Du vil ikke tro, hvor meget lækker mad jeg fik for kun 7,99 dollar hos IKEA

Jeg voksede op til en regional engroshandel med min mor i weekenderne. Jeg husker butiksens slimede hotdogs og brændte pretzels, der lavede min mavepille.

På toppen af ​​det var lugten altid rang. Den eneste måde jeg kan beskrive det på er som et kryds mellem karton, forældet sodavand og sved.

Da jeg først hørte buzz omkring IKEA toying med ideen om at lave frittstående caféer, Jeg kunne ikke helt ombryde mit hoved omkring det.

Jeg spurgte mig selv, "Folk går til IKEA lige til spise? Det er lidt ... brutto.”

Måske er jeg lidt pompøs, når det kommer til mad, men noget om at spise i en butik slår mig af. Nej tak.

Spise på IKEA: Ikke et valg, men en livsstil

Siden den svenske butiks åbning i 1958 er den blevet udvidet til flere lande, herunder USA, Italien, Frankrig, USA, Japan, Rusland og meget mere.

Butikken selv har været åben i årtier og IKEA food fænomenet er heller ikke noget nyt.

Den første IKEA-restaurant åbnede i 1960. Siden da er spisekonceptet vokset til at producere monumental salg. FastCompany rapporterer det IKEA Food havde en samlet omsætning på 1,5 milliarder dollar i salget i 2013.

Mennesker over hele verden har nydt de berømte IKEA-kødboller, lingonbærssaus, perfekt forberedt laks og meget mere i længere tid end jeg har levet.

Jo mere jeg lærte om fødevarens popularitet ("Du mener, nogle mennesker går der til bare spise? De køber ikke engang? ") jo mere begyndte jeg at føle mig som en stor taber for aldrig at spise på IKEA.

En hurtig søgning på Instagram gjorde det ramt hjem for mig. Jeg skrev i #ikeafood, og de mere end 54.000 resultater var noget sindsbøjning.

For eksempel så jeg et indlæg fra en familie, der tog sin far til IKEA for sin fars dag frokost. De valgte det fordi det var deres "fav" sted at spise.

Jeg lavede min far en grillet ost (uden skorpe).

Så så jeg et indlæg, der viste et mesterværk spredt: stegt fisk, en farverig salat, kødboller, vafler, pølse, hash browns, pommes frites ... og meget mere.

Og det var smukt.

Den ledsagende tekst læser "Lørdag morgenmad." Du ved, fordi lørdagen er beregnet til afslappede gåture omkring IKEA og spiser mad, der ser lige ud af Julia Børns køkken bagefter.

Måske var jeg ude af touch, når det kom til IKEAs mad. Måske.

Min Quest at spise på en IKEA Restaurant

I al retfærdighed er jeg ikke den eneste person i dette univers, der synes at spise i en butik, lidt ... mærkelig.

Min medarbejder, e-mail marketing specialist Colleen Rice, indrømmet at have "altid" frygtede IKEAs mad.

Da jeg spurgte hende præcis hvad om det skræmte hende, fandt jeg, at hendes tankegang var den samme som min.

“Det er den samme grund til, at jeg ikke går til den lille cafeteria ting på Target eller den uhyggelige McDonalds i Walmart (hvis jeg gik til Walmart), " hun sagde. "Disse er ikke butikker til spisning - i hvert fald efter amerikanske standarder."

En af mine andre kolleger er dog lidenskabelig om IKEA mad.

Sharon Steinmann, direktør for fotografering, svor for mig, maten var i topklasse.

"Vi elsker, hvordan vi kan få et sundt måltid, alle nyder for under $ 20 for de tre af os, herunder dessert og kaffe," sagde hun. "Det er konsekvent godt og super familievenligt."

Da jeg fortalte hende om mine barndoms mareridt af ulækkert lagermad, insisterede hun på, at IKEA var anderledes.

