gøre deres virksomheder bedre - og få gratis øl!

Sådan får du gratis øl som en mystery shopper

Der er et relativt nyt firma derude kaldet Secret Hopper, der inviterer ølelskere til hemmelige forretninger på bryggerier. Da jeg fandt ud af det her takket være en loyal Penny Hoarder-læser, tilmeldte jeg mig straks.

Inden for et par dage havde jeg en email fra Secret Hopper medejer Andrew Coplon, der sagde, at han troede, at der ville være nogle muligheder, der kommer op i mit område. Et par uger senere havde jeg min første opgave.

Min opgave var at lede til Coppertail Brewing Co. i Tampa, Florida, og bestil en flyvning på fire øl efterfulgt af en pint af min favorit bryg. OK, ikke noget problem her. Bryggeriet havde flere nye tilbud på brættet, herunder et par belgiske blege øl, som jeg grundigt nyder.

Hvordan vurderede jeg ølene? Det gjorde jeg ikke. Secret Hopper handler ikke om at vurdere ølene selv, men oplevelsen på bryggeriet.

Har du mødt, da du kom ind? Har de tilbudt en sampler? Har bartenderen engageret dig i samtale? Der er et ret omfattende spørgeskema, du udfylder, når du besøger bryggeriet. Det hjælper med at gennemgå det på forhånd, så du ved hvad du skal kigge efter, mens du er der.

I mit tilfælde blev Coppertail smækket, da jeg ankom, så mens medarbejdere ikke gjorde alt på listen, hvem kunne bebrejde dem? Ingen ønsker at se en bartender, der har en lang samtale med en kunde, mens otte flere venter på at bestille en øl.

Sådan bliver du en Secret Hopper

At registrere sig for at være en hemmelig hopper er let. Bare gå til websiden og udfyld den enkle formular. Det vil spørge dig om din alder, køn og generelle øl viden.

"Vi vælger vores hemmelige hopper ifølge demografi," sagde Coplon. "Vi leder efter mennesker, der ønsker at gøre mere end bare at få gratis øl. Vi leder efter mennesker, der kan fortælle en sand historie om deres oplevelse. Alder, køn og niveau af øldrikker er også en faktor. "

Hvis dine oplysninger er en kamp for, hvad Secret Hopper har brug for i dit område, vil virksomheden nå ud for at fortælle dig, at du er på listen.

Så når det er kantet op nogle bryggerier, der har brug for et hemmeligt shopper besøg, vil du modtage en email med datoer og tider. Vælg hvilke der virker bedst for dig. Når jeg plukkede min date, fortalte Coplon mig, at jeg var på vej til kobberhals.

Bryggerierne i Tampa Bay er temmelig spredt ud, så jeg var glad for at få en, der er tæt på hjemmet.

Når mit besøg var færdigt, udfyldte jeg spørgeskemaet og sendte et billede af min kvittering. Min regning var omkring $ 16 for sampler plus en pint og et tip. Jeg blev betalt $ 20 via PayPal inden for en dag eller to.

For Coplon er det et drømmejob. "Både min kone og jeg havde en masse interaktion i kundeservice. Det handler om mere end middagen på din tallerken. Det handler om at skabe en samlet oplevelse. Hvad kan vi gøre for at tjene lidt ekstra penge og også have det godt med noget, vi elsker? "

Virksomheden er ikke i alle dele af landet endnu, men det fortsætter med at vokse og vil have brug for flere Secret Hoppers i fremtiden.

Helt sikkert, at være en mystery shopper på bryggerier er ikke den drømme side trængsel jeg havde håbet det ville være. Men det var aldrig Coplons hensigt.

"Det er ikke en karriere eller endda et deltidsjob. Hvis du vil gå ud allerede, er vi glade for at betale for det, "sagde han. "Vi leder efter mennesker, der ønsker at gøre mere end bare at få gratis øl. Vi leder efter mennesker, der kan fortælle en sand historie om deres oplevelse. "

Kort sagt, hvis du kan lide at gå ud til dine lokale bryggerier, få et par øl og måske hjælpe dem med at skabe en bedre kundeoplevelse, du kan grave at være en Secret Hopper.

Tyler Omoth er en højtstående forfatter på The Penny Hoarder, der elsker at nyde solen og finde kreative måder at hjælpe andre. Han er blevet set på lokale bryggerier en eller to gange, nogle gange i lederhosen. Fang ham på Twitter på @Tyomoth.