"Andre lagerbutikker synes kun at tilbyde junkfood som billige pizzaer og hotdogs, så jeg har aldrig spist på de steder," sagde hun. "[Men IKEA] er en stor forskel."

Hun og hendes familie gør det til deres nr. 1 valg til søndagsmiddag, og det er det eneste sted, der serverer et måltid, sin 22-måneders søn, Ezra, vil konsekvent spise.

Hun fortalte også mig det var snavs billig.

Det fik min opmærksomhed.

Hvis jeg kunne (formentlig) spise som kongelige for en sindssyg lav pris, gjorde det noget, at jeg spiste i hjørnet af en kæmpe varehus?

Jeg besluttede at finde ud af.

Er IKEA Food Worth the Hype?

Der er noget spændende at køre til IKEA. Fælles tanker omfatter:

“Skal jeg gå tabt denne gang? "

"Hvor mange penge kan jeg bruge her før jeg går konkurs?"

"Vil nogen bemærke, hvis jeg tager en lur på en af ​​sofaerne?"

Denne gang var det dog min eneste tanke, "Vil jeg få madforgiftning? "

Da jeg trådte ind på cafe midafternoon på en fredag, var den pakket.

Der var gamle mennesker, unge mennesker, hele familier og endda single diners alle huddled over deres bakker eller sipping kaffe. Nogle chattede mens andre smilede og stirrede ud på gulvlængdevinduerne. Jeg kiggede på deres mad, og det så appetitvækkende ud.

Så jeg greb en bakke og startede min vej ned i fødevarelinjen. Jeg valgte veggie bolde (jeg er en betyder spiser) toppet med en thailandsk kokos curry sauce og serveret med friske dampede grøntsager og ris.

Åh, jeg fik også en drink og dessert.

Jeg var chokeret, da jeg kom til kasseren og det kostede kun $ 7,99 med skat.

Jeg satte mig ned og tog et kig på min mad. Det så mere end spiseligt - det så ud lækker. Og det lugtede også godt. Min tallerken var langt fra min barndom mareridt af vores lokale engros butik.

Mine sidste tanker om IKEA Food

Efter at jeg var færdig med min mad (hver bid af det) kom jeg til nogle få konklusioner:

1. IKEAs mad smager fantastisk. Køkkenet er ikke begrænset til strengt svensk billetpris. Hvis du ikke er i laks, kan nogle muligheder omfatte kyllingstendenser eller pasta. Hvem elsker ikke pasta?

1. Ikke kun er IKEAs mad lækker, men det er billigt. Jeg spiste et helt måltid til mindre end $ 8, og hele familier spis for under $ 20. Steinmann brugte kun 18,99 dollar til at brødføde sig selv, sin mand og deres søn. Da de er IKEA familiemedlemmer, fik de også gratis cappuccinoer.

1. At spise hos IKEA er ikke underligt. Der er så meget mere end hotdogs og pretzels, selv om IKEA serverer begge nedenunder. Dette er ægte, bæredygtig mad. IKEA forpligter sig til at betjene "mad, du kan stole på" og kræver, at dets forsyninger har særlige kvalitetsprogrammer på plads. For at opretholde kvalitet hyrer IKEA uafhængige agenturer til at udføre overraskelsesrevisioner hos sine leverandører.

Det giver også mig mening, hvorfor så mange andre mennesker spiser der.

Der er børnevenlige områder i hele caféen, og der er også IKEA Family loyalitetsprogrammet, som det er gratis at deltage i.

Som IKEA-familiemedlem er du berettiget til produktrabatter, prisgaranti, gratis kaffe, lejlighedsvis gratis måltider til børn og mere.

Det ser ud som om jeg har vendt et nyt blad. Jeg ser masser af IKEA måltider i min fremtid.

Og nej, IKEA betalte mig ikke for at skrive dette indlæg.

Kelly Smith er en junior forfatter og engagement specialist på The Penny Hoarder. Fang hende på Twitter på @keywordkelly.